Глава 13

Глава 13

— Я поздоровалась с учителем, а он ничего не сказал, только слегка кивнул, — честно ответила Нянь Си.

— А он не улыбнулся?

— Нет.

Лица девушек помрачнели.

— Что, у Шэнь Цзыана страшная улыбка?

Девушки захихикали, прикрывая рты платками. Даже на щеках обычно прямолинейной Восьмой принцессы появился легкий румянец.

Восьмая принцесса, эта амазонка в юбке, в редкий момент застенчивости все же ответила на вопрос Нянь Си: — Нет, что вы, он очень… милый.

…

Вот так вот. Похоже, эти девушки совсем не думают об учебе.

Нянь Си махнула рукой: — Ладно, я все поняла. Я пойду.

На самом деле, Нянь Си не понимала, почему все так увлечены Шэнь Цзыаном. Да, он был красив, как небожитель, но разве можно так терять голову из-за внешности?

Чжи Хуай ни в чем ему не уступал, ни красотой, ни умом.

Если бы Чжи Хуай снял свою маску, желающих познакомиться с ним было бы еще больше.

Подумав об этом, Нянь Си почувствовала необъяснимую гордость. Ее настроение улучшилось, и она вприпрыжку побежала во дворец Бао Си Гун.

Служанки поспешили ей навстречу. Нин Чжэнь, старшая служанка, видя радостное лицо Нянь Си, немного успокоилась.

— Отлично, что вы пришли. Пойдемте со мной в сокровищницу, нужно выбрать подарок, — весело сказала Нянь Си.

Нянь Си, конечно, знала, что в императорской сокровищнице много ценных вещей, но когда она увидела горы сокровищ, то не смогла сдержать изумления.

Она ходила между рядами полок с сокровищами, словно бабочка, порхающая среди цветов.

От такого количества драгоценностей у Нянь Си разбегались глаза.

Может, пусть Чжи Хуай сам выберет себе подарок? Что понравится, то и возьмет. Так ей будет проще.

Но не будет ли это выглядеть слишком небрежно?

Нин Чжэнь наблюдала, как Нянь Си берет в руки то одну вещь, то другую, рассматривает их, а затем, качая головой, кладет обратно. Она ничего не говорила о том, что произошло утром во дворце Вэньхуа Дянь.

Похоже, принцесса не сердится на нее за оплошность. Нин Чжэнь успокоилась и спросила: — Ваше Высочество, вы выбираете подарок?

Нянь Си немного помолчала и серьезно ответила: — Вернее, благодарственный подарок.

— А кому он предназначен? Есть ли какие-то пожелания? Я хорошо знаю список сокровищ и могу дать вам несколько советов.

Нянь Си положила обратно на полку кинжал, украшенный рубинами: — Чжи Хуаю. Во время моего путешествия он много раз помогал мне своими советами. Я хочу назначить его главным телохранителем дворца Бао Си Гун.

— А что нравится господину Ху?

Нянь Си задумалась. Она вдруг поняла, что, несмотря на то, что они с Чжи Хуаем провели вместе столько времени, она почти ничего о нем не знает.

Он любит жареную курицу, но она же не может подарить ему сотню жареных кур.

Нин Чжэнь, заметив ее замешательство, больше не стала задавать вопросов и, взяв список, сказала: — В сокровищнице есть пара прекрасных нефритовых кулонов Сюэ Юй Пэй. Они очень искусно сделаны, и понравятся любому, независимо от возраста и пола.

Нянь Си заинтересовалась: — Покажите мне их.

Белоснежные нефритовые кулоны лежали в шкатулке из красного дерева. Они были прохладными на ощупь. Мастер вырезал из них два полумесяца, которые, соединяясь вместе, образовывали полный круг.

Нянь Си взяла кулоны в руки. Они сияли чистым светом, словно два ковша, наполненных лунным сиянием.

Эти кулоны ей очень понравились.

«Чжи Хуаю они тоже понравятся», — подумала Нянь Си, кладя кулоны обратно в шкатулку. — Решено, беру их.

Она сделала несколько шагов, а затем вернулась и взяла с полки два кинжала.

Кинжалы были сделаны из черного металла Сюань Те и были очень острыми. Рукояти кинжалов были украшены большими драгоценными камнями — синим и красным. Это тоже были ценные подарки.

Нянь Си решила лично подарить эти кинжалы Гао Дэ и Ди Ту, которые благополучно доставили ее домой.

Кроме того, она не хотела, чтобы они обиделись на Чжи Хуая за его повышение и отказались с ним сотрудничать.

Конечно, она верила, что Чжи Хуай сможет справиться с ними.

Но несколько слов, сказанных лично, могли избавить ее от многих проблем.

— Гао Дэ, этот кинжал — тебе. Вместе с Ди Ту вы должны охранять дворец Бао Си Гун.

Гао Дэ почтительно поклонился и принял кинжал с рубином: — Благодарю вас, Ваше Высочество.

— Этот кинжал с синим сапфиром я отдам Ди Ту. Вы проделали долгий путь, охраняя меня.

И я хочу, чтобы вы знали, что только помогая друг другу и работая сообща, вы сможете добиться успеха.

— Я запомню ваши слова, — почтительно ответил Гао Дэ, опустив глаза.

— И еще, я решила назначить Чжи Хуая главным телохранителем дворца Бао Си Гун.

Гао Дэ вздрогнул и, ошеломленно глядя на Нянь Си, вспомнил тот злополучный день в ресторане «Сянькэ Лай» и ту самую креветку.

— Это не имеет никакого отношения к креветкам в «Сянькэ Лай», — вовремя добавила Нянь Си. — Я считаю, что Чжи Хуай умный и сильный, он достоин этой должности. Я ценю его способности, а все остальное меня не волнует. Так что забудьте об этом и просто выполняйте свою работу, не думая ни о чем другом.

— На этом все. Можете идти.

Нянь Си смотрела, как Гао Дэ с немного растерянным видом выходит из Зимней Теплой Комнаты Дун Нюань Гэ. Она не знала, понял ли он ее, но ведь она все объяснила очень четко, не так ли?

Ладно, неважно.

После короткой встречи с простодушным Ди Ту, Нянь Си издала указ о назначении Чжи Хуая главным телохранителем дворца Бао Си Гун.

— Поздравляю с повышением! Рад? — Нянь Си с улыбкой подошла к Чжи Хуаю и протянула ему шкатулку. — Это тебе подарок. Открывай скорее, посмотрим, понравится ли тебе.

На крышке шкатулки были изображены два карпа. Чжи Хуай взял шкатулку, и в его лисьих глазах заблестели искорки: — Если это подарок от тебя, он мне обязательно понравится.

Но, увидев кулоны, он застыл на месте, не в силах отвести от них взгляд.

— Нравятся? Я так и знала! Знаешь, когда я их увидела, то тоже потеряла дар речи. Они словно заворожили меня.

Нянь Си была так увлечена своими эмоциями, что не заметила тень грусти, промелькнувшую в глазах Чжи Хуая, когда он закрывал шкатулку.

— Заворожили? Ты чувствуешь себя хорошо? — спросил Чжи Хуай, подхватывая ее слова.

— Да, отлично! — Нянь Си была так рада, словно это ее повысили, и ей хотелось вскочить и запрыгать от восторга.

— Ну и хорошо, я спокоен. Садись, — Чжи Хуай, глядя на вставшую Нянь Си, с улыбкой усадил ее обратно.

— Скажи, что означает это «постичь любовь» в задании для повышения квалификации? Как понять, что мы справились? — спросила Нянь Си, задавшись вопросом, который давно ее мучил.

Чжи Хуай снова посмотрел на шкатулку и начал поглаживать пальцами чешую нарисованных карпов.

Он всегда так делал, когда о чем-то думал.

Нянь Си, подперев щеки руками, терпеливо ждала.

Вскоре Чжи Хуай поднял голову. В его лисьих глазах появился лукавый блеск.

— Честно говоря, я не знаю. Но мы справимся с любыми трудностями. Нянь Си, ты ведь всегда будешь на моей стороне, правда?

— Конечно! Мы же вместе проходим обучение, значит, и справимся с ним вместе, — не задумываясь, ответила Нянь Си.

Чжи Хуай улыбнулся, но его улыбка не достигла глаз. Он встал и убрал шкатулку на полку в соседней комнате.

На следующий день, в три четверти часа Маоши (между 5 и 7 утра), Нин Чжэнь стояла перед туалетным столиком во дворце Бао Си Гун и, держа в руках венок из цветов Хуа Гуань, примеряла его к прическе Нянь Си: — Ваше Высочество, у нас еще много времени, можно как следует нарядиться.

— Не нужно, — Нянь Си зевнула. — Я знаю, ты боишься, что меня затмят другие принцессы, но мне все равно.

Она взяла из рук Нин Чжэнь изящный венок и заменила его простой зеленой лентой, которая лежала в углу.

— Давайте эту. И принесите мой белый халат.

— Ваше Высочество, это слишком…

Слова Нин Чжэнь напомнили Нянь Си о вчерашнем разговоре с Восьмой принцессой, которая сказала, что она не воспринимает Шэнь Цзыана как мужчину.

Боясь, что Нин Чжэнь скажет что-то подобное, Нянь Си быстро ее остановила: — Делайте, как я сказала.

Нянь Си решила выйти сегодня попозже, чтобы прийти на урок ровно к началу и избежать неловкой ситуации, когда ей придется сидеть наедине с учителем.

Поэтому она спокойно насладилась обильным завтраком и, поглаживая слегка округлившийся живот, вышла на большую площадь перед дворцом Бао Си Гун, чтобы посмотреть, как Чжи Хуай, вступивший в новую должность, проводит тренировку стражников.

Он стоял на крыльце, выпрямив спину. Его серебристые доспехи поблескивали в лучах утреннего солнца. Он был похож на небесного воина.

Решив, что время пришло, Нянь Си, не торопясь, взяла сумку с книгами и направилась во дворец Вэньхуа Дянь.

Она прошла через заросли кустарника, по узкой дорожке, вымощенной синим камнем, и подошла к воротам дворца Вэньхуа Гун. И тут, как назло, ей навстречу вышел высокий мужчина в синем халате, развевающемся на утреннем ветру. Он был похож на небожителя, спустившегося с гор, окутанных туманом.

Это был Шэнь Цзыан.

Радостное настроение Нянь Си тут же сменилось волнением. Они встретились у ворот дворца, и она вежливо поздоровалась с ним.

Шэнь Цзыан, как и вчера, лишь слегка кивнул, но сегодня он ответил на ее приветствие: — Доброе утро.

Они больше не разговаривали и один за другим вошли во дворец Вэньхуа Гун. Пройдя по дорожке и поднявшись по лестнице, они подошли к залу Вэньхуа Дянь.

В зале все с любопытством смотрели на них. Увидев, что Шэнь Цзыан, как всегда, пришел вовремя, и что за ним идет просто одетая Нянь Си,

в зале на мгновение воцарилась гробовая тишина, которая затем сменилась шепотом. Когда Шэнь Цзыан, элегантно приподняв подол халата, поднялся по последней ступеньке и переступил порог, шепот слился в один дружный, радостный возглас: — Доброе утро, учитель Шэнь!