Глава вторая (Часть 2)

Я пожал плечами. — И это все? Что здесь странного?

— Но она восприняла это всерьез.

— Многие так делают.

— Скажем так, — продолжил он, — она начала с теософии, даже пыталась встретиться с местной группой. Хотя вскоре она сменила направление, но к тому времени уже познакомилась с несколькими сомнительными личностями. Вскоре она связалась с суфиями и последователями Гурджиева, и даже с каким-то шаманом-даосом.

— Интересно, — сказал я. — А йогой не занималась?

— Йогой нет. Я задавал ей тот же вопрос, но она сказала, что ищет силы, а не самадхи[2]. В общем, люди, с которыми она общалась, становились все страннее. Мне это все больше угнетало, и я с ней попрощался.

— Интересно, почему? — задумался я.

— Вот, — сказал он, — взгляните на это.

С этими словами он бросил мне черную книгу и отступил на несколько шагов. Я поймал ее. Это была Библия. Я открыл страницу с выходными данными.

— В этом издании есть что-то особенное? — спросил я.

Он вздохнул.

— Нет. Извините.

Он забрал книгу и поставил ее обратно на полку.

— Подождите, — сказал он.

Он вернулся к прилавку, достал с нижней полки картонную табличку с надписью «Временно закрыто, откроется в ____», где вместо пропуска были часы с подвижным маятником. Он установил маятник на полчаса вперед и повесил табличку на стеклянную дверь. Затем он запер дверь на засов, махнул мне рукой и прошел в заднюю комнату.

В задней комнате, которая служила офисом, стояли стол, несколько стульев и коробки с книгами. Он сел за стол и кивнул на ближайший стул. Я сел. Он включил автоответчик, сдвинул стопку бланков и писем с промокательной бумаги, выдвинул ящик стола и достал бутылку кьянти[3].

— Выпьете? — спросил он.

— Конечно, спасибо.

Он встал, прошел через открытую дверь в небольшую ванную комнату, взял с полки два стеклянных стакана, ополоснул их, вернулся, поставил на стол, налил вино и один стакан протянул мне. Оба стакана были из отеля Sheraton.

— Извините, что бросил в вас Библией, — сказал он, поднимая свой стакан и делая глоток.

— Выглядело так, будто вы хотели меня разозлить.

Он кивнул.

— Мне кажется, что ее одержимость сверхъестественными силами как-то связана с вами. Вы не вступали ни в какие оккультные организации?

— Нет.

— Пару раз, судя по ее словам, она говорила о вас как о чем-то сверхъестественном.

Я рассмеялся. Он тоже засмеялся, но чуть позже.

— Я не знаю, — сказал он потом. — В мире много странного. Не все можно объяснить, но…

Я пожал плечами.

— Кто знает? Так вы думаете, она искала какую-то систему, чтобы защититься от меня?

— Мне так кажется.

— Это невозможно, — сказал я ему.

Однако, несмотря на мои слова, я понимал, что это вполне вероятно. И если я действительно подтолкнул ее к этому, то ее смерть — на моей совести. Меня внезапно охватили печаль и боль.

— Говорите прямо, — сказал я.

— Это все, — ответил он. — Меня достали эти разговоры о вселенной, и мы расстались.

— И это все? Она нашла подходящую систему, подходящего учителя? Что случилось?

Он сделал большой глоток вина и пристально посмотрел на меня.

— Я действительно любил ее, — сказал он.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Таро, Каббала, Золотая Заря, Кроули, Форчун — вот что было ее следующей целью.

— Она осталась в этом?

— Этого я точно не знаю. Но думаю, да. Я узнал об этом позже.

— Значит, ритуальная магия?

— Возможно.

— К кому она обращалась?

— Ко многим.

— Я имею в виду, к кому именно? Вы слышали какие-нибудь имена?

— Кажется, к Виктору Мелману.

Он вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой.

— Извините. Не слышал этого имени.

— Странный человек, — задумчиво произнес он, отпивая вино и откидываясь на спинку стула. Он заложил руки за голову, выставив локти вперед, и посмотрел в сторону ванной. — Я… я слышал, многие говорили, в том числе и довольно надежные источники, что он кое-что умеет, обладает некими способностями, владеет какой-то техникой просветления, получил посвящение, обладает силой и иногда бывает хорошим учителем. Но он также высокомерен, как, кажется, все эти люди. И у него есть темная сторона. Я даже слышал, что это не его настоящее имя, что у него есть криминальное прошлое, что он не совсем честен и использует магию не по назначению. Не знаю. Официально он художник, и довольно неплохой. Его работы действительно продаются.

— Вы встречались с ним?

Он помолчал, а затем сказал: — Да.

— И какое у вас сложилось впечатление?

— Не знаю. Хм… Возможно, я предвзят. Трудно сказать.

Я покачал вино в стакане.

— Почему?

— Ну, я однажды хотел стать его учеником, но он мне отказал.

— Значит, вы тоже интересуетесь этими вещами. А я думал…

— Я ничем не интересуюсь, — раздраженно сказал он. — То есть, я иногда пробую то одно, то другое. Каждый должен пройти через разные опыты. Я хотел совершенствоваться, расширять свои горизонты, двигаться дальше. Кто этого не хочет? Но у меня ничего не получалось. — Он расслабился и сделал большой глоток вина. — Иногда мне кажется, что я близок, что я приближаюсь к какой-то силе, почти вижу ее, почти могу к ней прикоснуться. Вот-вот получится, а потом она исчезает. В общем, все это чушь собачья. Ты просто обманываешь себя. Иногда мне даже кажется, что она у меня в руках, а потом, через несколько дней, я понимаю, что это был просто самообман.

— Это все было до того, как вы встретили Джулию?

Он кивнул.

— Да, возможно, поэтому мы и были вместе какое-то время. Мне все еще нравилось говорить об этой ерунде, хотя я уже не верил в нее. А потом она стала относиться к этому слишком серьезно, и я решил, что с меня хватит.

— Понимаю.

Он допил вино и снова наполнил стакан.

— В этом нет никакого смысла, — сказал он. — Существует множество способов обмануть себя, найти оправдание несуществующим вещам. Мне нравится магия, но настоящей магии в этом мире нет.

— Поэтому вы и бросили в меня Библией?

Он хмыкнул.

— Думаю, с Кораном или Ведами было бы проще, и видеть, как ты исчезаешь в огненном пламени, было бы очень красиво. Но это невозможно.

Я засмеялся.

— Как мне найти Мелмана?

— Кажется, я где-то записал, — сказал он, опуская глаза и открывая ящик стола. — Вот.

Он достал небольшой блокнот, пролистал его, переписал адрес на карточку и протянул мне. Он снова отпил вина.

— Спасибо.

— Это его студия, но он и живет там же, — добавил он.

Я кивнул и поставил стакан.

— Большое спасибо, что рассказали мне все это.

Он поднял бутылку.

— Еще по одной?

— Нет, спасибо.

Он пожал плечами и долил себе вина. Я встал.

— Знаете, это действительно печально, — сказал он.

— Что?

— Что магии нет, никогда не было и, скорее всего, никогда не будет.

— Как повезет, — сказал я.

— Этот мир должен быть интереснее.

— Да.

Я повернулся, чтобы уйти.

— Сделайте мне одолжение, — сказал он.

— Что?

— Когда будете выходить, переведите часы на три и закройте за собой дверь.

— Без проблем.

Я оставил его и сделал то, о чем он просил. На улице значительно стемнело, и ветер усилился. Я снова попытался позвонить Лукасу из телефона-автомата на углу, но его все еще не было.