О произведении (5) (Часть 1)

людей, которых он любил, а не только того, кого он любил больше всего.

Он был под домашним арестом, рядом не было никого, на кого можно было бы положиться. Отчаявшись, он подкупил евнуха золотом и серебром и велел ему разузнать о Сяолянь.

Услышав о смерти Сяолянь, он был безутешен. Но тут тот евнух вернулся с вестью, что виновниками смерти Сяолянь были императорские гвардейцы Ци. Возможно, этот секрет был слишком важен, и евнух боялся, что его убьют, поэтому, будучи корыстным человеком, он был вынужден принести этот секрет и перейти на сторону принца.

Гао Вэй внезапно прозрел, словно его осенило. Он все время винил князя Лань Лин, но не понимал, что истинным виновником всего был его отец-император.

Это его отец-император постоянно хвалил князя Лань Лин перед сановниками, давая ему статус негласного наследного принца. Это его отец-император постоянно сравнивал его с князем Лань Лин, унижая его и вызывая недовольство сановников.

Это его отец-император постоянно говорил его любящей матери, что наследный принц ни на что не годен, а князь Лань Лин выдающийся. Он использовал любовь матери к нему, чтобы заставить ее выступить против князя Лань Лин, что в итоге привело к ее заключению в холодном дворце и смерти.

Все это сделал его отец-император, чтобы он стал наследным принцем без амбиций, не способным вмешиваться в политику и оспаривать императорскую власть.

Такова императорская семья. В ней нет места чувствам.

Гао Чжань посмотрел на немногочисленных сановников, которые одобрительно кивнули словам наследного принца: — Этот вопрос мы обсудим позже. Князь Лань Лин долго трудился на благо страны, и я решил пожаловать ему пару нефритовых предметов Да Чжан Юй.

Внезапно двор и чиновники были потрясены. Князь Лань Лин тоже смотрел на Да Чжан Юй в замешательстве.

Дуань Тайши выступил вперед и сказал: — Докладываю Вашему Величеству, согласно ритуалам нашей династии, Да Чжан Юй может быть пожалован только наследному принцу. Не может ли Ваше Величество пожаловать князю Лань Лин другой подарок?

— Ритуалы устанавливаются людьми, разве я не могу их изменить? Наследный принц никогда не имел заслуг в государственных делах. Почему я не могу пожаловать этот Да Чжан Юй князю Лань Лин?

Гао Вэй шагнул вперед, опустился на колени и сказал: — Ваш сын просит отречься от титула наследного принца. Ваш сын не может ни усмирить разбойников для отца-императора, ни защищать границу. Ваш сын как наследный принц совершенно бесполезен. Прошу отца-императора лишить меня титула наследного принца.

Тактика Гао Вэя «отступление как наступление» поразила большинство сановников. Да, наследный принц — будущий правитель страны, а князь Лань Лин — всего лишь военачальник. Не может быть такого, чтобы военачальник, одержавший множество побед, стал императором. Прежние оценки императора в отношении наследного принца и князя Лань Лин были явно предвзятыми.

Многие сановники тут же опустились на колени, прося императора отменить свое решение. Гао Чжань, смущенный, в гневе покинул двор.

***

Доброта Сюэву

После утреннего совета Гао Вэй остановил Дуань Тайши, который собирался вернуться в резиденцию: — Ваш сын в последнее время изучал Анналы из «Исторических записок» и у него возникли некоторые вопросы. Надеюсь, Великий Наставник сможет их разъяснить. — По правилам, наследный принц мог обращаться с вопросами к Наставнику наследного принца. К сожалению, прежний Наставник наследного принца Цзу Тин был отстранен, поэтому обращение принца к Дуань Тайши было вполне логичным.

Поэтому Гао Чжань, который рано утром ждал в покоях наследного принца, чтобы хорошенько отчитать его, увидел сцену, где принц и Дуань Тайши оживленно беседовали.

— Зачем Великий Наставник Дуань в покоях наследного принца? — небрежно спросил Гао Чжань, его глаза внимательно осматривали обоих.

Дуань Тайши, старый сановник, переживший три правления и видевший всякое, естественно, понял, что Гао Чжань недоволен, и тут же объяснил, что наследный принц занимается с ним изучением «Исторических записок».

— Вот как? Неужели наследный принц действительно усердно изучает «Исторические записки»? — Гао Чжань поднял глаза и посмотрел на стоявшего рядом с опущенной головой наследного принца. Ему казалось, что в этом никчемном сыне что-то изменилось.

— Отвечаю отцу-императору, ваш сын недавно читал Анналы об императоре У и кое-что понял.

— Император У из Хань был агрессивен в войнах, высокомерен и упрям. Что в этом интересного? — Гао Чжань в молодости много воевал, но став императором, стал поощрять милосердное правление, предпочитая даосскую философию «управления через не-действие». Императоры, придерживавшиеся легизма, как император У из Хань, вызывали у него сильное неприятие.

Наследный принц шагнул вперед: — У вашего сына другое мнение. «Книга Хань» оценивает императора У как обладающего «героическим талантом и великим видением». «Ши Фа» говорит: «могущественный, сильный, мудрый, добродетельный называется У». Цинь Шихуан и Хань Уди, истинный муж должен быть таким. — Наследный принц поднял голову. Впервые Гао Чжань увидел проблеск амбиций в глазах своего сына, который с детства любил ритуалы и музыку. Этот блеск был ему слишком хорошо знаком.

***

Перед резиденцией князя Лань Лин Ян Сюэву, которая весь день сидела как на иголках, наконец дождалась князя Лань Лин, но также дождалась и Красной Звезды, символизирующей бедствие для императорской семьи.

На следующий день на утреннем совете Гао Чжань все же согласился казнить разбойников, потому что из Чжоу пришло письмо о том, что принцесса Сяолянь была тяжело ранена и спасена у границы Чжоу. Гао Чжань был вынужден поспешно расправиться с разбойниками, во-первых, чтобы дать объяснение Чжоу, а во-вторых, даже если Сяолянь что-то узнала, казнь разбойников лишила бы ее свидетелей.

Князь Лань Лин, конечно, возражал, но, во-первых, конфликт между двумя странами был неизбежен, а во-вторых, разбойники действительно бесчинствовали, поэтому князь Лань Лин не стал настаивать.

— Тогда… дело о казни этих разбойников поручается наследному принцу. Князь Лань Лин, вы будете помогать наследному принцу. — Гао Чжань был хитер. В последнее время сановники часто критиковали его за то, что он не ценит наследного принца. Это задание он мог поручить только наследному принцу. Однако князь Лань Лин всегда был добросердечен. Поставив его рядом с принцем, князь Лань Лин, естественно, научит его сына снова быть кротким и смиренным.

Князь Лань Лин и наследный принц торжественно сопровождали разбойников на место казни. Когда разбойников связали, облили маслом и собирались поджечь, из толпы выскочила женщина в нарядном платье и преградила путь солдату с факелом.

— Сюэву!!! — Князь Лань Лин, наблюдавший с высокой платформы, увидел, как Сюэву встала перед факелом, и языки пламени лизнули ее одежду. Встревоженный, он поспешно спрыгнул с платформы и заслонил Сюэву.

— Почему ты пришла?

— Как вы можете сжигать этих живых людей заживо? Это слишком жестоко, — праведно сказала Ян Сюэву, глядя на князя Лань Лин, но вскоре перевела взгляд на наследного принца, который все еще стоял на высокой платформе. Ян Сюэву холодно посмотрела на принца, в ее глазах мелькнуло легкое презрение, которого она сама не осознавала.

Наследный принц, естественно, заметил отношение Ян Сюэву и холодно усмехнулся: — Хм! Так называемая Небесная дева — не более того. Женская доброта не приводит к великим делам.

— Принц, эти разбойники пошли на такой отчаянный шаг только потому, что война разрушила их дома и семьи, а местные чиновники не обращали на них внимания. Они действовали так, чтобы выжить! Многие из них не заслуживают смерти! — Слова Ян Сюэву были полны боли и слез, и Гао Чангун был тронут.

Гао Чангун был по природе чувствительным и милосердным человеком. Услышав слова Ян Сюэву, он вдруг опустился на колени: — Принц, прошу, проявите милосердие. Чангун доложит Его Величеству, и после тщательного расследования дела будет принято окончательное решение.

Наследный принц улыбнулся, глядя на них.

— Не ожидал, что Четвертый брат так нежен к женщинам. Однако слова княгини несколько неуместны. Эти разбойники жгли, убивали и грабили, совершая всевозможные злодеяния. Четвертый брат и я были посланы императором. Мы связаны императорским приказом.

У Ян Сюэву и так не было хорошего впечатления о наследном принце. С недавним появлением Красной Звезды она еще больше убедилась, что принц завидует талантам Четвертого господина. В ее голосе уже проскальзывала едва заметная высокомерность: — Если принц умеет только проявлять жестокость к народу, чем он отличается от Цзе и Чжоу? Правитель должен любить свой народ как своих детей. Такой принц, как вы, в будущем вряд ли сможет завоевать доверие народа.

Гао Вэй слушал спокойно, но выражение лица князя Лань Лин рядом с ним резко изменилось: — Сюэву говорит необдуманно, прошу принца простить ее.

Наследный принц махнул рукой: — Четвертый брат женат на Небесной деве. «Кто получит Небесную деву, тот получит Поднебесную». Я, наследный принц, всего лишь маленький принц Ци, близорукий. Естественно, я не могу сравниться с богом войны князем Лань Лин. Поскольку у Четвертого брата есть возражения по поводу разбойников, пусть он сам ими займется. У меня есть другие дела, поэтому я пойду первым.

Слова наследного принца заставили лицо князя Лань Лин несколько раз измениться. Он хотел что-то сказать, но не нашел возможности вставить слово.

Он посмотрел на Сюэву рядом с собой, которая выглядела довольной, как генерал, одержавший победу, и утешала разбойников. И на Аньдэ Вана, который тревожно смотрел на него.

Князь Лань Лин понял, что завтрашний утренний совет обречен быть неспокойным, возможно, это будет его вторая битва на горе Ман.

***

Перед бурей

— Четвертый брат, что делать с этими разбойниками? — Аньдэ Ван посмотрел на суетящуюся Сюэву, которая уже собиралась отпустить нескольких разбойников, утверждавших, что их заставили, и наконец не выдержал, спросив князя Лань Лин, который все еще стоял на месте.

— Что значит, что делать? Эти люди тоже были вынуждены обстоятельствами добывать себе пропитание. Пусть вступят в армию и искупят свою вину заслугами!