Глава 16: Кровь и Огонь (Часть 2)

Лобосы тоже вскочил, обеспокоенно лая и кружась, но Ши Туй по-прежнему ничего не замечал. В пламени безумная тень размахивала молотом, и беспорядочные стуки не умолкали, словно это был какой-то первобытный танец или ритуал, таинственный и вызывающий.

— Скорее, тушите огонь!

Три фигуры стремительно приближались. Впереди шла высокая и прекрасная Ло Линлин. Они только что завершили задание и возвращались в секту, чтобы забрать Морского Лазурного Зверя, но издалека увидели огонь в соломенной хижине. Пламя цвета крови лизало тёмное небо, зловещее и опасное.

Трое подбежали ближе. Молодой человек в пурпурных одеждах первым шагнул вперёд, его руки меняли жесты, и он тихо воскликнул: «Искусство Мистического Льда!» Температура вокруг мгновенно понизилась, и ледяной кристалл быстро увеличился в его руке, поднимаясь в воздух.

Не успел юноша в пурпурных одеждах применить свою технику для тушения огня, как раздался «Бум!», и вся соломенная хижина взорвалась. Синяя тень мелькнула, и Лобосы вовремя выскочил, продолжая лаять на горящую хижину.

Лица всех присутствующих изменились.

В одно мгновение хижина полностью сгорела и рухнула.

Из пылающих остатков медленно вышла человеческая фигура, излучающая тёмное сияние. Пламя, приближаясь к этому чёрному свету, бесследно исчезало.

Он вышел на открытое пространство, посмотрел на небо, держа в руке раскалённый докрасна железный предмет.

Через мгновение он вдруг провёл ладонью по запястью руки, державшей железный предмет, и кровь хлынула ручьём.

Он опустил руку, позволяя крови стекать по запястью, ладони и пальцам, извиваясь вниз и капая на железный предмет, издавая шипящий звук. Облако кровавого тумана распространилось, и туманная, живая Юаньци поднялась в воздух.

Трое молодых людей, прибывших на место, были ошеломлены, наблюдая эту сцену.

Когда все энергии рассеялись, мир снова погрузился в тишину. Человек, чёрный как уголь, повернулся и улыбнулся им, только его зубы и белки глаз были белыми — это был Ши Туй.

В руке он держал палку, толстую сверху и тонкую снизу, похожую на обычный пестик для чеснока из крестьянского дома, уродливую и неказистую.

Ежегодное грандиозное событие Секты Артефактов, «Великое Состязание Артефактов», состоялось по расписанию. Помимо учеников Секты Артефактов, многие ученики Секты Тела и Секты Искусств пришли посмотреть. Присутствовали также гости из-за пределов секты, которые на месте принимали решение о покупке хороших артефактов.

Линь Гусюань, ведя Почтенных и Великих Практикующих Секты Артефактов, прогуливался по залу, оценивая работы новых и старых учеников: были золотые вазы, инкрустированные драгоценными камнями; длинные клинки, режущие железо как грязь; железные птицы, поющие при прямом солнечном свете в полдень; деревянные люди, способные автоматически сажать урожай и ухаживать за цветами... Одни изделия были величественными и древними, другие — изысканными и великолепными, ряды их были ослепительны и прекрасны.

Видя, что общий уровень этого Состязания Артефактов значительно вырос по сравнению с прошлыми годами, Линь Гусюань часто кивал, испытывая глубокое удовлетворение. Поглаживая бороду, он объяснял пришедшим гостям: «Артефакты делятся на пять классов. То, что в нашей Секте Артефактов Горы Гигантского Слона можно назвать артефактом, должно превосходить обычные ремесленные изделия и обладать дополнительными свойствами: отгонять зло, применять заклинания, защищаться от врагов... Самый низший класс называется Сокровище-артефакт. Его можно создать из высококачественных материалов с добавлением драгоценных камней, и его качество определяется используемыми материалами».

— «Затем идёт Дхарма-артефакт. Помимо тщательного подбора материалов, необходимо также понимать свойства артефакта и применять к нему определённые магические формулы».

— «Далее — Духовный артефакт. Его может создать только кузнец с врождённым талантом, отходящий от обычных правил и традиций, создающий что-то совершенно новое, вкладывая в мёртвый предмет живую душу, обладающую определённым сознанием. Некоторые мастера-кузнецы за всю свою жизнь могут создать лишь один такой артефакт. На Континенте Ганьту он бесценен, и обладание Духовным артефактом равносильно обретению нескольких дополнительных жизней».

— «А ещё, конечно, есть Артефакт Души. В настоящее время на всём Континенте Ганьту известно лишь несколько Артефактов Души. Самый известный, конечно, это сокровище нашей Горы Гигантского Слона — Меч Великого Недостатка. Кроме того, есть Меч Весеннего Дерева из Долины Магнолий. Артефакт Души требует от кузнеца вложения всей его жизненной силы, многократной ковки и даже кормления артефакта собственной кровью и плотью, чтобы часть его сущности была влита в артефакт. Артефакт обретает мысль, принадлежность, жизненную кровь, и как только он создан, он потрясает древность и современность, становясь непобедимым в мире».

— «Последний класс существует только в легендах. В некоторых древних книгах есть лишь скудные записи о них, называя их Божественными артефактами. Как следует из названия, эти артефакты не принадлежат смертным. Говорят, что Первобытный Патриарх Хаоса во время подавления демонов превратил четыре столпа, поддерживающие небо и землю, в четыре вида оружия: Копьё Сотрясающей Ци, Молот Сигнального Огня, Меч Куньлунь и Лук Солнца и Луны. Конечно, это всего лишь легенды...»

В то время как все вздыхали от услышанного, Линь Гусюань внезапно замолчал, его взгляд остановился на железной палке, полулежащей в углу выставочного стенда, и даже его ладони слегка задрожали.

Все наставники, обучающие учеников, тут же напряглись, повернулись и посмотрели, одновременно удивлённые и разгневанные. На таком торжественном Состязании Артефактов Секты Горы Гигантского Слона появилось такое грубое и некрасивое, сделанное лишь для количества, творение. Ещё хуже было то, что под железной палкой лежала маленькая записка с восемью большими иероглифами: «Тяжёлое оружие не имеет острия, великое мастерство не нуждается в искусности». Это было просто невыносимо!

Линь Гусюань наконец перевёл дух, медленно повернулся и, оглядывая всех наставников Секты Артефактов, спросил слово за словом: — Кто это сделал?

Юй Цзинь побледнел, поспешно шагнул вперёд, поклонился и доложил: — Докладываю, Мастер Секты, простите ученика за плохое наставничество, это... это... это то, что сдал этот проклятый новый ученик, Ши Туй.

Подробнее