— Отлично, парень, твои мучения закончились.
Дальнейшие события Алексей помнил смутно. Он лишь мельком вспомнил, как тюремщики развязали его, взяли за большой палец и оставили отпечаток на заранее подготовленном признании.
— Парень, через десять дней ты вернешься в университет. А пока отдыхай.
27 мая улицы Юрианбурга опустели. Все жители собрались на Императорской площади, чтобы посмотреть на казнь «колдуна» Леонардо.
Леонардо под конвоем солдат шел по улицам города к площади, медленно приближаясь к высокому костру. Через четыре дня ему должно было исполниться пятьдесят лет, но сейчас он шел навстречу своей судьбе. Вдоль всего пути он слышал крики людей, называвших его «колдуном». Он чувствовал боль, но не мог плакать. Ведь слезы — для тех, кто тебя понимает.
Леонардо привязали к столбу. У его ног лежала груда хвороста, пропитанного вином.
— Леонардо да Лука, императорский суд признал тебя виновным в колдовстве и приговаривает к сожжению. Признаешь ли ты свою вину? — палач презрительно посмотрел на него.
— Нет.
— О! — толпа ахнула.
— Видите, какой упрямый еретик! Даже огонь не сможет очистить его от греха!
— Сожгите его! Сожгите! Сожгите! — раздались оглушительные крики.
Палач бросил факел в хворост. Пламя взметнулось вверх, поглотив Леонардо. Горожане ликовали, воздавая хвалу Богу. Вскоре огонь погас, оставив лишь обугленное тело. Толпа бросилась к костру. Какой-то мужчина обвязал веревкой обгоревшие останки, стащил их с помоста и поволок по площади. Люди всех возрастов, и мужчины, и женщины, с восторгом бросали в тело камни, смеясь.
Среди ликующей толпы только Исаак хладнокровно наблюдал за происходящим.
— Исаак! — раздался громкий голос.
Исаак вздрогнул и обернулся. К нему шел знакомый юноша с густыми черными волосами, развевавшимися на ветру.
— Простите, вы?..
— Я тоже учусь в семинарии! — юноша подошел ближе. — Валенс Ангелос.
— А, Валенс. Извините, я не очень общительный, у меня мало друзей, и я не всех помню.
— Ничего страшного. — Валенс пристально посмотрел Исааку в глаза. — Что вы думаете об этом?
— О чем?
— О казни.
— Мне кажется… все правильно, — Исаак занервничал. — Наказание еретика… это хорошо.
— Не притворяйтесь, — Валенс похлопал Исаака по плечу. — Ваше лицо вас выдало.
Исаак вздрогнул и невольно отступил.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Валенс. — Не бойтесь, я думаю так же, как и вы.
— Правда? — Исаак все еще был настороже. — И что же вы думаете?
— Тысячелетия прошли, но грехи империи не искуплены.
— Тише! — Исаак покрылся холодным потом. — Хотите тоже стать еретиком и сгореть на костре?
— Не волнуйтесь, они слишком увлечены, чтобы обращать внимание на то, что говорят окружающие. — Валенс махнул рукой. — Раз уж вы боитесь, пойдемте со мной.
Немного подумав, Исаак решил последовать за Валенсом. Тот провел его запутанными улочками к уединенной таверне и заказал кувшин вина.
— Я давно вас заметил, — Валенс наполнил чашу Исаака и улыбнулся. — Мне кажется, мы с вами похожи.
— Да ну?
— Я вижу, вы, как и я, ненавидите богословие. И я чувствую, что у вас большие амбиции.
— Чепуха, какие у меня амбиции? — усмехнулся Исаак.
— Человек без амбиций согласился бы стать священником, жить безбедно и пользоваться всеобщим уважением.
— Женщины… Я хочу жениться. Это достаточно веская причина?
— Нет. Если бы вы хотели жениться, то выбрали бы одну из красавиц, которые вас окружают. Почему же вы этого не делаете?
Исаак замолчал. Он чувствовал, что этот юноша видит его насквозь.
— У вас есть великие цели, и я верю, что вы их достигнете. — Валенс встал и поклонился. — Позвольте мне помочь вам, мой король.
— Перестаньте, пожалуйста, — Исаак начал думать, что перед ним сумасшедший. — Лучше обращайтесь ко мне по имени.
— Хорошо, господин Исаак.
Исаак, не зная, плакать ему или смеяться, спросил:
— И как же вы собираетесь мне помогать?
— Не знаю.
— Не знаете? Как же вы тогда поможете?
— Нам нужно дождаться подходящего момента.
— Момента? И когда же он наступит?
— Скоро.
— Почему?
Валенс повернулся к окну и указал на юг.
Исаак понял, что имел в виду Валенс. Сегодня, 27 мая, в Красногорске, в провинции Санна, стопятидесятитысячная армия под командованием Михаила IX готовилась перейти реку Красная Змея и вернуть провинцию Длинного Моря, потерянную триста лет назад.
— Наступает эпоха героев, — пробормотал Исаак.
— Да, господин Исаак. — Валенс поднял чашу. — И напоследок позвольте дать вам один совет.
— Какой?
— Вы слишком одиноки. Герои, конечно, одиноки, но это состояние души, а не образ жизни.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|