Глава вторая (Часть 3)

Мы прекрасно провели время, это был чудесный день. Погода стояла великолепная, и все шло как по маслу. Вечером мы сначала побывали на интересной вечеринке, а потом нашли замечательный маленький ресторанчик, где поужинали по-настоящему поздно. Мы наслаждались вином и беседой, сожалея лишь о том, что время летит так быстро. Решив продлить удовольствие, мы поехали на пустынный пляж, где сидели, гуляли по кромке воды, любовались луной и слушали шум ветра. Долго, долго. А потом я совершил поступок, о котором жалею до сих пор. Разве не говорил Фауст, что мгновения счастья стоят целой души?

— Пойдем, — сказал я, бросив пивную банку в мусорный бак и взяв Джулию за руку. — Прогуляемся.

— Куда? — спросила она, когда я помог ей встать.

— В волшебную страну, — ответил я, — в королевство из древних мифов. В Эдем. Пойдем.

Она тихонько засмеялась и позволила мне вести ее по пляжу к узкому проходу между двумя дамбами. Луна сияла, как серебряный диск, а море пело мою любимую песню.

Держась за руки, мы не спеша миновали скалистый участок берега. Затем дорога повернула, скрыв от нас пляж. Я искал глазами высокий и узкий вход в пещеру, который должен был вот-вот появиться…

— Вот пещера, — объявил я через некоторое время. — Давай зайдем.

— Там будет темно.

— Нам и нужна темнота, — сказал я. И мы вошли.

Мы прошли всего пять или шесть шагов, лунный свет проникал за нами, но я уже видел поворот налево.

— Сюда, — сказал я.

— Как темно!

— Конечно. Еще немного, и все будет хорошо.

Через пятнадцать или двадцать шагов справа появился слабый свет. Я повел Джулию туда, и по мере того, как мы продвигались, свет становился все ярче.

— Мы заблудимся, — тихо сказала она.

— Я никогда не блуждаю, — ответил я.

Становилось все светлее, туннель снова повернул, и через мгновение мы оказались у подножия горы. Перед нами раскинулся невысокий лес. Над верхушками деревьев сияло полуденное солнце.

Джулия замерла, ее синие глаза расширились.

— День! — воскликнула она.

— Путешествие во времени, — ответил я. — Пойдем.

Некоторое время мы шли по лесу. Щебетали птицы, шелестели листья, и казалось, что на всем белом свете есть только я и Джулия с ее прекрасными темными волосами. Я держал ее за руку, и вскоре мы прошли через долину, украшенную разноцветными скалами и изумрудной травой. Рядом ручей впадал в небольшую реку.

Мы пошли вдоль реки. Внезапно перед нами выросла отвесная скала. Река срывалась с нее вниз, окутывая все вокруг дымкой и рождая несколько радуг. Стоя там, мы смотрели сквозь утренний туман на город, раскинувшийся по ту сторону ущелья. Его купола и шпили сияли золотом.

— Где мы? — спросила Джулия.

— Сейчас узнаем, — сказал я. — Пойдем.

Я повел ее налево по тропинке, которая вернула нас к скале и привела за водопад. Игра света и тени, струи воды… Рев водопада подчеркивал тишину гор…

Мы оказались в туннеле, сначала влажном, но по мере подъема он становился суше. Слева появилась терраса, над которой мерцали бесчисленные звезды… Зрелище было захватывающим: незнакомые созвездия сияли необыкновенным светом, отбрасывая наши тени на каменную стену позади. Джулия стояла, облокотившись на перила, и смотрела вниз, ее кожа мерцала, как мрамор.

— Там внизу тоже, — сказала она, — и по бокам! Внизу только звезды, и по бокам тоже…

— Да. Красиво, правда?

Мы стояли там, любуясь видом, пока я наконец не уговорил ее идти дальше по туннелю. Под полуденным небом перед нами возник заброшенный амфитеатр. Разрушенные стены, засохшие деревья, всюду разросшийся плющ. Время от времени нам попадались поваленные статуи, словно опрокинутые землетрясением, создавая картину печальной красоты. Я знал, что ей понравится, и не ошибся. Мы сидели, обнявшись, и разговаривали. Любые слова казались музыкой.

Мы снова встали и, взявшись за руки, пошли по дорогам под разноцветным небом. Наконец, перед нами появилось тихое озеро. На противоположном берегу заходящее солнце окрашивало горы в багровые тона, сумерки сгущались. Справа сверкали бесчисленные камни. Ступая по влажному мху и папоротникам, мы осторожно добрались до небольшого островка.

Я обнял Джулию и долго стоял так, слушая, как ветер играет свою мелодию в кронах деревьев, и как вторят ему невидимые птицы. Потом я снял с нее одежду.

— Здесь? — спросила она.

— Мне нравится это место. А тебе?

— Очень красиво. Хорошо. Подожди.

Мы легли и оставались там до наступления темноты. Через некоторое время, как я и надеялся, Джулия уснула.

Я произнес заклинание, чтобы она продолжала спать. Внезапно я подумал, что, возможно, не стоило приводить ее сюда. Я одел нас обоих, поднял Джулию на руки и понес обратно. Я выбрал короткий путь.

Вернувшись на пляж, с которого мы ушли, я положил ее на песок, лег рядом и быстро уснул.

Мы проспали до восхода солнца и проснулись от голосов купающихся.

Джулия села и посмотрела на меня.

— Прошлая ночь, — сказала она, — не могла быть сном. Но и реальностью тоже. Так?

— Полагаю, что так, — ответил я.

Она нахмурилась.

— Что «так»?

— Завтрак, — сказал я. — Пойдем поедим. Вставай.

— Подожди, — она схватила меня за руку. — Что-то необычное произошло. Что это было?

— Зачем все портить, пытаясь объяснить? Пойдем поедим.

В тот день и в последующие дни она задавала мне много вопросов, но я молчал как рыба. Это было глупо, все это было глупо. Мне не следовало брать ее на ту прогулку. В конце концов, это привело к ссоре и к нашему окончательному разрыву.

А теперь, когда я ехал в машине и вспоминал об этом, я понимал не только свою глупость, но и кое-что еще. Я понял, что любил ее и все еще люблю. Если бы я не взял ее туда, если бы я тогда признал, что она назвала меня магом, она бы не стала искать собственной магической силы — вероятно, для самозащиты. И, возможно, она была бы еще жива.

Я прикусил губу и заплакал. Машина впереди резко затормозила, я едва успел увернуться и разбил фару. Я не убивал Бо Жэня[4], но он умер из-за меня. Я погубил женщину, которую любил.