Признание в ресторане

Было половина четвертого дня. Северус Снейп пришел в русский семейный ресторан.

По просьбе Вивиана он намеренно опоздал на полчаса. Сообщив некоторую информацию, он был с поклоном проведен официантом в отдельный кабинет, который забронировала для них миссис Миллер.

Ресторан был оформлен в горохово-зеленых тонах, с рельефным кремовым потолком. Стены были оклеены обоями с розами в палитре Моранди, на которых аккуратно висели деревянные рамки с фотографиями владельца и его семьи, а также пейзажами.

На полках у оконных рам стояли два ряда изумрудных винных бутылок, время свернуло этикетки в изящные оборки.

Абрикосовый свет лондонской весны лился сквозь маленькие свинцовые оконные переплеты.

Балерина сидела прямо в кресле из красного дерева, одетая в нейтральную клетчатую рубашку и черный плащ, как всегда элегантная и спокойная.

Снейп широким шагом подошел и сел напротив нее, на его лице было извинение, которого Вирджиния Ллойд не могла видеть.

Возможно, человек чувствует себя наиболее непринужденно, когда играет роль. Он сам не мог не удивляться своему спокойствию и на мгновение остро ощутил знакомое и пугающее удовольствие от двойной жизни.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — он торопливо взглянул на нее и нахмурился. — Вы подстриглись?

Он заметил, что у девушки напротив появилась короткая челка, а темный водопад волос на затылке превратился в изящные короткие каштановые локоны.

Официантка принесла два йогуртовых мусса и, уходя, обернулась, чтобы взглянуть на Вирджинию. На ее юном лице было смущенное, удивленное выражение. Она никогда не видела такого красивого человека.

— Миссис Миллер дала нам час, сейчас осталось двадцать пять минут, вы не так уж и опоздали, — девушка пожала плечами. — Моя прическа повлияет на выступление на следующей неделе?

Снейп молча покачал головой.

Вирджиния разглядывала его. Ей показалось, что Эрик Миллер сегодня одет крайне странно: толстовка с капюшоном, большая часть лица скрыта в капюшоне, а единственный видимый глаз на семь-восемь десятых закрыт треугольными коричневыми солнцезащитными очками.

Черные кожаные перчатки словно были приварены к его рукам, будто он боялся, что его нежная кожа хоть немного соприкоснется с воздухом.

— Я не знаю, что у вас и вашей мамы на уме, мистер Миллер, — сказала она с улыбкой, ее голос был равнодушным и ясным. — Я не выйду за вас замуж, и я скажу это, даже если вы отмените мое участие в выступлении на следующей неделе.

Ее тон его радовал, но какое-то выражение ее лица немного пугало.

— С вашим выступлением ничего не случится, можете быть уверены, я вам это гарантирую, — горько ответил он.

Однако, встретившись с ее полунедоверчивым взглядом, он почувствовал, что должен придумать убедительную историю, чтобы доказать, что Эрик Миллер не заинтересован в этом браке.

Он сидел и размышлял.

Внезапно какая-то странная мысль, скрытая глубоко в его сердце, прорвалась наружу и мелькнула в его сознании.

Этот напряженный момент, момент, о котором он беспокоился днями и ночами на протяжении многих недель и месяцев, наконец наступил, но он не почувствовал страха.

На самом деле, он даже немного предвкушал.

Эту трагическую, неприглядную вещь невозможно описать словами, ее можно только рассказать прямо, лицом к лицу.

— Я ни на ком не женюсь, — он глубоко вздохнул, стараясь как можно лучше имитировать пронзительный голос, описанный Вивианом, чувствуя, как невидимая рука сжимает его горло. — Потому что в юности я отдал свое сердце первой любви, но из-за одной ошибки я потерял ее навсегда.

Вирджиния положила нож и вилку и с сомнением посмотрела на него.

— Да, я косвенно стал причиной ее смерти и смерти ее мужа, — продолжил он. — До этого я предпринимал много попыток исправить ситуацию, но в итоге все оказалось напрасно.

Накануне Хэллоуина они трагически погибли дома, оставив сына, которому не было и двух лет.

Все эти годы я блуждал в водовороте раскаяния, пытаясь хоть немного помочь их ребенку вырасти в безопасности.

Признаю, что раньше у меня были к вам неуместные чувства, миссис Ллойд. Я вернусь и скажу своей матери о своих намерениях. Вы можете просто спокойно готовиться к выступлению на следующей неделе.

Она опустила взгляд и тихо рассмеялась. Глупое, преувеличенное повествование собеседника, сопровождаемое эмоциональными жестами, заставило ее почувствовать, что жизнь стала еще более скучной.

Когда ты испытываешь отвращение к человеку, его чувства кажутся немного смешными.

По ее мнению, Эрик Миллер театрально выражал свои чувства, и эта история, а также всхлипывания в голосе главного героя раздражали ее.

Красивые губы презрительно скривились: — Выслушав вашу историю, я могу сказать только одно — встреча с вами стала самым большим несчастьем для той семьи.

Хотя я никогда не видела девушку, о которой вы говорите, я уверена, что она была замечательной, по крайней мере, она приняла невероятно правильное решение — не выходить за вас замуж.

Ее слова были подобны ужасному вирусу, который по его крови распространился по всему телу, а затем злокачественно изменил аорту сердца.

Снейп смотрел на остатки в чайной чашке, его лицо побледнело, и он почувствовал, что воздух внезапно стал холодным.

О!

В какой же хаотичный момент он сообщил ту часть пророчества жестокому Темному Лорду!

При мысли о той сцене его охватило глубокое отвращение, он словно снова увидел все, каждая уродливая деталь была ярко перед глазами, и его еще больше затошнило.

Его подлый образ выскользнул из черной дыры времени.

— Эта скучная встреча подходит к концу, — сказала Вирджиния, вставая. — Увидимся в следующую пятницу, режиссер Миллер.

Конечно, вы можете и исчезнуть, потому что я поспорила со всеми, что в тот вечер вы отправитесь сражаться плечом к плечу с демонами.

Увидев мрачность и досаду, исходящие от неподвижного мужчины, которые не могли скрыть ни капюшон, ни солнцезащитные очки, Вирджиния почувствовала, что дышать стало легче.

Но когда она шла по улице, думая о их недавнем разговоре, в ее сердце возникла необъяснимая тоска: неужели она была жестока?

Нет, это была ошибка Эрика Миллера, а не ее, и уж тем более не проблема тех двух умерших душ.

Когда-то она представляла его великим творцом искусства, и, считая его замечательным, доверила ему свою мечту.

Но он ее разочаровал.

Он был очень поверхностным, недостойным слова «искусство».

За те ужасные десять минут противостояния в кабинете она пережила боль, равную векам.

Если бы не мужество, которое заставило ее в ту растерянную и беспомощную ночь решительно выбрать борьбу со злом, она чувствовала, что ее душа или тело, по крайней мере, одно из них, умерло бы там.

Она села в автобус, заняла место у окна в передней части салона. Проезжающие мимо магазины и зеленые насаждения, просвечивая сквозь окно, образовывали в ее глазах яркую радугу.

Она невольно вспомнила того волшебника — Северуса Снейпа. Какие истории таились в его юности?

Вернувшись домой, она достала из-под кровати в спальне ключ, открыла запертый ящик и вынула оттуда дневник в обложке из яппа-кожи цвета финика. Она записала в него содержание 21 апреля 1998 года:

Я пропустила слишком много пейзажей, которые могла бы увидеть гораздо раньше, поэтому на этот раз я больше не буду бояться.

Потому что страх бессмыслен!

У меня нет мужа, нет детей, я рождена свободной и могу путешествовать повсюду, как Маленький принц.

Конечно, я не могу отправиться на другие планеты, я просто хочу отправиться в свое собственное путешествие.

Для меня смысл жизни в погоне и наслаждении.

Я еще так молода, я не хочу тратить время на сомнения и не хочу заключать свою душу в тюрьму социального разума.

С меня хватит — я хочу свободы и счастья!

Я совершала много безумных поступков.

Теперь позвольте мне в последний раз сойти с ума.

Почему в последний раз?

Потому что после этого все мои решения уже нельзя будет назвать безумными.

После выступления я хочу отправиться в путешествие вместе с тобой.