Часть 2

— А теперь можно?

— Теперь гораздо проще, — ответило оно.

— Как так?

— Его Величество Савор, Король Хаоса, этой ночью отошел ко сну с Темными Предками. Я пришел специально, чтобы позвать вас обратно на похороны.

— Сейчас?

— Сейчас.

— Ох, хорошо, ладно. Конечно, нужно ехать. Я сначала соберу вещи. Но как это произошло?

Я надел сапоги, остальную одежду и пристегнул меч.

— Мне не дано знать такие подробности. Конечно, общеизвестно, что его здоровье всегда было плохим.

— Я хочу оставить записку, — сказал я.

Он кивнул.

— Постарайтесь быть кратким.

— Хорошо.

Я нашел на столе пергамент и наспех написал: "Карол, дома дела, нужно уехать. Я свяжусь с тобой". Закончив, положил ее ей под руку.

— Готово, — сказал я. — Как мы доберемся?

— Я понесу вас на спине, Принц Мерлин, как много лет назад.

Я кивнул, и детские воспоминания нахлынули. Как большинство монстров, Грир был необычайно силен. Однако я вспомнил наши прежние игры, рядом с криптами, над тьмой, в склепах, внутри пещер, на полях сражений, где еще не рассеялся дым, в заброшенных храмах, в гробницах мертвых магов или в чьем-то аду.

Время, проведенное с этими демонами, казалось, было гораздо приятнее, чем с теми, кто стал мне родственником по крови или через брак матери.

Моя самая часто используемая форма Хаоса даже была создана на основе одного из них.

Он притянул из угла комнаты необычайно громоздкий стул и превратил его в форму, подходящую для меня. Я забрался по его тонкому телу, крепко обнял его, и он воскликнул: — Ах, Мерлин! Что за магию вы носите с собой в эти дни?

— Я могу их контролировать, но еще не до конца разобрался в их составе, — ответил я. — Получил их совсем недавно. Что вы почувствовали?

— Жар, холод, странную музыку, — ответил он. — Со всех сторон. Вы изменились.

— Все меняются, — сказал я, когда он направился к окну. — Такова жизнь.

На подоконнике появилась темная линия. Он вылез из окна и, коснувшись линии, взлетел.

Сильный ветер ударил в лицо, мы опустились, двинулись вперед, а затем поднялись. Шпили башен проносились мимо, словно колыхаясь в воде.

Звезды сияли, только что взошел новый месяц, освещая полосу низких облаков. Мы взмыли в небо, замок и город стремительно уменьшались.

Звезды запрыгали, превращаясь в светящиеся полосы. Тонкая, как крыло цикады, завеса тьмы, колыхаясь, расстилалась над нами, постепенно расширяясь.

Дорога Тьмы, вдруг вспомнил я. Это было похоже на временную Дорогу Тьмы в небе.

Я взглянул назад, ее уже не было, словно она свернулась, как только мы прошли. Или это она нас поглотила?

Внизу деревни проносились назад, как кадры фильма, прокручиваемого на тройной скорости. Леса, пики и вершины мелькали.

Наша Дорога Тьмы, подобно огромной ленте, ритмично изгибалась перед глазами, полосы света и тьмы, как тени облаков при дневном свете, постоянно скользили.

Затем скорость резко возросла, и я вдруг понял, что ветра больше нет.

Внезапно луна оказалась высоко над головой, а горный хребет внизу извивался, как дракон.

Тишина, окрашенная сновидением.

В мгновение ока луна опустилась намного ниже.

Полоса света вырвалась справа, звезды запрыгали по небу.

Вдоль этой Дороги Тьмы мы мчались, и Грир, казалось, не чувствовал усталости.

Луна исчезла, под длинной полосой облаков свет приобрел кремово-желтый оттенок, постепенно переходящий в розовый в моих глазах.

— Сила Хаоса поднимается, — воскликнул я.

— Сила Хаоса, — ответило оно.

— Ты, наверное, еще что-то не сказал, — сказал я.

— Я всего лишь слуга, — ответил Грир. — У меня нет права участвовать в важных решениях.

Мир постепенно светлел, и вдалеке черная лента рябила. Горы проносились далеко внизу.

Густые облака рассеивались, а новые быстро собирались. Очевидно, мы начали пересекать Тени.

Через мгновение горы отступили, проплыли холмистые равнины. Внезапно солнце оказалось в зените.

Мы, казалось, летели по Дороге Тьмы, не касаясь земли, Грир не касался пыли. Иногда его крылья оставались неподвижными передо мной, иногда, как крылья колибри, превращались в размытое пятно.

Далеко слева солнце стало ярко-красным, внизу расстилалась розовая пустыня... Затем снова наступила тьма, звезды стали размером с кулак.

Затем мы начали спускаться, едва касаясь верхушек деревьев...

Навстречу вылетела оживленная городская улица, неоновые огни на фонарных столбах, перед машинами, в витринах. Теплый, душный, пахнущий пылью и травой городской воздух окутал нас.

Несколько прохожих подняли головы, взглянув в небо, и, казалось, даже не заметили нашего полета.

Мы пересекли реку, взлетели над крышами пригородов, и все вокруг рябило.

Скалы, лава, лавины, дрожащая земля, два действующих вулкана, ближний и дальний, извергающие черный дым в лазурное небо... Картина, словно мир только что был создан.

— Думаю, это короткий путь? — спросил я.

— Самый короткий из возможных, — ответил Грир.

Мы вошли в долгую ночь, иногда оказываясь под глубоким морем, где по бокам плавали и метались светящиеся морские существа. Однако под защитой Дороги Тьмы мы не промокли ни на йоту.

— Перемены, вызванные этим, ничуть не меньше, чем смерть Оберона, — добровольно сказал Грир. — Его влияние распространяется на Тени.

— Но смерть Оберона совпала с возрождением Лабиринта, — сказал я. — Это не просто смерть одного из монархов двух полюсов.

— Верно, — ответил Грир. — Но сейчас осень энергетического дисбаланса. Это усиливает его дисбаланс, и ситуация может стать еще более серьезной.

В огромной черной скале открылся проход, и мы нырнули в него.

Полосы света проносились мимо.

Бледно-голубой цвет, постоянно меняющийся.

Затем, сколько времени прошло, я не мог сказать точно, мы оказались под фиолетовым небом, без какого-либо перехода от темного морского дна.

Впереди вдалеке замерцала одинокая звезда.

Мы ускорили движение к ней.

— Почему?

— Потому что Лабиринт стал сильнее Логруса, — ответил он.

— Как это возможно?

— Когда Двор и Амбер противостояли друг другу, Принц Корвин нарисовал второй Лабиринт.

— Да, он мне об этом говорил, и я видел тот Лабиринт. Он тогда боялся, что Оберон не сможет восстановить первоначальный Лабиринт.

— Но он смог, поэтому теперь есть два Лабиринта.

— И?

— Лабиринт вашего отца также является порождением Порядка, и он склонил вечный баланс в сторону Амбера.

— Откуда ты это знаешь, Грир? В Амбере, кажется, никто этого не осознает. Возможно, им просто неудобно мне говорить.

— Ваш брат Принц Мандор и Принцесса Фиона подозревали это и отправились искать доказательства. Они рассказали о своих находках вашему дяде Лорду Суквею. После нескольких поездок в Тени он тоже начал верить. Когда Король Савор умер, он как раз собирался доложить об этом. Я знаю это, потому что именно Суквей послал меня за вами, и это он велел мне рассказать вам об этом.

— А я думал, что меня послала искать моя мать.

— Суквей верил, что она тоже это сделает, поэтому он хотел найти вас первым. То, что я рассказал вам о Лабиринте вашего отца, мало кто знает.

— Что мне тогда делать?

— Его доверие ко мне еще не достигло того уровня, чтобы он рассказал мне это.

Звезда стала ярче. Небо повсюду было окрашено в оранжевые и розовые тона, словно опрокинули ведро оранжево-розовой краски.

Вскоре среди них появилось несколько зеленых светящихся полос, переплетающихся вокруг нас, как разноцветные флаги.

Я продолжал мчаться вперед, и только что виденная картина доминировала над всем небом, словно медленно вращающийся зонт, одновременно иллюзорный и реальный.

Пейзаж внизу стал совершенно размытым.

Я словно задремал, но был уверен, что не потерял сознание.

Время, казалось, играло с моим метаболизмом.

Я чувствовал сильный голод, глаза болели.

Звезда становилась все ярче.

Крылья Грира покрылись ослепительным сиянием.

Наша скорость стала еще более невероятной.

Внешняя сторона дороги начала загибаться вверх, и постепенно мы словно двигались по желобу.