Весть о Битве при Красногорске быстро разнеслась по всей империи. Имперские войска, направленные на помощь Тетисию, узнав о падении Красногорска, остановились в ожидании дальнейших приказов.
11 июля Василий и Тетисий наконец вернулись в Юрианбург. Михаил поспешил к городским воротам, чтобы встретить их. Он увидел Тетисия, лежащего на носилках. Левое плечо военачальника было туго перевязано.
— Господин Тетисий, что с вами? — Михаил подошел к носилкам.
— Господин Тетисий ранен, — с поникшей головой ответил Василий. — Я не смог защитить его. Это моя вина.
— Не вините себя, генерал Василий, — сказал Тетисий, махнув рукой. — Это я стал старым, не тот, что прежде.
— Вам всего сорок пять лет, вы в расцвете сил. Какие ваши годы!
— Увы, я стар. Я не выполнил приказ Вашего Величества, не смог удержать Красногорск целый месяц. Прошу наказать меня.
Михаил присел рядом с Тетисием и взял его израненную, мозолистую руку:
— Не вините себя, господин Тетисий. Поправляйтесь. Пока что армией будет командовать генерал Василий.
— Хорошо. Генерал Василий — храбрый воин. Я доверяю ему.
Михаил приказал солдатам отнести Тетисия домой и послал за лекарем. Затем он подошел к Василию и с тревогой спросил:
— Как ты оцениваешь армию хера по сравнению с нашей?
Василий тяжело вздохнул и поклонился:
— Не смею обманывать Ваше Величество. Армия хера хорошо организована, обучена и вооружена. У нас тоже есть мушкетёры, но наши мушкеты используют фитиль для воспламенения пороха. А у хера кремневые мушкеты, которые воспламеняют порох искрой от кремня. Они намного лучше наших.
— Неужели? — Михаил был удивлен. Он считал, что Восточная империя обладает самым лучшим оружием. — Как же они смогли создать такое оружие?
— Я узнал, что хера — искусные мореплаватели и торговцы. Эти кремневые мушкеты они купили у европейцев и скопировали.
— Европейцев? Ты имеешь в виду тот континент, где находилась Римская империя, казнившая Иисуса Христа?
— Да, Ваше Величество. Но Римской империи больше нет.
— Что? Такая могущественная империя тоже может пасть?
— Да, двести лет назад Римская империя была уничтожена кочевым народом — турками.
Михаил с удивлением слушал. Он впервые осознал, как мало знает об окружающем мире.
— Значит, у европейцев хорошее оружие?
— Да. Одна из европейских стран, Голландия, славится своими кораблями, которые могут плавать по океану, как по суше. Кремневые мушкеты, которые используют хера, продают именно голландцы.
— Можем ли мы попросить Голландию о помощи?
— Боюсь, что нет, Ваше Величество, — Василий покачал головой. — Многие голландцы исповедуют новую веру, очень похожую на веру молитвенников. Кроме того, у них тоже республика. Я даже подозреваю, что восстание хера было вдохновлено примером Голландии.
— Еще одна страна еретиков и богохульников, — с отвращением сказал Михаил. — Неужели Бог отвернулся от нас? Почему он позволяет этим безбожникам процветать?
— Я не знаю ответа на этот вопрос, Ваше Величество. Сейчас нам нужно думать о том, как отразить нападение хера.
— Да, чуть не забыл о главном, — Михаил горько усмехнулся. — Дела плохи. Мы потеряли Красногорск. Сто тысяч солдат, которых я отправил на подкрепление, еще не успели собраться. Они разбросаны по провинциям Санна и Черных Гор. Генрих может разбить их поодиночке.
— И что же нам делать? У нас еще остались войска?
— Да, я набрал девяносто тысяч новобранцев, но они прошли всего две недели обучения. Смогут ли они сражаться?
— Я сделаю все, что в моих силах…
— Хорошо. Ты временно займешь пост Тетисия. Бери этих новобранцев и отправляйся на юг. Собери разрозненные отряды. Вместе у вас будет сто девяносто тысяч солдат. — Голос Михаила дрогнул. — Возможно, это последняя надежда империи.
— Ваше Величество, не нужно падать духом! — Василий был поражен. — Армия хера находится в тысяче миль от нас. Чтобы добраться до Юрианбурга и провинции Кесария, им придется пройти через провинции Санна, Черных Гор и Северных Гор. У нас будет много возможностей остановить их!
— Но у них огромное преимущество, разве нет? — Михаил покачал головой. — Если бы я раньше понял, кто такие хера, мы бы не оказались в таком положении.
— Ваше Величество… — Василий с удивлением смотрел на императора, который впервые признал свою ошибку.
— Ладно, хватит об этом, — Михаил похлопал Василия по плечу. — Иди. Когда вернешься с победой, я познакомлю тебя с одной знатной девушкой. Пора тебе жениться.
У Василия защипало в глазах. Михаил всегда был строг с ним, и Василий не чувствовал от него тепла. Но сегодня Михаил IX был похож на заботливого родственника.
— Хорошо, дядя. Я вернусь! — Василий, еле сдерживая слезы, попрощался с императором.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|