Глава 12 (Часть 1)

Проснувшись с похмелья и чувствуя сухость во рту, Лян Чэньюй поднялась с постели и попросила принести воды. Воду принес Ян Цзиньсюань.

Она пила, бесцельно расхаживая по комнате. Чувствовала себя неважно. Сделав несколько шагов, она обернулась и увидела, что Ян Цзиньсюань пристально смотрит на нее. Взгляд был настолько странным, что она невольно спросила:

— Что ты замешкался ни свет ни заря? Вещи для поездки в Юньлин собраны? После того, как попрощаюсь с Ее Величеством, сразу выезжаем. Завтракать не буду, возьми мне еды в дорогу.

Не упоминай она королеву, все было бы хорошо. Но как только речь зашла о Ее Величестве, Ян Цзиньсюань растерялся. Вчерашняя сцена... Его тогда позвала Ило Чуаньфан. Сначала он подумал, что госпожа поссорилась с королевой и зовет его уладить конфликт. Но, войдя в гостиную, он просто остолбенел. Его госпожа, словно ребенок, ищущий утешения у матери, стояла на коленях возле ног королевы, обнимала их и что-то бормотала. Не нужно было прислушиваться, чтобы понять: госпожа в полубреду просила: «Я хочу вернуться в Юньлин, Ваше Величество, позвольте мне вернуться...»

Да уж, раньше он не заботился о том, чтобы развить у госпожи толерантность к алкоголю, и это было его большим упущением.

Как позже рассказала ему Ило Чуаньфан, госпожа спокойно разговаривала с королевой, а потом вдруг ноги подкосились, и она опустилась на колени, прислонившись к королеве. Та не смогла удержать ее вес и опустилась обратно на диван.

Затем картина стала такой, какой он ее и застал: госпожа обнимала ноги Ее Величества, ни за что не желая отпускать. В конце концов, ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы отцепить ее и отнести в спальню.

И она все это забыла? Рассказать ей? Но тогда его ждет неминуемая расправа.

Внутренняя борьба Ян Цзиньсюаня была очень напряженной, но Лян Чэньюй решила, что он просто замечтался. Она подошла и легонько стукнула его по затылку:

— Ты что, за эти дни в столице нашел себе девушку и теперь не хочешь уезжать? Если так, то скажи прямо, я не буду тебя заставлять возвращаться со мной.

— Н-нет, госпожа...

— Надо же, наш заместитель командира покраснел и язык проглотил! Видимо, девушка и правда хороша. Хотя, погоди-ка, может, это парень? Это, конечно, немного не то... Впрочем, неважно, кто это. Когда вернусь из Юньлина, познакомишь меня. А теперь позови Лун Маюэ, ему все равно нужно возвращаться.

— Госпожа, вам лучше сначала позавтракать. Ее Величество ждет вас, — Ян Цзиньсюань больше не мог выкручиваться и решил направить госпожу к королеве. Смогут ли они уехать, зависело от настроения Ее Величества! А судя по несколько сложному выражению лица королевы вчера, оно было далеко не радостным.

Королева не ожидала, что Лян Чэньюй придет завтракать как ни в чем не бывало. Она думала, что та хотя бы немного смутится, ведь они не были близкими знакомыми. После такого поведения перед малознакомым человеком обычно испытываешь неловкость и стыд.

Однако Лян Чэньюй пришла и спокойно, с аппетитом поела. И лишь спустя некоторое время сказала:

— Я скоро уеду.

Раз она помнила вчерашний разговор и вела себя так естественно, значит, она была не из робкого десятка.

— А если я скажу, что не разрешаю? — спросила королева. Лян Чэньюй замерла. Королева обратилась к ней на «я»! Может, просто оговорилась? Она поднесла ложку ко рту, но, помедлив, опустила ее обратно.

— Э-э?..

— Я знаю, что ты скучаешь по дому. Вернешься после Нового года. Мы вместе поедем с визитом в Чу, по пути заедем в Юньлин.

— Э-э?.. — Лян Чэньюй все еще не понимала, что происходит.

— Если ты считаешь, что я тебя принуждаю, предлагаю сделку. Ты хотела посмотреть на спуск корабля Шэнь Саньцзэ? Можешь поехать.

Эти слова Лян Чэньюй поняла. Она слегка приподняла бровь:

— Кто сказал, что я хочу туда ехать? Я знала, что вы будете недовольны, поэтому и не собиралась. Просто у него есть кое-какие дела с моим братом, вот он и пришел ко мне поговорить об этом. Я просто выслушала.

Королева посмотрела, как она снова принялась за еду, и, выждав немного, сказала:

— Через пару дней будет Зимнее солнцестояние. Каждый год в этот день члены королевской семьи вместе с архиепископом молятся о благополучии в наступающем году. Чэньюй, вернись в Юньлин после праздников.

Возможно, из-за «инцидента с прослушкой» или из-за действительно плотного графика первый министр уже давно не появлялся во дворце. Конечно, те, кто хорошо его знал, отметали первую версию. В глазах большинства чиновников Цинь Бай Хуэйянь был непоколебим, как сосна, — воплощением принципиальности и мудрости.

Сегодня, закончив работу, он приехал во дворец, но Лян Чэньюй там не было. Она отправилась на охоту с Шэнь Саньцзэ. Хотя изначально она говорила, что встречается с ним из уважения к брату, теперь, похоже, она сама была не прочь провести с ним время.

Услышав об этом, Бай Хуэйянь только хмыкнул, стоя на террасе и наблюдая за стаей птиц, летящих вдалеке:

— Этот молодой господин Шэнь — хороший делец. Ваше Величество, я слышал, что он приглашал Ее Высочество на спуск своего «Южного Ветра». Мне очень интересно, почему она в итоге не поехала.

Королева бросала кусочки вяленого мяса коршуну, который каждый день прилетал к ней во дворец. Выслушав министра, она улыбнулась:

— Вы думаете, я запретила ей ехать? Вовсе нет.

Это еще больше заинтриговало первого министра. Недавнее поведение Ее Высочества явно говорило о том, что она чувствовала себя запертой в клетке. На церемонию спуска корабля Шэнь Саньцзэ она должна была хотеть поехать. Ведь Шэнь Саньцзэ строил не только торговые и пассажирские суда, но и военные корабли. Просто королевская семья и правительство не слишком поддерживали развитие флота, поэтому он не мог в полной мере развернуться. Он так усердно заводил знакомство с Ее Высочеством, чтобы убедить ее вмешаться в развитие имперского флота.

Обычный человек мог этого не заметить, но он и королева сразу поняли его замысел.

— Нет, я ее не удерживала. Она сама сказала, что я буду недовольна, если она поедет, и поэтому не поехала, — произнеся это, королева повернулась, чтобы налить себе кофе. Но первый министр успел заметить легкую, довольную улыбку, тронувшую ее губы.

Это рассмешило его. Посаженное им деревце, хоть и медленно, но все же пустило ростки и зацвело. И наблюдать за его постепенным ростом было очень приятно.

Королева понимала, чему он радуется, но не подала виду. Она смотрела, как сгущаются сумерки и снова начинает идти снег. Хотя Лян Чэньюй, уезжая, сказала, что вернется завтра, вид этого снегопада вызывал у нее смутное беспокойство.

С тех пор, как Лян Чэньюй поселилась во дворце, они ни разу по-настоящему не оставались наедине. Случай с опьянением можно считать небольшим исключением. Хотя во дворце они почти не пересекались, королева постоянно видела ее, привыкла к ее присутствию. И теперь, когда Лян Чэньюй не было рядом, королева начала волноваться.

Шэнь Саньцзэ привез Лян Чэньюй на небольшой остров под названием Остров Серебряной Лисы. Свое название он получил из-за того, что, покрытый снегом, издалека напоминал красивую серебряную лису. Высадившись на острове, Лян Чэньюй встретила там Чжан Цюци. Хотя тот утверждал, что отдыхает здесь уже пару дней, Лян Чэньюй не стала спорить, лишь многозначительно посмотрела на Шэнь Саньцзэ.