Глава 4 (Часть 2)

Видя это, Шэнь Саньсы сама поднесла лекарство к губам Сунь Лэчунь и, дождавшись, пока та проглотит, дала ей запить.

Они сидели в странной, но гармоничной позе — одна на стуле, другая стояла рядом, — когда в комнату ворвался мужчина. Не обращая на них внимания, он подбежал к Сунь Лэчунь и крепко обнял ее.

— Подписали! Подписали, Лэчунь! Ци отдала приказ о прекращении огня и начала отводить войска!

Шэнь Саньсы молча наблюдала, как они обнимаются и смеются, затем поставила стакан с водой и тихо вышла.

Солдаты, видя отступление врага, не могли поверить своим глазам. Только когда начало темнеть, они осознали, что это правда, и, обнимаясь друг с другом, ликовали — они выжили.

Они действительно выжили.

Лян Чэньюй не могла разделить их радость. У нее на руках лежал умирающий Цинь Вэйго, только что закрывший ее собой от двух пуль.

Раненый понимал, что ему не выжить, но был рад, что спас своего командира, человека, который вел их защищать родину.

Не зная, что сказать, Лян Чэньюй переводила взгляд с умирающего на руках на Ян Цзиньсюаня, который вызывал помощь по только что налаженной связи.

На войне смерть — обычное дело, и она давно научилась контролировать свои эмоции. Но этот юноша только что спас ей жизнь, такую молодую… Ее вдруг подступил ком к горлу. Цинь Вэйго, казалось, почувствовал ее состояние, взял ее за руку и с трудом улыбнулся.

— Госпожа командир, можно задать вам вопрос?

Лян Чэньюй кивнула, не в силах произнести ни слова, боясь, что в ее голосе прозвучат рыдания.

— Скажите, госпожа командир, станет ли наша империя… хорошей империей? Сильной, где больше не будет… войн. Справедливой, где такие дети, как моя сестра, смогут получить хорошее образование. Богатой, где… больше не будет голодающих… Станет? Госпожа командир, та империя, которую мы защищаем… станет ли она… хорошей?

Закончив говорить, он начал судорожно дрожать. Лян Чэньюй поняла, что он умирает. Она закрыла глаза, затем резко открыла их и твердо кивнула.

— Будущая империя будет сильной, богатой и справедливой!

— Тогда… хорошо… — прошептал он и, получив ответ, медленно закрыл глаза.

Хорошо… Именно такой должна быть империя, за которую они отдали свои жизни.

На следующее утро после окончания войны прибыл спецпосланник Военного министерства с ордером на арест. Лян Чэньюй, выслушивая доклады о потерях, одновременно слушала обвинения в свой адрес. Когда посланник закончил читать и объявил о ее снятии с должности и немедленном аресте для отправки на суд в Сяньян, все присутствующие солдаты полка «Феникс» выхватили оружие. Они хотели посмотреть, кто посмеет забрать их командира.

Ослабленная Лян Чэньюй посмотрела на посланника и спросила:

— Кто подписал этот приказ?

Посланник промолчал, лишь протянул ей документ. На нем красовалась печать Военного министерства, а подпись принадлежала генералу Шэнь.

Вернув документ, Лян Чэньюй сказала:

— Могу ли я получить отсрочку на несколько дней? Мне нужно узнать, сколько моих солдат погибло. Я должна отчитаться перед ними.

— Военное министерство уже направило людей для решения всех последующих вопросов. Прошу вас, госпожа Лян, немедленно следовать за нами в столицу, — ответил посланник. В этот момент в помещение вошел мужчина в новой, безупречно отглаженной форме подполковника.

— Со мной ты поедешь спокойно? — Лян Чэньце тепло улыбнулся сестре и, обняв ее, прошептал на ухо: — Ты видишь, что задумало Военное министерство. То, что приехал я, означает, что они понимают: дела полка «Феникс» никому другому не под силу. Твоя поездка в столицу под моим надзором — сигнал для них, что за ними наблюдают. Они не посмеют вести себя неподобающе. Ты тяжело ранена, в Сяньяне хорошие врачи. Езжай спокойно.

В последнее время Сунь Лэчунь все чаще приглашали во дворец на обед с королевой. Иногда, только позавтракав, она получала новое приглашение на ужин.

Осенний вечер был особенно свеж. Королева в длинном пурпурном платье, стоя среди цветов, выглядела как настоящая повелительница цветочного царства.

Сунь Лэчунь прогуливалась с ней по саду, поддерживая светскую беседу. За ужином она заметила, что королева хочет что-то сказать, но не решается. Тогда Сунь Лэчунь решила взять инициативу в свои руки.

Отложив палочки для еды и сделав глоток воды, она с улыбкой произнесла:

— Не подобает мне нарушать этикет в присутствии Вашего Величества, но я должна кое-что сказать. Прошу Вашего позволения.

Королева кивнула, и Сунь Лэчунь продолжила:

— Княжна Чэньюй прибыла в столицу прошлой ночью, но из-за тяжелого ранения до сих пор находится без сознания и не может предстать перед Вашим Величеством.

Заметив, как королева вздрогнула, желая услышать продолжение, Сунь Лэчунь, сделав небольшую паузу, продолжила:

— На борту военного самолета, доставившего княжну, находился врач. Прошлой ночью, по прибытии в столицу, профессор Шэнь Саньсы провела операцию. Опасности нет, но требуется время на восстановление. По прогнозам профессора, княжна должна прийти в себя сегодня вечером. Она сможет присутствовать на свадебной церемонии послезавтра.

Сунь Лэчунь хотела сказать еще что-то, но, услышав легкий кашель королевы, тактично замолчала, ожидая дальнейших распоряжений.

Однако королева долго молчала, затем встала из-за стола, давая понять, что аудиенция окончена. Сунь Лэчунь, немного подумав, поклонилась.

— Ваше Величество, прошу откланяться.

Повернувшись, чтобы уйти, она увидела, как королева медленно направляется к двери, ведущей в ее покои. Ее спина выражала одиночество, или, скорее, какую-то вынужденную горечь. Но иначе было нельзя.