Дырявый котёл

В День дурака 1998 года Вивиан Ллойд сидел в пабе "Дырявый котёл" на улице Лондона и вспоминал старые времена с однокурсником.

Возможно, из-за позднего времени или напряженной ситуации, вокруг было темно и просто, и лишь несколько случайных посетителей.

Мягкий лунный свет заливал барную стойку, странные, похожие на сон, тени скользили в темные углы, лежа там и дрожа.

Время от времени мимо них проходили пьяницы, ругаясь и пошатываясь, словно огромные обезьяны.

— С днем рождения, Фред Уизли, — он протянул банковскую карту и ампулу с прозрачной жидкостью. — Здесь пятьдесят тысяч фунтов, пароль — сегодняшняя дата, трать как хочешь.

Что касается этого, пока сохрани это для меня.

Высокий рыжеволосый юноша перед ним звался Фред Уизли, был чистокровным волшебником, которому только что исполнилось двадцать лет, по натуре веселый и остроумный, мастер розыгрышей.

Вивиан считал, что у него и его брата-близнеца Джорджа самые богатые и интересные души во всем магическом мире, и они были замечательной парой.

Три года назад эти братья открыли на Косой аллее магазин волшебных шуток Уизли, специализирующийся на продаже изобретенных ими забавных товаров.

Вивиан был там постоянным клиентом, и не ради чего-то другого, а только чтобы купить "Средство от прыщей за десять секунд". Поэтому его кожа всегда была возмутительно чистой.

Фред, смеясь, положил руку ему на плечо: — Не могу поверить, Вивиан.

Ты в час ночи вытащил меня из дома в паб, только чтобы провернуть такой неуклюжий розыгрыш!

— Твоя реакция просто разбивает сердце.

Фред, в моем сердце день рождения друга гораздо важнее любого праздника.

Не смейся, я серьезно.

Прости, но кое-что я могу сказать только тебе одному.

Эх, и меня нельзя винить, кто виноват, что ты днем всегда с братом возишься?

Так тебе и надо!

— сказал он, и подвинул лежащую рядом лепешку к своему товарищу.

— Ты просто завидуешь, завидуешь!

— брат причмокнул губами. — Что за дела? Привел меня в паб, чтобы есть это?

Вивиан поднял голову и посмотрел на него через стол.

— А что еще?

Сейчас почти закрытие.

— сказал он с сомнением в голосе.

— Тем более надо выпить как следует.

— юноша махнул рукой. — Хозяин, четыре бокала хереса!

Вивиан не смог его остановить и только прикрыл лоб рукой, выглядя немного смущенным.

Вскоре хозяин принес напитки.

Воздух был сладковатым, освежающим душу. Их отражения мягко колыхались в кристально чистой янтарной жидкости.

— Ты такой приятный и в то же время удручающий.

— воскликнул Вивиан с горечью. — Я право не знаю, как оценить твой оптимизм, Фред.

Если однажды мир окажется на грани гибели, думаю, у тебя наверняка будут листовки о вечеринке в честь конца света.

— Твоя идея давно устарела, приятель.

Но у меня есть идея получше, хочешь послушать?

— Он залпом выпил полбокала и сказал, улыбаясь: — Десять галеонов.

Лицо Ллойда выражало любопытство, он вытащил из кармана мешочек с монетами.

Уизли схватил мешочек и потряс его, веснушки на его лице были скрыты окружающим светом цвета кленовых листьев.

— Считай, это задаток. Расскажу тебе позже.

— Ладно, я провожу тебя домой. Если твоя мама узнает, что ты посреди ночи пьешь на улице, она наверняка придет в ярость.

— Вивиан встал и жестом попросил хозяина посчитать счет.

— Слушай, если ты меня не проводишь домой, она не узнает.

— юноша подошел к нему очень близко и сказал, глядя ему прямо в лицо: — Я не уйду, пока не допью. Конечно, ты можешь заплатить за меня сейчас, а потом вернуться и продолжать есть свой Бианьмижэнь.

Бианьмижэнь — это штука, изобретенная близнецами Уизли, которая вызывает запор после употребления. Это название адаптировано из прозвища Волдеморта в магическом мире — «Таинственный».

Младший быстро понял. Он молча взял оставшиеся три бокала хереса и выпил их до дна, затем на глазах у друга бросил деньги и вышел.

Фред догнал его: — Тебе больше нечего сказать?

Ладно, я никогда не получал таких подарков на день рождения — магловская банковская карта, смешной стеклянный флакон и необъяснимое молчание.

Честно говоря, это довольно разочаровывает.

— А что ты еще хотел?

— Вивиан обернулся, сердито схватил его за воротник. — Раз ты все знаешь, зачем ты пошел за мной?

Хочешь, чтобы я поймал тебя и получил награду от Волдеморта?

Но сразу предупреждаю, награда, которую ты получишь, не стоит и половины сегодняшнего счета за выпивку.

Они остановились у входа в музыкальный магазин. Старый хозяин магазина внутри, услышав шум, сел в своем кресле, вытянув шею, чтобы посмотреть на этих молодых людей.

Фред долго не отвечал, только спокойно смотрел ему в глаза.

— Не будь Пожирателем Смерти, ладно?

— наконец сказал он.

Вивиан удивленно уставился на него, затем отпустил его и отвернулся.

— Жадность до добра не доводит, мистер Уизли.

Приступ эмоциональных рыданий перехватил ему дыхание. Он, как раненое животное, сел на землю. — Прости, прости, Фред.

Я не должен был приходить к тебе, правда, прости. Я всегда тобой восхищался. Если бы ты не появился в подземном лодочном сарае, если бы ты не отправил меня в школьную больницу, я бы не осознал этого восхищения.

Ты спас мое тело, но я позволил ему быть клейменным Черной Меткой.

Теперь я стою на противоположной стороне от идеалов и стал тем, кого ты больше всего ненавидишь.

— Боже мой, — воскликнул Фред. — Я, оказывается, соревнуюсь с Бианьмижэнем за последователей!

Вивиан, скажи мне честно — так долго тайно влюбленный в меня, должно быть, очень устал?

— Пошел ты... — слезы в глазах юноши вот-вот упадут, он дрожал от озноба, словно у него малярия. Он немного пожалел, что свое первое искреннее признание в дружбе в жизни сделал Уизли.

Фред перестал улыбаться, присел, достал салфетку, которую взял с барной стойки, чтобы вытереть ему слезы: — Ты слишком нервничаешь, дорогой друг.

Я тебе обещаю, пока я жив, наша дружба не закончится.

Что касается твоего вида, не волнуйся, каким бы ты ни стал, я смогу принять — при условии, что у тебя будут волосы и нос.

В это время в музыкальном магазине заиграла "Yesterday Once More" группы The Carpenters.

Вивиан рассмеялся сквозь слезы, его зубы были как белые семена в ярко-красном фрукте.

— Я не могу проводить тебя домой, Фред.

У меня голова кружится, все из-за тебя.

Ты ужасен, думаю, я больше не смогу тебя любить.

— Ты всегда будешь меня любить.

— товарищ резко поднял его. — Сегодня я останусь, тебе не нужно об этом беспокоиться, я сам решаю, как провести свой день рождения.

Да, Вивиан, ты всегда будешь меня любить, потому что я твоя недостижимая вера.

Двое молодых людей вернулись в "Дырявый котёл", поднялись по красивой деревянной лестнице и вошли в коридор гостевых комнат на втором этаже. На каждой двери был прикреплен латунный номер.

Они вошли в комнату номер 11. Это была милая комнатка, совершенно не похожая на ту, что внизу. В центре стояла большая, очень удобная кровать, с несколькими изящными дубовыми предметами мебели. Уголь в камине потрескивал, а еще было говорящее зеркало.

Они болтали обо всем на свете, от Лондона до Мексики и Чернобыля, от девиза Хогвартса перешли к Библии и в конце концов дошли до семи смертных грехов.

В середине разговора Вивиан очень хотел спать, и Фред несколько раз его будил, чтобы он продолжал говорить.

После этой ночи он понял, что такое энергия Уизли.

После этого он долго спал и проснулся только в полдень.

На прикроватной тумбочке лежало приглашение — наверное, опять розыгрыш того, кто спал рядом.

Он потер глаза, открыл его и посмотрел, и из его рта вырвался удивленный крик.

Это было свадебное приглашение Вирджинии. Имя, вписанное в графу "Жених", было именем его любимого учителя — Северуса Снейпа.

— Если хочешь знать мое мнение, тебе не стоит беспокоиться, — сказал Фред, сидя на кровати, скрестив ноги, с растрепанными рыжими волосами. — Может, это розыгрыш твоей сестры?

Послушай меня, любой другой человек в качестве жениха мог бы быть настоящим, кроме Снейпа.

Вивиан выплюнул зубную пасту в раковину, прополоскал рот и сказал: — Тогда я тоже должен пойти и посмотреть!

Даже если она хочет меня разыграть, я готов быть разыгранным, лишь бы она была счастлива.

Ох, я знал, что ты будешь смеяться надо мной.

Фред, если бы в приглашении было имя твоего брата, ты бы не остался равнодушным.

— Ты имеешь в виду жениха или невесту?

— Я надеюсь, что невесту.

— Тогда жених —

— Снейп.

— Ужасно.

Вивиан оделся, перед зеркалом поправил волосы рукой и увидел, как Фред идет к нему.

— Если я тоже захочу тебя разыграть, ты будешь рад быть разыгранным мной?

Его рука, как у фокусника, загадочно взмахнула у рта товарища, и затем появилась конфета.

— Большая честь.

— сказал Вивиан, опустил голову и положил конфету в рот.

Он подумал, что скоро у него поднимется температура или он начнет икать.

Но прошло полминуты, и во рту была только сладость.

Очевидно, это была обычная фруктовая конфета.

Он поднял голову и удивленно посмотрел на Фреда в зеркале.

Юноша фыркнул и рассмеялся: — Не ожидал, да, большой глупый птах?

Вивиан в ярости оттолкнул его, румянец залил его щеки.

— Я ухожу, а ты жди, когда вернешься, миссис Уизли обрушит на тебя шквал ругани!