Глава 4 (Часть 1)

Я медленно приходил в себя.

Голова раскалывалась, во рту был песок. Я лежал ничком, раскинув руки. Воспоминания постепенно возвращались, я открыл глаза. Вокруг все так же было черно-бело-серым. Я сплюнул песок, потер глаза и моргнул. Последние события сбили меня с толку.

Сел, обхватив колени. Я чувствовал себя выброшенной на берег рыбой, отрезанной от всех привычных способов перемещения и связи. Оставалось только встать, выбрать направление и идти.

Меня охватила дрожь. Куда это меня приведет? Снова через те же самые… однообразные пейзажи?

Раздался тихий звук, словно кто-то кашлянул.

Я быстро встал и огляделся.

— Кто здесь? — спросил я, уже не пытаясь произнести слова вслух.

Звук повторился, совсем рядом.

— У меня есть для тебя послание, — голос прозвучал прямо у меня в голове.

— Что? Где ты? Какое послание? — попытался спросить я.

— Прости, — произнес невнятный голос. — Я в этом деле новичок. Начнем по порядку. Я все там же, на твоем запястье. Когда Логрус взорвался, это неожиданно усилило мои способности, поэтому я могу говорить с тобой.

— Фракир?

— Да. Впервые я почувствовал усиление, когда ты провел меня сквозь Логрус. Это сделало меня более чувствительным к опасности, ловким, находчивым, и дало мне некоторое подобие сознания. Теперь же взрыв Логруса дал мне возможность телепатически общаться и передавать сообщения.

— Почему?

— Он очень занят, может находиться здесь лишь короткое время, и это единственный способ сообщить тебе, что произошло.

— Не думал, что Логрус обладает сознанием.

Затем послышался тихий смешок.

— Трудно сказать, разумен ли он, да и, думаю, ему особо нечего сказать, — ответил Фракир. — Его энергия направлена в основном на другие области.

— Тогда почему он пришел сюда и ударил меня?

— Не специально. Это был побочный эффект усиления моих способностей. Он знал, что я единственный, кто может передать тебе информацию, а это не то, что можно объяснить в двух словах.

— Почему он так занят? — спросил я.

— Это свойство этого места. Оно находится между Тенями, в основном направлено против Первообраза и Логруса, им обоим сюда трудно попасть.

— Что-то вроде демилитаризованной зоны?

— Нет, не перемирие. Просто им обоим очень трудно здесь проявиться, поэтому это место остается неизменным.

— Это место, куда они не могут добраться.

— Примерно так.

— Почему я никогда об этом не слышал?

— Возможно, потому что никто раньше здесь не был.

— Так какое у тебя послание?

— Во-первых, ни в коем случае не призывай Логрус в этом месте. Здесь какая-то искаженная магическая среда, и нет никакой гарантии, что ты призовешь именно его. Это может быть очень опасно.

Я потер ноющие виски. По крайней мере, это отвлекло меня от боли в челюсти.

— Хорошо, — согласился я. — Что мне здесь делать? Есть какие-нибудь подсказки?

— Да, это испытание. Чего именно, я не знаю.

— У меня есть выбор?

— В каком смысле?

— Я могу отказаться?

— Думаю, да. Но тогда я не знаю, как ты отсюда выберешься.

— Значит, если я соглашусь, то в конце концов смогу уйти, верно?

— Если останешься жив, то да. Хотя, думаю, и в противном случае тоже.

— Значит, выбора у меня нет.

— Будет.

— Когда?

— По пути. Я не знаю где.

— Почему ты не можешь рассказать мне все, что знаешь?

— Не могу. Я не знаю всего. Информация появится, когда придет время.

— Это как-то повлияет на твои… боевые способности?

— Не должно.

— Уже хорошо. Отлично. Ты знаешь, что мне делать дальше?

— Да. Поднимись на самую высокую гору слева от тебя.

— Какую именно? Ладно, думаю, я понял, — решил я. Мой взгляд упал на сверкающий белый камень. Он был похож на обломанный клык волка.

Я направился к нему, поднимаясь по все более крутому склону. Черное солнце висело высоко в сером небе. Вокруг царила та же зловещая тишина.

— Хм, когда мы доберемся до нужного места, ты будешь знать, что нам делать? — спросил я, пытаясь говорить, как Фракир.

— Уверена, подсказка уже там, — ответила она. — Но, думаю, она появится только тогда, когда мы окажемся на месте.

— Надеюсь, ты права.

— Я тоже.

Подъем становился все круче. Не было возможности определить время, но мне показалось, что прошел целый час, прежде чем я оставил позади предгорья и начал взбираться на белую гору. Хотя я не видел никаких следов или признаков жизни, несколько раз я натыкался на естественные тропы, уходящие вверх по серо-белым скалам. Черное солнце поднялось к зениту и начало опускаться за вершину. Должно быть, прошло еще несколько часов. Как же раздражает, что нельзя выругаться вслух.

— Откуда мне знать, что мы не ошиблись и не идем не туда? — спросил я.

— Ты идешь в правильном направлении, — ответила Фракир.

— Ты не знаешь, как далеко?

— Нет. Но я узнаю это место, когда увижу.

— Солнце скоро скроется за горой. Ты все еще сможешь его узнать?

— Думаю, когда солнце зайдет, станет светлее. Это место, похожее на негатив фотопленки, действительно странное. В любом случае, одна его часть всегда светлая, а другая — темная.

— Ты понимаешь, что мы делаем?

— Одну из тех проклятых вещей, которые нужно сделать, я думаю.

— Это иллюзия или реальность?

— Насколько я понимаю, и то, и другое. Хотя, думаю, одно преобладает над другим. Иначе говоря, то, что ты испытываешь в этом месте между Тенями, содержит как метафоры, так и символы. В общем, весь тот хлам, который люди неосознанно носят в себе.

— Другими словами, ты не знаешь.

— Не совсем. Но я живу предчувствиями.

Я потянулся, ухватился за выступ и подтянулся на следующий уступ. Пройдя по нему немного, я снова начал взбираться.

Солнце, наконец, скрылось, но это никак не повлияло на мое зрение. Просто черное и белое поменялись местами.

Я преодолел отвесную скалу метров пять-шесть высотой и, увидев наверху углубление, остановился. В скале был проход, ведущий внутрь горы. Я засомневался. Он выглядел слишком правильным, не как естественная пещера, а как искусственно созданная арка, достаточно большая, чтобы сквозь нее мог проехать всадник.

— Знаешь что? — сказал Фракир, шевельнувшись у меня на запястье. — Мы пришли.

— Что? — спросил я.

— Первая остановка, — ответил он. — Тебе нужно сделать здесь кое-что, прежде чем идти дальше.

— Что именно?

— Проще зайти и посмотреть.

Я перебрался через край уступа, встал и подошел к проходу. Неизвестно откуда взявшийся свет освещал широкий вход. Я остановился, заглядывая внутрь.

Пещера была похожа на небольшую часовню с маленьким алтарем и двумя свечами, отбрасывающими причудливые тени. Вдоль стен были вырублены каменные скамьи. Кроме входа, через который я вошел, было еще пять проходов: три на противоположной стене, один справа и один слева. В центре пещеры лежали две кучи боевого снаряжения. Невозможно было определить, какому культу принадлежала эта часовня.

Я вошел.

— Что мне здесь делать? — спросил я.

— Ты должен провести здесь ночь, охраняя свои доспехи.

— Да ладно, — сказал я, подходя к кучам хлама и разглядывая их. — И в чем смысл?

— Таково послание.