Глава пятая (Часть 3)

— Кстати, Люк, какое сообщение ты тогда хотел мне передать? — спросил я.

— О, чтобы ты держался подальше от Двора, — ответил он. — Это место становится все более опасным.

— Опасную часть я уже испытал, — сказал я. — Но есть еще дела, которые нужно сделать.

Он пожал плечами.

— Ну, в любом случае, вот что я хотел тебе передать, — сказал он. — Теперь, кажется, действительно нет безопасных мест.

— Пока проблем не будет, — сказал Корвин. — Обе силы еще не знают, как подобраться к этому месту, и не знают, как с ним справиться.

— Оно слишком сильное, Лабиринт Амбера не может его поглотить, а Логрус не знает, как его уничтожить.

— Тогда звучит довольно просто.

— Однако этот момент обязательно наступит, они рано или поздно придут.

— До тех пор будем ждать и охранять. Без проблем. Если что-то действительно придет, что это будет?

— Возможно, придут призраки — такие же, как мы — чтобы разведать, проверить. Ты умеешь обращаться с оружием?

— Скромно говоря, умею; нескромно говоря, более или менее учился.

— Хотя из них течет огонь, а не кровь, сталь все равно может их уничтожить. Если хочешь, можешь сейчас попросить Лабиринт отправить тебя наружу. Я зайду к тебе позже, покажу, где спрятано оружие, и дам еще кое-какое снаряжение. Я хочу ненадолго отлучиться, ты поохраняешь один.

— Без проблем, — сказал Люк. — А ты, Мёрл?

— Мне нужно вернуться ко Двору. Мне еще нужно пообедать с матерью, а потом пойти на похороны Савора.

— Оно, возможно, не сможет отправить тебя прямо ко Двору, — сказал Корвин. — Это слишком близко к Логрусу. Но ты можешь поговорить с ним, или он поговорит с тобой. Как Дейдра?

— Я давно ее не видел, и в этот раз встретился с ней лишь на короткое время, — ответил я. — Она все такая же властная, самонадеянная и подозрительная. У меня сложилось впечатление, что она не только замешана в некоторых местных политических интригах, но и может повлиять на отношения между Двором и Амбером.

Люк закрыл глаза и тут же исчез.

Через некоторое время он появился рядом с моим Полли Джексоном.

Он открыл дверь, скользнул на пассажирское сиденье, наклонился вперед и что-то поправил.

Затем издалека из радиоприемника послышалась музыка.

— Возможно, — сказал Корвин. — Я никогда ее не знал, ты же знаешь. В странный момент моей жизни она вдруг появилась из ниоткуда, с ложью, и мы стали любовниками. Она прошла Лабиринт Амбера, а затем исчезла. Это было как странный сон. Очевидно, она использовала меня. Много лет я думал, что она просто хотела приблизиться к Лабиринту, а затем пройти через него. Но в последнее время у меня было много времени для размышлений, и я уже не уверен, что дело было только в этом.

— О? — сказал я. — Что же тогда?

— Ты, — ответил он. — Чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что ее истинной целью было зачать потомка Амбера.

Я почувствовал себя так, словно провалился в ледяную яму.

Неужели мое существование — это действительно так тщательно спланированное событие?

Неужели в этом не было ни капли чувств?

Я пришел в этот мир, уже будучи частью чьего-то плана, всего лишь для выполнения какой-то очень важной задачи?

Мне совсем не нравилась эта мысль, она заставляла меня чувствовать себя Призраком, продуктом, тщательно разработанным на основе моего воображения и талантов, дизайном, существующим лишь для того, чтобы продемонстрировать уникальные способности амберцев.

Но он все еще звал меня "отец", и казалось, что он действительно заботится обо мне.

Странно, я немного злился на себя.

Неужели отчасти это потому, что мы слишком похожи, а я просто еще не осознал этого?

— Почему? — спросил я. — Почему мое рождение было так важно для нее?

— Я помню только, что после того, как она прошла Лабиринт и завершила превращение в призрака, ее последними словами были: "Амбер должен пасть". А потом она исчезла.

Я задрожал.

Подтекст был душераздирающим, мне хотелось плакать, спать или напиться.

Все что угодно, лишь бы на мгновение почувствовать облегчение.

— Ты думаешь, что мое существование может быть частью долгосрочного заговора с целью уничтожить Амбер? — спросил я.

— Возможно, — сказал он. — А может, я ошибаюсь, дитя. Возможно, я действительно ошибаюсь и причинил тебе беспокойство, я прошу прощения. Однако не дать тебе знать о такой возможности, возможно, тоже ошибка. Я потер виски, лоб и глаза.

— Что же мне тогда делать? — сказал я. — Я не хочу быть сообщником в уничтожении Амбера.

Он обнял меня, крепко прижав к себе на некоторое время, а затем сказал: — Каким бы ты ни был человеком, что бы с тобой ни делали другие, у тебя всегда будет выбор, рано или поздно. Ты гораздо лучше, чем думаешь, Мерлин. Сколько бы интриг ни было связано с твоим рождением, и как бы они ни влияли на твою нынешнюю жизнь, у тебя есть глаза, мозг, система ценностей. Не позволяй никому обмануть тебя, включая меня. Когда придет время, если оно действительно придет, прими решение, которое будет по-настоящему твоим. До тех пор все остальное неважно.

Его слова действительно вытащили меня из бездны.

— Спасибо, — сказал я.

Он кивнул.

— Твоей первой мыслью, возможно, будет лобовое столкновение, — сказал он. — Но я советую тебе этого не делать. Это не принесет ничего, кроме того, что она заметит твои подозрения. Вместо этого лучше рассматривать это как игру, играть осторожно и посмотреть, что ты обнаружишь.

Я вздохнул.

— Конечно, ты прав, — сказал я. — Ты прибежал так далеко, чтобы найти меня, помочь мне выбраться, только чтобы сказать мне это, верно?

Он слегка улыбнулся.

— Просто немного беспокоился о некоторых важных вещах, — сказал он. — Мы еще встретимся. Сказав это, он исчез.

Внезапно я снова увидел его, он разговаривал с Люком у машины напротив.

Я смотрел, как он показывает Люку, где спрятано оружие, и начал думать, который час сейчас при Дворе.

Через некоторое время они оба помахали мне.

Затем Корвин пожал руку Люку, повернулся и вошел в туман, и я услышал, как по радио играет «Лили Марлен».

Я сосредоточил мысль и попросил Лабиринт отправить меня в Савор-дао.

После мгновения вращения и темноты я все еще стоял в центре Лабиринта.

Я попробовал еще раз, на этот раз отправиться в замок Суквея.

И снова оно отказалось меня пропустить.

— Куда самое дальнее ты можешь меня отправить? — пришлось спросить мне.

Снова закружилась голова, но на этот раз это сработало.

Оно перенесло меня на высокий мыс, под ногами были белые скалы, над головой — черное небо, а рядом — такое же черное море.

Две полукруглые полосы бледного пламени зажали меня между собой.

Ладно, я справлюсь.

Это место — Врата Огня, точка пересечения Теней недалеко от Амбера.

Я повернулся лицом к морю и отсчитал, когда дошел до четырнадцатой мерцающей башни слева, направился к ней.

Под розовым небом я появился перед опрокинутой башней.

Я подошел к ней, и меня перенесло в гладкую, как зеркало, пещеру.

Посередине через пещеру протекала изумрудно-зеленая река.

Я шел вдоль берега реки, нашел несколько каменных ступеней, поднялся на тропинку и вошел в осенний лес.

Пройдя около мили, у вечнозеленого дерева появилась развилка, которая привела меня к подножию горы, недалеко от места, где я договорился пообедать с матерью.

Я посмотрел на небо, кажется, времени переодеться уже не было.

Подойдя к перекрестку, я остановился, смахнул с себя пыль, поправил одежду, причесал волосы и начал немного любопытствовать.

Если я сейчас свяжусь с Люком через Колоду Карт, кто ответит?

Сам Люк, его призрак, или оба?

Могут ли призраки принимать связь через Колоду Карт?

Я обнаружил, что думаю об Амбере, и мне захотелось узнать, как там дела сейчас.

Кроме того, я подумал о Карол и Найде…

Черт возьми.

Я не хотел идти на встречу, я хотел уйти подальше.

Предупреждение, переданное Лабиринтом через Люка, было более чем очевидным.

Корвин сказал мне слишком много вещей, и мне нужно было время, чтобы их обдумать.

Что бы ни происходило при Дворе, я не хотел в этом участвовать.

Мне еще меньше нравилась часть, касающаяся моей матери, и я не хотел идти на похороны.

Кроме того, я чувствовал, что меня все время держат в неведении.

Если кто-то действительно хотел что-то получить от меня — что-то необычайно важное — он должен был хотя бы потратить время, чтобы хорошо мне все объяснить и попросить моего сотрудничества.

Если бы это был родственник, моя готовность сотрудничать была бы выше.

Получить мое сотрудничество было, по крайней мере, более честно, чем пытаться контролировать мои действия.

Мне очень хотелось уйти от тех, кто собирался меня контролировать, и от игр, в которые они играли.

Я мог бы повернуться и уйти в Тени, заблудиться там, или вернуться в Амбер и рассказать Рэндому все, что я знаю и подозреваю, и он, несомненно, защитил бы меня и помог мне противостоять Двору.