Глава 15. Змеиный дух и лиса-демон

Глава 15. Змеиный дух и лиса-демон

Девятихвостая огненная лисица уставилась вслед убегающему Чэнь Эргoу и сердито крикнула: — Ах ты, паршивец! Какой осторожный! Но ты несешь мой нэйдань, так что бежать бесполезно! Моя духовная сущность будет следовать за тобой до самой смерти!

Сказав это, она обратилась в облачко белого дыма и стремительно, словно дым, устремилась за Чэнь Эргoу, а затем нырнула к нему в карман.

Чэнь Эргoу не почувствовал ничего необычного, но, обернувшись, увидел, что женщина исчезла посреди дороги. Испугавшись еще больше, он не посмел задерживаться и бросился бежать.

Он мчался быстро, как горный заяц, и в мгновение ока скрылся из виду, добежав на одном дыхании до самого дома.

Только добравшись до дома, Чэнь Эргoу понял, что путь, который обычно занимал час, он сегодня преодолел меньше чем за двадцать минут.

Раньше такое было абсолютно невозможно.

Даже пробежка от восточной до западной окраины деревни заставила бы его задыхаться.

Только теперь Чэнь Эргoу осознал, что его выносливость стала поразительно хорошей, совершенно не такой, как раньше. Он даже не мог понять, когда успел стать таким сильным?

Поразмыслив, Эргoу вспомнил метод практики ци, которому научил его старый даос.

— Неужели это из-за практики ци? — пробормотал Эргoу себе под нос. — Не только сила увеличилась, но и бегать стал быстрее? — Но в душе он уже был уверен, что это так.

При этой мысли Чэнь Эргoу еще больше возгордился.

Теперь ему не нужно было прятаться от родных во время тренировок. Используя Лю Баньсяня как прикрытие, он мог спокойно говорить всем, что этому его научил крестный.

Однако больше всего Чэнь Эргoу сейчас интересовало, как помочь женщине-призраку достичь бессмертия.

Он мысленно спросил об этом старого даоса. Тот ответил, что для достижения бессмертия первым шагом нужно научить призрака практике ци. Метод был тот же, что он преподал Эргoу, но лучше всего заниматься под старой ивой, так как там можно впитать больше праведной ци Неба и Земли.

Чэнь Эргoу ничего не понял, но послушно последовал указаниям старика: он закопал деньги вместе с душой призрака под старой ивой.

Перекинувшись парой слов с призраком и не особо заботясь о том, хочет ли она совершенствоваться, он весело поскакал домой.

Пять бусин так и остались у него в кармане.

Войдя во двор, Чэнь Эргoу увидел большого белого питона, свернувшегося на притолоке.

Большой Белый, как всегда, выглядел невероятно ленивым. За последние годы он сильно растолстел, его тело стало толщиной с колесо.

Остатки еды Эргoу и обглоданные кости теперь стали пищей для питона.

За несколько лет он так разжирел, что почти перестал двигаться, став похожим на стража ворот дома Чэнь. Из-за этого семья Чэнь никогда не запирала дверь, уходя из дома.

Даже если приходили соседи, а дома никого не было, змей не пускал посторонних внутрь. Только если Чэнь Эргoу подходил к двери и говорил пару слов, кто-то мог войти. Он охранял дом лучше любой сторожевой собаки.

Как только Чэнь Эргoу вошел во двор, большой белый питон уставился на него, словно увидел что-то вкусное, и пополз за ним в дом.

Чэнь Эргoу удивился. Хотя Большой Белый всегда был к нему ласков, за последние пару лет, немного подросши, он стал еще ленивее и не любил двигаться. Что же случилось сегодня?

Большой Белый подполз к Чэнь Эргoу и, высовывая раздвоенный язычок, угрожающе зашипел в сторону его кармана.

Чэнь Эргoу впервые видел такую реакцию Большого Белого на себя и почувствовал неладное.

Он пощупал карман.

Там, кроме пяти бусин, ничего не было.

Чэнь Эргoу похлопал себя по карману и с улыбкой спросил: — Большой Белый, неужели ты хочешь то, что у меня в кармане?

Большой Белый послушно кивнул.

В тот момент, когда Чэнь Эргoу собрался достать бусины для питона…

Из кармана раздался дрожащий, пронзительный голос: — Не доставай! Не доставай! Если достанешь, мне конец!

Чэнь Эргoу узнал голос — он принадлежал той женщине, что остановила его на дороге и требовала бусины. Он спросил, кто она такая.

Из кармана вырвалась струйка зеленого дыма, которая, дрожа, обвилась вокруг Чэнь Эргoу сзади и превратилась в женщину с лисьими ушами.

Ее лицо не изменилось, она по-прежнему была нечеловечески красива и обольстительна, но теперь у нее были лисьи уши и девять длинных красных хвостов. Выглядело это очень странно.

Женщина дрожала всем телом, сжавшись в комок, и пряталась за спиной Чэнь Эргoу, глядя на огромного питона.

Увидев появившуюся женщину, питон Большой Белый еще более недружелюбно поднял голову и приготовился атаковать, раскрыв пасть.

Чэнь Эргoу колебался, стоит ли ему отойти в сторону. Ведь эта женщина была неизвестного происхождения, и непонятно было, человек она или призрак. Он спросил: — Старшая сестра, кто ты? Почему ты следуешь за мной?

— Я — та красная бусина у тебя в кармане. На самом деле, эта бусина — мой нэйдань. Пока нэйдань цел, моя духовная сущность не рассеется. Если нэйдань исчезнет, я неминуемо погибну. Когда-то старый даос Чжан забрал мою душу и нэйдань, и с тех пор я совершенствовалась, прячась в тыкве. Неожиданно ты, младший братец, вытряхнул меня оттуда.

Чэнь Эргoу стало любопытно, и он снова захотел достать пять бусин, чтобы рассмотреть их.

Но девятихвостая огненная лисица взмолилась: — Не надо! Если ты их достанешь, мы все погибнем!

— Вы все?

— Да, точнее, нас четверо. Остальные трое были запечатаны слишком долго и до сих пор находятся в глубоком сне.

— А что это за четверо?

— Один — нэйдань демона-кота, другой — трупное ядро (шидань), извлеченное из тысячелетнего цзянши, третий — эссенция духа нефрита, а последний — нэйдань водного дракона-цзяо.

— Старый даос Чжан хотел использовать эти пять нэйданей, чтобы создать пилюлю бессмертия. К сожалению, после битвы с тысячелетним цзянши его изначальная ци истощилась, и он умер в пути, не успев создать эликсир.

— Позже эта тыква попала в руки его потомков и стала артефактом для ловли душ.

Чэнь Эргoу слушал, словно сказку, и все это казалось ему невероятным.

Ему стало еще интереснее узнать об этих нэйданях, и он захотел увидеть духовные эссенции остальных четырех бусин.

Он спросил, когда проснутся остальные духи.

Огненная лисица покачала головой: — Большинство из них — духовные существа, порожденные Небом и Землей. Потеряв свои тела, они лишились духовной силы и могут сохранять свои души только благодаря нэйданям, поэтому все они впали в спячку.

Чэнь Эргoу удивился. Почему же тогда эта огненная лисица может стоять перед ним? Он склонил голову набок и спросил: — А почему ты не спишь?

Огненная лисица смущенно улыбнулась: — Я отличаюсь от них. Я — демон (яо). Им нужна духовная ци Неба и Земли, а я могу совершенствоваться сама.

Хотя Чэнь Эргoу был еще мал, он не мог так легко поверить словам лисы.

Особенно вспомнив ее блуждающий взгляд ранее, он решил использовать Большого Белого, чтобы выведать правду.

Стоило ему пригрозить, как огненная лисица тут же рассказала все как есть.

Оказалось, что все эти годы она переплавляла души призраков, попадавших в тыкву, в изначальную ци и поглощала ее. Поэтому она могла свободно перемещаться, словно призрак, и принимать человеческий облик, чтобы обманывать людей.

Конечно, огненная лисица рассказала это, потому что Чэнь Эргoу был всего лишь обычным ребенком, и обманывать его не было нужды.

Услышав это, Чэнь Эргoу испугался и тут же пригрозил лисе, чтобы она больше никогда не смела пожирать души.

Ведь души его дедушки и бабушки все еще были дома. Неудивительно, что сегодня, когда он вошел, они спрятались в свои поминальные таблички и не смели показаться.