Глава третья (Часть 2)

— Оно появится, когда тебе понадобится.

Превратись в кольцо, такое же, как это у меня на левом указательном пальце.

Скоро мы выйдем из этой комнаты и пройдем через другие.

Когда мы подойдем к нужному пути, я тебе укажу.

Идя в том направлении, ты увидишь другие вещи, которые приведут тебя в другое место.

Там ты найдешь черные звезды, которые укажут тебе следующее направление.

В следующем месте тоже будут звезды, указывающие путь.

На самом деле, следуя за ними, ты окажешься в пещере, где находится Логрус.

Полностью скройся и постоянно наблюдай за происходящим вокруг.

Когда захочешь вернуться, просто иди тем же путем.

— Он уменьшился и взлетел на мой палец.

— Зайди ко мне позже и расскажи о своих приключениях.

— Я как раз об этом думал, — донесся его тонкий, как писк комара, голос. — Вы в последнее время немного параноидальны, и я не хочу, чтобы вы накручивали себя.

— Продолжай в том же духе, — сказал я.

Я прошел через комнату и вошел в дракона.

Я оказался в маленькой гостиной, одно окно которой выходило на горы, а другое — на пустыню.

Вокруг никого не было, и я вышел в длинный коридор.

Да, точно такой же, как в воспоминаниях.

Я продолжил идти вперед, прошел через другие комнаты, пока не дошел до двери слева, открыл ее и обнаружил несколько швабр, метел, щеток, несколько ведер, кучу грязной одежды и раковину.

Да, совершенно такой же, как в воспоминаниях.

Я указал на ряд полок справа.

— Ищи черные звезды, — сказал я.

— Ты не шутишь? — сказал тонкий голос.

— Сам посмотри.

Круг света слетел с моего указательного пальца и, приблизившись к полкам, свернулся в тонкую, почти невидимую глазу линию.

— Удачи, — сказал я приглушенным голосом, а затем отвернулся.

Закрыв дверь, я невольно задумался, правильно ли я поступил, но в то же время утешил себя тем, что он всего лишь посмотрит и наверняка сможет найти это место.

В такой момент то, что должно случиться, в конце концов случится.

Кроме того, мне было немного любопытно, что именно он увидит.

Я повернулся и по коридору вернулся в маленькую гостиную.

Возможно, это был мой последний шанс побыть одному, и я решил им воспользоваться.

Я сел на стопку подушек, достал свою Колоду Карт, быстро нашел карту Карол, которую наспех нарисовал в Амбере в тот день, и смотрел на ее изображение, пока карта не остыла.

Картина передо мной стала трехмерной, затем она выскользнула, и появилось мое собственное изображение.

Ярким послеполуднем я шел по улице Амбера, держа ее за руку, обходя группу торговцев.

Затем мы спустились с утеса горы Квир, море перед нами мерцало серебром, и чайки парили.

Затем мы вернулись в ресторан, и столы полетели к стенам…

Я накрыл карту рукой.

Она спала, видела сон.

Странно, вот так войти в чей-то сон.

Еще страннее, что я обнаружил себя в нем.

Конечно, если только при ментальном контакте я невольно не вспомнил прошлое…

Маленькая загадка в жизни.

Нет нужды будить бедную девушку, чтобы спросить о ее чувствах.

Думаю, я могу спросить у Люка, как у нее дела.

Итак, я стал искать его карту в Колоде, а затем заколебался.

Он наверняка очень занят, ведь он взошел на трон всего несколько дней назад.

Более того, я уже знаю, что она отдыхает.

Однако, когда я немного подержал карту Люка и наконец отложил ее в сторону, показалась следующая.

Серое, серебряное и черное… его лицо было более изможденным, немного похоже на изможденную версию моего лица.

Корвин, мой отец, смотрел на меня в ответ.

Сколько раз я в поту смотрел на это лицо, пытаясь связаться с ним, до головной боли, но безуспешно?

Другие говорили мне, что такая ситуация означает, что он либо мертв, либо блокирует мою связь.

Затем в моей голове появилась смешная мысль.

Я вспомнил его истории, особенно о том, как они пытались связаться с Брандом через Колоду Карт, но поскольку он был заключен в далеком месте, вначале никак не могли установить связь.

Затем я подумал о том, как он пытался связаться с Королевским Двором, но не смог из-за слишком большого расстояния.

А что, если он не умер и не блокирует меня намеренно, а просто находится слишком далеко?

Если это так, то кто же вышел из Тени той ночью, чтобы помочь мне, отправил меня в это странное место между Тенями и тем самым положил начало моим приключениям?

Кроме того, хотя я не уверен, был ли тот, кто был в Зеркальном Коридоре, реальным или иллюзией, в последнее время я действительно заметил признаки его присутствия в замке Амбер.

Если он действительно находится в одном из этих мест, то расстояние до меня не будет слишком большим.

То есть он намеренно блокирует мою связь, и в таком случае даже новые попытки будут бесполезны.

Но что, если всему этому есть другое объяснение…

Карта под моим прикосновением, казалось, начала остывать.

Это моя галлюцинация, или мои мысли нашли отклик?

Я сосредоточил мысль и двинулся вперед.

Она, казалось, стала еще холоднее.

Стало еще холоднее, и в кончиках пальцев появилось покалывание.

Казалось, это признак того, что Колода Карт начала устанавливать связь.

Возможно, он находится гораздо ближе, чем Амбер, и уже в пределах досягаемости…

— Корвин, — повторил я. — Это я, Мерлин.

Эй.

Его изображение пошевелилось, словно собираясь выйти.

Затем карта стала совершенно черной.

Однако холод не отступил, и ощущение безмолвной связи тоже осталось, словно долгая пауза после соединения телефонного звонка.

— Отец? Это ты?

Темнота карты начала приобретать ощущение глубины.

В ее глубине что-то, казалось, пошевелилось.

— Мерлин? — Голос был очень слабым, но я был уверен, что это его голос, зовущий меня по имени. — Мерлин?

Движение в глубине темноты было реальным.

Что-то бросилось на меня.

Оно прямо из карты бросилось мне в лицо, хлопая черными крыльями, каркая, это была либо ворона, либо ворон, только черный, совершенно черный.

— Запретная зона! — крикнуло оно. — Запретная зона! Назад! Отступи!

Оно хлопало крыльями у моей головы, и карты в моей руке рассыпались по полу с шорохом.

— Убирайся! — пронзительно закричало оно, кружась по комнате. — Запретная зона!

Оно пролетело через дверной проем, и я бросился за ним.

Однако, как только оно вылетело из поля моего зрения, оно исчезло.

— Птица! — крикнул я. — Вернись!

Ответа не было, и звук хлопанья крыльев тоже исчез.

Я посмотрел в другие комнаты, но и там не было и следа этого существа.

— Птица…

— Мерлин! Что случилось? — раздался голос сверху.

Я поднял голову и увидел Суквея, он спускался по хрустальной лестнице за мерцающей завесой света, за ним было небо, усыпанное звездами.

— Ищу птицу, — ответил я.

— О, — сказал он, спустившись к подножию лестницы и выйдя из световой завесы, которая дрогнула и исчезла вместе с лестницей. — Какая птица?

— Большая черная птица, — сказал я. — Такая, что умеет говорить.

Он покачал головой.

— Я могу призвать одну, — сказал он.

— Это особенная птица, — сказал я.

— Мне жаль, что ты ее потерял.

Мы вместе вошли в коридор, я повернул налево и вернулся в гостиную.

— Везде карты Колоды, — удивленно сказал мой дядя.

— Я пытался использовать одну из них, она вдруг почернела, и вылетела птица, крича ‘Запретная зона!’, и тогда я их уронил.

— Похоже, ты связался с кем-то, кто любит шутить, — сказал он. — Или это магия.

Мы опустились на колени, и он помог мне собрать карты Колоды.

— Второе более вероятно, — сказал я. — Это карта моего отца.

Я пытался связаться с ним очень давно, и это была самая недавняя попытка.

Я действительно слышал его голос, в глубине темноты, прежде чем птица прервала нас.

— Похоже, он ограничен в темном месте, возможно, под сильной магической защитой.

— Определенно так! — сказал я, собирая стопку карт Колоды и укладывая их обратно.

В месте абсолютной темноты невозможно путешествовать по Теням.

Это так же эффективно для предотвращения побега человека с амберской кровью, как и ослепление.

Это добавляет логичности моим недавним приключениям.

Кто-то, кто не хотел, чтобы Корвин мешал, запер его в месте полной темноты.

— Вы видели моего отца? — спросил я.

— Нет, — ответил Суквей. — Я знаю только, что он посещал Королевский Двор, очень недолго, сразу после окончания войны.

Но мне не повезло, я его не видел.

— Вы слышали, что он здесь делал?