Глава 9 (Часть 2)

Сгущались сумерки. В типографии, печатающей «Таймс Земли», грохотали машины. Первую полосу целиком занимала статья с кричащим заголовком: «Супруга королевы тайно посетила заседание кабинета министров на следующий день после свадьбы, вызвав панику среди ничего не подозревающих членов правительства». Подзаголовок гласил: «Что задумала супруга королевы?»

У этой истории была предыстория. Королева пять раз присутствовала на заседаниях кабинета министров. Она всегда сидела в комнате и слушала, но перед каждым визитом первый министр предупреждал всех о ее приходе. Кроме того, войдя в комнату, королева включала сигнальную лампу над дверной рамой, которая сигнализировала о ее присутствии. В тот день, когда пришла Лян Чэньюй, первый министр не счел нужным сообщать об этом, желая лишь показать ей, как проходят заседания. Королева также не давала распоряжения о том, чтобы оповещать всех.

И теперь этот факт использовали против Лян Чэньюй, задаваясь вопросом о ее истинных намерениях. Это был жестокий ход.

В лучшем случае это можно было списать на недосмотр и череду случайностей. В худшем — обвинить Лян Чэньюй в злонамеренном подслушивании заседания кабинета министров. А подслушивание — это серьезное обвинение.

Лян Чэньюй всю ночь продержалась высокая температура, но к утру жар немного спал. Служанка несколько раз меняла ей одежду, промокшую от холодного пота. Потоотделение наконец прекратилось.

Королева просидела у нее до полуночи. Теперь, немного устав, она спросила у Шэнь Саньсы, все ли в порядке, и уже хотела уйти отдыхать, как вдруг ее руку схватили.

Лян Чэньюй бредила. Шэнь Саньсы с тревогой наблюдала за ней, вытирая платком выступивший на лбу мелкий пот. Она никак не могла разобрать, что говорит супруга королевы.

Королева, помедлив, наклонилась и прислушалась. Она повторяла услышанное: — Кто сказал… что я не… искала…

Последние два слова, произнесенные шепотом, королева не повторила, но Шэнь Саньсы их расслышала. Супруга королевы шептала имя Цзиньюй.

Королева, воспитанная в королевской семье и правящая уже пять лет, умела скрывать свои эмоции. Королевское величие было у нее в крови.

Обычно люди видели лишь то недовольство или строгость, которые она хотела им показать.

Но только что, когда королева встала, чтобы уйти, Шэнь Саньсы отчетливо почувствовала ее недовольство. И это было не наигранное недовольство, а неконтролируемый, внезапный всплеск эмоций, который она уловила.

По сути, в тот момент королева без слов сказала: «Я недовольна, и я ухожу».

Болезнь сильно подкосила Лян Чэньюй. Она была еще слабее, чем после ранения. Однако выработанная годами привычка заставила ее проснуться ровно в шесть утра. Не прибегая ни к чьей помощи, она умылась и оделась, а затем спустилась в столовую. Когда она села за стол, Юй Мин, недавно назначенная прислуживать ей, принесла газету и спросила, есть ли у нее особые пожелания к завтраку.

Лян Чэньюй только открыла рот, чтобы ответить, как вдруг ее взгляд стал пронзительным. Она смотрела на газету так, словно увидела нечто невероятное.

Юй Мин испугалась. Она вспомнила наставления Ило Чуаньфан: прежде чем давать супруге королевы газету, нужно убедиться, что на ней нет непросохшей типографской краски или чего-то еще, что может помешать чтению.

Неужели она что-то пропустила?

Королева из-за вчерашнего приема проснулась немного позже. Ило Чуаньфан, как только она открыла глаза, тут же подала ей газету с ужасной новостью: — Ваше Величество, министр Сунь и Сунь Лэчунь ждут вас в Зале усердного правления.

Королева пробежала глазами статью и, сжав газету, спросила: — Супруга еще не проснулась?

Лицо Ило Чуаньфан побледнело: — Прошу прощения, Ваше Величество. Супруга уже встала и находится в столовой. Она, вероятно, уже видела газету…

Министр Сунь и Сунь Лэчунь, ожидая королеву, хотели первыми заговорить с ней, но королева, проходя мимо, даже не взглянула на них: — Министр Сунь, можете идти. Лэчунь, пройди со мной.

Министр Сунь чуть не расплакался. Он бросил гневный взгляд на дочь. Ну и влипла же она! Вот же наказание!

— Я считаю, что СМИ нашей страны не должны быть рупором одной точки зрения. В противном случае механизм контроля СМИ разрушится, и у людей не будет возможности узнать правду. Ваше Величество, вы можете наказать меня, но я чиста перед своей совестью, — сказала Лэчунь, видя, что королева долго молчит.

Королева посмотрела на нее и улыбнулась, но улыбка эта была ледяной: — Чиста перед совестью? Ты ждала больше десяти дней, прежде чем опубликовать эту статью, полностью проигнорировав принцип своевременности новостей, и в итоге выдала такой разочаровывающий результат. Лэчунь, ты знаешь, что нарушила принцип достоверности информации? Ты спрашивала меня об этом? Я тебе сейчас скажу, что это неправда.

Статья была явно провокационной и целенаправленно выставляла королеву в неведении, обвиняя супругу и первого министра в сговоре. Цель этой статьи была очевидна — представить Лян Чэньюй и первого министра как агентов Чу.

Королева не верила, что Лэчунь могла совершить такую очевидную глупость. Скорее всего, кто-то воспользовался ее самой уязвимой точкой.

А слабостью Лэчунь было ее стремление к тому, чтобы механизм контроля СМИ в империи был эффективным, постоянно совершенствовался и не зависел от влияния власть имущих. Она считала своим долгом доносить до народа правду, иначе это противоречило бы ее совести.

Если кто-то узнает об этом, ему будет легко манипулировать ею.

Лэчунь недоверчиво покачала головой. Разве это неправда? Неужели королева знала о том, что супруга будет присутствовать на заседании, и намеренно не велела включать сигнальную лампу? Невозможно.

— Я знаю, что многие чиновники империи сомневаются в том, почему супруга стала супругой королевы. Многие пытаются разными способами доказать мне что-то. Но, Лэчунь, я скажу тебе по секрету: даже если супруга и была пешкой Чу, разве она теперь не в моих руках? Ситуация постоянно меняется. Почему вы так уверены, что игра закончится так, как хочет тот, кто ее начал? Я думала, что, учитывая наши многолетние отношения и то, как ты когда-то помогала первому министру, ты поймешь это. Сейчас империи как никогда нужно единство. Лэчунь, я очень разочарована в тебе.