Суцюнъе (Часть 3)

— Ты слишком торопишься, — недовольно сказал Ван Хаогу, надувая свои маленькие усики над губой. — Что важнее: твоя карьера или эти слуги? Если бы дело было действительно срочным, ты должен был сначала сообщить мне.

— Над головой на три чи есть божества. Благородный муж стремится к осмотрительности наедине. Даже если меня нет рядом, ты должен чувствовать, что учитель всегда с тобой.

— И не вини меня за то, что я делаю из мухи слона. Разве не говорят: "Без правил нет порядка"? На этот раз я должен тебя наказать. Завтра твои занятия удваиваются. Кроме того, твои слуги, раз уж им нечего делать, пусть помогут напечатать книгу, которую я недавно написал. Это сэкономит мои расходы на рабочую силу.

— Учитель издал книгу?

Не скрывая гордости, Ван Хаогу сказал: — Все говорят, что наша семья Ван умеет управлять домом, у нас четыре поколения живут под одной крышей, пять родов обитают вместе. Друзья-литераторы давно просили меня издать книгу семейных наставлений. Я думал, что мои таланты скудны, к тому же я устаю от служебных дел, поэтому все время откладывал это.

— Теперь, когда я служу в Управлении образования, издать маленькую книжку о ведении домашнего хозяйства — это, пожалуй, часть моих обязанностей. В конце концов, для ученых Поднебесной, как можно управлять Поднебесной, если не можешь управлять своим домом?

Му Шаотин воспользовался случаем и принялся расхваливать: — Во всей Поднебесной я, Му Шаотин, больше всего восхищаюсь двумя людьми: один — Ду Фу из династии Тан, а второй — учитель вы.

— Учитель Ду Фу уже ушел из жизни, а учитель вы — живой святой. Разве можно описать то чувство тревоги за страну и народ, которое нельзя передать словами, даже если "радостно перелистывать стихи, словно в безумии"?

Му Шаотин знал, что Ван Хаогу больше всего почитает Ду Фу, и, конечно, Ван Хаогу, услышав это, расплылся в улыбке, сбросив только что суровое выражение лица, и очень ласково сказал: — Когда я напечатаю ее на печатных досках, я обязательно сначала подарю тебе экземпляр.

— У тебя богатая семья, ты молод и талантлив, в будущем у тебя наверняка будет много жен, наложниц и детей. К тому же, ваша семья Му изначально знатный род в Цинъане. Не говоря уже об управлении государством, давление в управлении домом у тебя будет немалое.

Множество жен и наложниц — об этом Му Шаотин не думал. Если бы ему удалось жениться на Линлун в этой жизни, он, Му Шаотин, был бы без сожалений.

— Ученик обязательно внимательно изучит.

Провожая Ван Хаогу, Му Шаотин не пошел через главные ворота, а выбрал заднюю калитку.

Переступив порог, Ван Хаогу поднял голову, взглянул на карниз и тихонько засмеялся: — Смотри, какой трудолюбивый паук. Всего несколько часов, а он уже починил паутину.

Му Шаотин проследил за взглядом Ван Хаогу и увидел, что там действительно сидит пестрый паук, охраняя огромную паутину. Неужели...

— Твой двор ближе всего к задней калитке, а эта калитка укромная. Обычно ученики академии пользуются главными воротами, а слуги — боковой калиткой рядом с главными воротами.

— Мне не нужно посылать людей следить за тобой. Достаточно посмотреть, цела ли эта паутина, чтобы знать, выходил ты из дома или нет.

— Откуда учитель знал, что ученик пойдет через заднюю калитку?

— Ты ускользнул, избегая посторонних глаз, конечно, через заднюю калитку.

— Учитель действительно проницателен, ученик восхищается.

— Ах ты, лишь бы ты в душе не ругал меня старой лисой, — Ван Хаогу рассмеялся. — Впрочем, теперь этот трюк тоже не сработает, и мне не нужно посылать людей следить за тобой.

— Хорошо, что ты эти несколько месяцев усердно учился. Эти полдня можно считать отдыхом, но в дальнейшем нужно приложить еще больше усилий, времени у тебя осталось немного, — многозначительно сказал Ван Хаогу.

Медные часы капали, время утекало, и вот уже наступил февраль следующего года.

Этой зимой в государстве Сун выпал невиданный за сто лет снег. Хотя и говорили, что "благодатный снег предвещает богатый урожай", но крайне низкая температура привела к замерзанию рек и обледенению дорог, что значительно затруднило путь ученых, спешивших в столицу.

Император, сочувствуя трудностям ученых, объявил по всей стране, что государственные экзамены откладываются на месяц и переносятся на апрель.

Ученые всей Поднебесной восхваляли мудрость императора, и только Му Шаотин топал ногами от злости. Он прекрасно понимал, что для его уровня месяц туда или сюда не имеет особого значения. К несчастью, Ван Хаогу строго следил за ним, и ему пришлось еще месяц терпеливо заниматься.

Когда наступил день отъезда в столицу, Му Шаотин рано утром собрал вещи, не желая терять ни минуты. В отличие от обычных прощаний с Ван Хаогу, полных пустой болтовни, на этот раз он не сказал ни слова.

Ван Хаогу, конечно, не знал мыслей этого молодого человека и подумал, что он нервничает перед экзаменами. Поэтому он с сияющим лицом похлопал Му Шаотина по плечу и сказал: — Расслабься, не торопись, молодой человек, у тебя еще долгий путь впереди.

Цзисян вставил: — Господин, раз путь долгий, не стоит спешить? Боюсь, опоздаем на экзамен.

Му Шаотин шлепнул Цзисяна по затылку и выругался: — Болтун.

Добравшись до пристани, они собирались подняться на корабль, как вдруг услышали звуки драки.

Проследив за звуком, они увидели нескольких свирепых мужчин, которые били худощавого юношу.

Юноша свернулся клубком, словно умирающая мышь.

Чжаоцай, обладавший острым зрением, сразу узнал в юноше того маленького воришку, который стащил нефритовый кулон в день выхода из игорного дома.

Изначально Му Шаотин не собирался вмешиваться, но услышав слова Чжаоцая, остановился.

Понявший намек Цзисян поспешно подошел, похлопал одного из мужчин по плечу и с улыбкой сказал: — Братец, можно поговорить? Зачем драться? Это сын моего земляка, он честный человек.

— Тьфу! — сплюнул предводитель бандитов на юношу. — К черту его честного человека! Посмел воровать на моей территории, слепой ворюга!

Цзисян попытался уладить дело, потратив лянь серебра, чтобы отделаться от этой группы.

Юноша спокойно наблюдал за всем, не говоря ни слова. Когда он увидел Му Шаотина, идущего к нему, его тело слегка дрогнуло, но в его ярких глазах не было страха.

Несколько слуг окружили его, скрестив руки на груди. Особенно Чжаоцай, который хрустел суставами пальцев.

Из-за него господин потерял нефритовый кулон. Теперь, когда он нашел этого "козла отпущения", если он сегодня не проучит его хорошенько, то Чжаоцай сменит имя на "Цицай" (отказавшийся от богатства).

Неожиданно, и для юноши тоже, Му Шаотин протянул руку, намереваясь помочь ему подняться.

Юноша не стал церемониться и, под враждебными взглядами слуг, медленно поднялся, опираясь на стену. Он безразлично вытер с лица слюну.

— Как тебя зовут?

— Линфэн, — ответил юноша.

— Хорошее имя, — Му Шаотин слегка улыбнулся, раскрыл ладонь, на которой лежали пять золотых семечек. — Возьми это и займись чем-нибудь стоящим. Одной только дракой далеко не уйдешь.

На этот раз все снова остолбенели. Му Шаотин ничего больше не сказал, повернулся и ушел.

По правде говоря, вмешательство в чужую беду и помощь нуждающемуся вовсе не были в стиле Му Шаотина. Он был человеком холодным и бессердечным. Даже если бы достойный человек попал в беду, он, возможно, не стал бы помогать, не говоря уже о маленьком воришке.

Подгоняемый ветром, большой корабль поднял паруса и отправился в путь. Стоя на носу корабля, Му Шаотин смотрел на удаляющийся Цзинин и чувствовал некоторую грусть. Он был здесь так долго, но так и не успел хорошенько осмотреться. Теперь, глядя издалека, он чувствовал, что этот древний город на берегу Желтой реки обладает тихой и торжественной красотой.

— Молодой господин, этот парень ведь украл ваш нефритовый кулон, — напомнил Чжаоцай, думая, что Му Шаотин ошибся, и не теряя надежды.

— Если желаешь человеколюбия, обретешь его. Истинно так, — Му Шаотин направился в каюту. Нефритовый кулон с двумя рыбами уже благополучно вернулся на свое законное место во внутреннем кармане его пояса.

Несколько слуг собрались, тихо перешептываясь. Цзиньбао вздохнул: — Оказывается, когда слишком много читаешь, даже тиран и демон может превратиться в дурака.

На этот раз настала очередь Цзисяна шлепнуть Чжаоцая по затылку: — Что за чушь несешь?