Глава 4. Крестьянка 4

На следующее утро Вэнь Юэ разбила яйцо, собранное вчера, в кашу, добавила немного дикорастущих овощей и соли, приготовив яичную кашу с зеленью.

У неё был такой характер – она не любила есть одно и то же каждый день. Хотя сейчас все три приема пищи состояли из каши, она старалась разнообразить блюда. Одно яйцо не стоило много, но если добавлять понемногу каждый день, то здоровье должно улучшиться.

Позавтракав, Вэнь Юэ собралась в горы. Свекровь Чжоу Ши сказала, что останется дома вышивать платки, и велела ей взять с собой Ши Гэ'эра и Лэ Цзе'эр.

Но Вэнь Юэ сказала, что в этот раз собирается зайти в горы подальше, и с детьми будет неудобно. Она велела им послушно играть дома и слушаться бабушку.

Дети еще помнили, что нужно ловить насекомых для цыплят, и с готовностью согласились.

Чжоу Ши ничего не сказала. В конце концов, за все эти годы не было слышно, чтобы в горах водились дикие звери, так что особо беспокоиться не о чем.

Юэ Нян всю жизнь занималась крестьянским трудом, часто ходила в горы за хворостом, была ловкой. Она поднималась в гору уже час и зашла довольно далеко.

Поскольку эта гора находилась к северо-западу от деревни, Вэнь Юэ определяла направление по тени от солнца и шла все время на северо-запад.

В горном лесу деревья были густыми и высокими, образуя над головой зеленый полог. Кроме пения птиц и стрекотания насекомых, был слышен еще шелест листьев на ветру. Такое обилие звуков создавало ощущение тишины и уединения.

У Вэнь Юэ была система оповещения, так что она не боялась.

Постепенно она вошла в незнакомую местность и начала оставлять по пути метки. Пройдя еще немного, Вэнь Юэ мысленно позвала систему: — Система, ты ведь можешь предупреждать об опасности, а можешь проверить, есть ли поблизости дикие звери?

— Здесь, хозяйка.

Система может искать только в радиусе одного километра, и диких зверей не обнаружено.

— А можешь найти женьшень, линчжи или еще что-нибудь ценное?

— Кроме предупреждения об опасности, которое является бесплатной услугой, остальной поиск стоит 10 баллов за раз, хозяйка.

Еще и платно.

— Можно в долг?

— Нельзя, хозяйка.

… Вэнь Юэ молча шла несколько минут, затем снова заговорила: — Система, а что будет с тобой, если я провалю это задание?

— Системе нужно будет сообщить о причине провала, а затем снова искать хозяйку.

— Вот именно.

Смотри, если задание провалено, тебе нужно отчитываться, затем отвязываться и искать новую хозяйку, на что тоже тратится энергия. А если задание выполнено успешно, то не нужно никакого отчета, и есть награда или, по крайней мере, обычная зарплата, верно?

— …Да.

— Тогда дай мне один раз в долг. Если задание будет выполнено успешно, я верну тебе 15 баллов, как тебе? Рискнешь?

На этот раз замолчала система.

Прошло еще несколько минут, и система снова слабо подала голос: — Тогда… я одолжу свои баллы, чтобы ты поискала один раз, только один раз.

— Без проблем!

— Точно вернешь 15 баллов?

— Точно!

— Хорошо, хозяйка.

Начать поиск сейчас?

— Нет, подожди, я скажу, когда начинать.

Кстати, можно искать что угодно? Источник воды, пещеру?

— Можно, но только в радиусе одного километра.

— Отлично.

Вэнь Юэ, наконец, с радостью продолжила путь в горы. Она больше не старалась подниматься выше, а шла горизонтально, вглубь горного хребта.

Прошел еще час, она уже перевалила через гору, и время приближалось к полудню.

Вэнь Юэ достала принесенные с собой лепешки и воду, ела и отдыхала, одновременно оглядываясь по сторонам.

В нижней части горы было больше широколиственных деревьев, а на этом участке преобладали сосны и другие хвойные деревья, что означало, что она поднялась довольно высоко.

По пути, кроме изредка пролетавших белок, она не видела даже следов зайцев или фазанов.

Женьшень?

Простите, она его не знает. Непонятно, как все эти великие путешественники узнают листья женьшеня.

Линчжи она знала, говорят, он растет на стволах деревьев, но по пути она его не видела. Зато по пути набрала немного древесных грибов и шампиньонов, так что не с пустыми руками.

Она снова позвала систему: — Система, теперь можно начинать. Можешь найти источник воды?

Если не найдешь, это не считается за один раз, верно?

Системе показалось, что что-то не так, но она не могла понять, что именно: — Здесь, подождите… В радиусе одного километра источник воды не обнаружен, хозяйка.

— Тогда поищем позже.

Таким образом, Вэнь Юэ, делая по пути метки ножом для рубки хвороста или камнями, продолжала идти в горы. Примерно каждые полчаса она просила систему поискать источник воды.

Солнце постепенно клонилось к западу, было, наверное, уже три-четыре часа дня. Вэнь Юэ решила, что сегодня уже ничего не найдет, и в самом деле, не так-то это просто.

Она остановилась, собираясь возвращаться, иначе не успеет вернуться.

Попивая воду, она, между прочим, попросила систему поискать. И система, наконец, сообщила хорошие новости: — Хозяйка, нашла!

Нашла источник воды, в направлении двух часов, примерно в 800 метрах.

Система, казалось, была очень взволнована.

Вэнь Юэ воспряла духом, определила направление, быстро сделала метку и сменила направление, направившись в указанном системой направлении двух часов. Но, пройдя всего двести-триста метров, она оказалась перед горной стеной и немного растерялась: — Система, направление верное? Дальше дороги нет?

Система ответила немного слабо: — Верное, именно внутри этой горы.

— Внутри горы?

Вэнь Юэ слегка прищурилась, словно что-то вспомнив, и начала тщательно обследовать горную стену.

На этом участке деревьев было мало, в основном серые камни и кустарник, так что видимость была неплохая.

Вэнь Юэ вскоре обнаружила место, где со стены свисали густые заросли кустарника. Не пропуская эти заросли, она раздвигала кустарник ножом, шаг за шагом осматривая все вокруг, и, наконец, обнаружила глубокую пещеру шириной в два человека!

Пещера была темной и глубокой, не видно было дна. Хотя она знала, что система молчит, значит, опасности нет, но сердце ее все равно бешено колотилось, непонятно, от волнения или от страха.

Поколебавшись лишь мгновение, она раздвинула кустарник ножом, чтобы свет проник в пещеру, которая давно не видела света, немного осмотрелась и только потом вошла внутрь.

Она прошла вглубь метров на десять, свет постепенно тускнел. Пещера по-прежнему была шириной примерно в два человека, и в ней не было ни следов звериного помета, ни запаха сырости и затхлости.

Вэнь Юэ вдруг что-то вспомнила, быстро вышла из пещеры, нашла сухие ветки кустарника и лианы, связала факел, достала огниво, зажгла его и, держа факел, вошла внутрь.

И действительно, углубившись в пещеру метров на десять, она увидела, что впереди и позади такая же узкая, уходящая вглубь пещера. Когда факел был поднят вертикально, пламя слегка отклонялось наружу. Это оказался проход!

И впереди, возможно, был выход!

Вэнь Юэ немного разволновалась, держа факел, быстро пошла вперед. Примерно через двести метров впереди забрезжил свет. Вэнь Юэ побежала. В этот момент стены пещеры постепенно расширялись и становились выше. Наконец, Вэнь Юэ выбежала из прохода в просторную пещеру. Это была пещера неправильной овальной формы, площадью примерно пятьдесят-шестьдесят квадратных метров, а с другой стороны был широкий выход!

Не успев осмотреть пещеру, Вэнь Юэ медленно вышла из нее, посмотрела наружу и потрясенно распахнула глаза… Никто не мог передать ее чувства, оставалось только обратиться к системе: — Система, система, это долина!

Система тоже была рада: — Да, хозяйка.

— Ты ведь знала об этой долине?

— Система только искала источник воды, хозяйка.

Вэнь Юэ больше не спрашивала, только тихо усмехнулась: — Спасибо тебе, система.

Система немного смутилась, спряталась и больше не отвечала.