Глава 12

Глава 6: Первое вступление в Секту Горы Гигантского Слона

Гора Гигантских Слонов расположена в центральной части Континента Ганьту и является первой по известности горой Ганьту. Её горный хребет простирается на восток до Травяной Степи Хэлунь, а на запад — до Безлунного Леса, и до сих пор некоторые её части остаются необитаемыми.

Выше середины горы круглый год лежит снег, вершина словно роскошный балдахин. Ниже середины горы царит ароматная дымка и туман, а свет и дымка кажутся призрачными; волны облаков плывут, собираясь и рассеиваясь с ветром; горные ручьи текут, постепенно сменяя друг друга.

Секта Горы Гигантского Слона построена посреди этой горы, простираясь вверх по южному склону. Видны многочисленные павильоны и дворцы, то появляющиеся, то исчезающие среди ветров и облаков; иногда величественные и грандиозные храмы, иногда парящие карнизы, пронзающие небо.

Всего насчитывается семьдесят-восемьдесят больших и малых залов, академий и башен. Следуя изгибам горного ландшафта, они превращают понимание человеком жёсткости архитектуры в мягкое подчинение природе. Каждый кирпич и каждая черепица словно застывшие, мерцающие символы, источающие чистые, мелодичные звуки.

Коренные жители у подножия горы, а также переселенцы, такие как семьи и потомки практикующих, осваивали земли, занимались земледелием и постепенно обосновались, формируя деревни разного размера, тихие, мирные и свободные от мирских распрей.

При первом вступлении в Секту Горы Гигантского Слона эту группу новых учеников наставники водили на экскурсию. Башня Созерцания Моря, сияющая лазурным светом, Павильон Хранения Сутр, окружённый пурпурными облаками, Чёрно-белая Комната, окутанная тучами и туманом, Павильон Цзиньсю, где цветы пышно цветут и листья зеленеют... Каждый вид поражал новичков, оставляя их безмолвными и восхищёнными.

В то время как эти новые ученики радостно восхищались, слова наставника тут же повергли их настроение в уныние.

— Наша Секта Горы Гигантского Слона — это место для тренировок, где проповедуются праведные пути и методы. Каждый член секты должен соблюдать правила и заповеди. Вы, новички, имеете ещё больше правил, называемых Великими Истинными Заповедями, или Великими Заповедями Трёх Пределов. Эти Великие Заповеди делятся на три главы: верхнюю, среднюю и нижнюю, каждая глава содержит три строки, а каждая строка — три пункта, всего двадцать семь пунктов. Нарушивший эти заповеди, кто бы он ни был, будет немедленно изгнан из секты. Кроме того, помимо Великих Заповедей, существуют и Малые Заповеди, некоторые из которых разработаны в соответствии с особенностями каждой секты, и наказания за них также немного отличаются в зависимости от правил секты. Например, в Секте Артефактов есть сто восемь Малых Заповедей, касающихся литья предметов, разведения огня, добычи материалов, использования воды и так далее, все они имеют соответствующие положения, которые нельзя нарушать. Все Великие и Малые Заповеди должны быть заучены наизусть, и в течение трёх дней будет проводиться проверка на знание.

После экскурсии по секте наставники, назначенные каждой из трёх сект, повели новых учеников в свои соответствующие секты.

Секта Тела в основном сосредоточена на повышении внутренней силы (Нэйли) и укреплении костей и мышц, специализируясь на силе, телосложении, владении оружием, скорости и т. д. После завершения обучения ученики могут стать охранниками, наёмниками или странствующими рыцарями на Континенте Ганьту. Секта Искусств в основном занимается развитием Юаньци и освоением техник, специализируясь на заклинаниях, правилах, магических жестах и т. д. После завершения обучения они могут стать даосами, магами или колдунами в различных регионах. Секта Артефактов же специализируется на строительстве, изготовлении лекарств, литье и ковке. По завершении обучения они могут стать ремесленниками в соответствующих областях.

Независимо от того, в какую из трёх сект они вступают, после выхода из Секты Горы Гигантского Слона у них будет своё ремесло, обеспечивающее им средства к существованию на Ганьту, без забот о еде и одежде. Некоторые даже могут прославить свой род и семью, поэтому каждый год множество молодых людей участвуют в Собрании Выбора Секты Верхнего Мира.

В тренировках Секты Горы Гигантского Слона существует три уровня: Ученик, Практикующий и Почтенный. Ученики делятся на Начинающих Учеников, Средних Учеников и Старших Учеников. После сдачи экзамена Старшего Ученика можно повыситься до Практикующего, который представляет секту и выполняет задания, разделяясь на два уровня: Великий Практикующий и Малый Практикующий. Великий Практикующий, достигнув определённого уровня тренировок, может повыситься до Почтенного через поединок. В Секте Горы Гигантского Слона всего тринадцать Почтенных: каждая секта имеет фиксированные четыре места, а одно дополнительное место присуждается секте, победившей в ежегодном поединке.

Конечно, над ними стоят три Мастера Секты: Линь Гусюань из Секты Артефактов, Вэнь Лань из Секты Искусств и Лян Чжаобин из Секты Тела. Временный Мастер Врат Хуан Чжуанъянь уже была призвана в Белый Город, чтобы управлять Дворцом Великого Инь. Что касается Мастера Врат Хуан Жуня, его не видели уже несколько десятилетий, и по слухам, он вознёсся к бессмертию.

Ответственным за приём Ши Туя и других новых учеников был Почтенный Секты Артефактов — Юй Цзинь. У него было прозвище, распространённое по всей секте, — Открытый Огонь. Во-первых, оно описывало его божественное мастерство в использовании огня при ковке артефактов, а во-вторых, его характер.

Он расхаживал взад и вперёд перед новыми учениками, а затем подошёл прямо к Ши Тую, внимательно оглядел его с ног до головы и спросил:

— Слышал, ты тот парень, который на Собрании Выбора Секты показал девятый уровень Юаньци и девятый уровень Нэйли?

Ши Туй усмехнулся:

— Это просто удача.

Юй Цзинь прищурился:

— Столб Оценки Способностей на Собрании Выбора Секты сделан из древнего мистического камня, какая тут может быть удача? Не скромничай, с такой силой ты действительно уникален среди новичков Секты Горы Гигантского Слона. В этом году ты будешь старостой класса новичков, хорошо веди всех к прогрессу в тренировках!

Ши Туй, услышав это, скривил лицо:

— Я никогда в жизни не руководил людьми, какой из меня староста класса...

Не успел Ши Туй договорить, как Юй Цзинь махнул широким рукавом:

— Решено! Это не только моё мнение, Мастер Секты Линь также лично это поручил!

Ши Туй поджал губы и тихо пробормотал:

— Не пожалейте!

Юй Цзинь выпучил глаза:

— Что ты сказал?

Ши Туй вздрогнул:

— Я сказал... я буду стараться.

Впоследствии ряд фактов доказал, что Великий Почтенный Юй действительно пожалел об этом: появился самый ненадёжный староста класса начинающих учеников в истории Секты Горы Гигантского Слона.

Как староста нового класса, ответственный за учёт посещаемости и выполнения заданий всех новых учеников, староста Ши Туй был весьма справедлив и строг, придерживаясь принципа «строг к себе, снисходителен к другим». За три месяца в его отчётных ведомостях у всех была стопроцентная посещаемость, за исключением его самого, который прогулял занятия более ста пятидесяти раз. Следует отметить, что за эти три месяца было всего двести четыре урока по тренировкам, и он успешно побил рекорд прогулов с момента основания Секты Горы Гигантского Слона.

Наставник Юй Цзинь пришёл в ярость, лишил старосту Ши Туя права вести учёт посещаемости и передал эту обязанность другим.

И вот, освободившись от ответственности, староста Ши Туй почувствовал себя совершенно свободно. Через три месяца он прогулял занятия ещё сто восемьдесят раз, успешно обновив свой собственный исторический рекорд.

Далее шла работа. Помимо времени, отведённого наставниками на обучение, большая часть времени в Секте Артефактов уделялась изучению изготовления артефактов.

Пара рук, способных творить чудеса, могла быть развита только после десяти или двадцати лет упорных тренировок.

Через месяц после вступления в секту начинающие ученики должны были ежедневно шлифовать сто драгоценных камней, чтобы таким образом усилить тренировку силы рук и остроты зрения.

Хотя вначале был период адаптации к такой интенсивности работы, в основном через три месяца все могли её выполнять. Некоторые особо одарённые могли даже шлифовать и полировать более пятисот драгоценных камней в день.

Ши Туй, очевидно, тоже был выдающимся, но по-своему: почти полгода он продолжал работать со скоростью около двадцати камней в день. Любые наказания — переписывание книг, стояние лицом к стене, выговоры — были бесполезны, его скорость оставалась прежней.

Для Почтенного Юй Цзиня ежедневный объём работы в двадцать камней был равносилен инвалидности.

Юй Цзинь честно доложил Мастеру Секты Артефактов о поведении Ши Туя: «Паршивую овцу лучше изгнать!»

Линь Гусюань задумался на мгновение:

— Этот юноша весьма необычен. Дайте ему шанс. Если он медленно изготавливает артефакты, пусть попробует другой вид работы. Всё станет ясно после ежегодного экзамена.