Оборотное зелье

— Меня не интересуют магловские разборки, мистер Ллойд, — Снейп сидел в кресле в гостиной Дома Миллера, спиной к холодному лунному свету, проникшему через разбитое окно. — Разбирайтесь с его телом сами, я ни за что не хочу в это вмешиваться.

— Профессор, вы должны заинтересоваться, вы обязаны заинтересоваться этим делом. Мне очень жаль, профессор, но у меня нет другого выхода. Только вы можете мне помочь. У меня просто нет другого способа, кроме как втянуть вас в это. О, не смотрите на меня так. Он был режиссером балета, и от него зависело, сможет ли Джинни выйти на сцену!

— И вы превратили его в труп.

— Ах! Не заставляйте меня вспоминать это ужасное событие. Мы обязательно найдем способ вернуть его к жизни.

— Чистейшая чушь! — Снейп встал и сурово ответил. — Вы сошли с ума, говорю вам — не из-за убийства, а из-за того, что думаете, будто я вам помогу. В мире столько людей, Вивиан Ллойд, как вы смеете специально звать меня, чтобы я влез в эту мутную воду? Я думал, что Рейвенкло более человечны, чем Слизерин. Вы обратились не к тому человеку, мой дорогой ученик, я ни за что вам не помогу. Идите к своим дружкам, не приходите ко мне.

— Подумайте о моей сестре, профессор Снейп, — Вивиан посмотрел на него своими красивыми глазами, полными сожаления. — Она занималась танцами более двадцати лет, только чтобы однажды сиять на сцене своей мечты. Ее усилия заслуживают этого шанса. Профессор, вы ведь не хотите, чтобы крылья ее чистых идеалов были обожжены жаждой наживы? К тому же, даже если бы Миллер не умер, вы видели содержание той записки, что вы почувствовали?

Профессор глубоко вздохнул: — Отвратительно.

— Продать свою душу ради исполнения желания семьи — вы же знаете, такой сюжет, достойный лишь третьесортных романов, никогда не произойдет со мной. Помогите нам, профессор. Иначе я бы к вам не пришел. Сейчас только вы можете спасти мечту Джинни о выступлении. Мы должны найти способ оживить Миллера, по крайней мере, чтобы для других он выглядел живым. Это не мутная вода, профессор, считайте это — сохранением трагедии. Когда все закончится, дать ему упокоиться будет не поздно.

Снейп полузакрыл глаза, часы на каминной полке тикали, словно стучал молоток.

Он чувствовал, будто железное кольцо медленно сжимается на его лбу, а мозг должен работать на полной скорости, чтобы за ограниченное время найти в запутанной сети нейронов зелье, которое позволило бы Эрику Миллеру продолжать ходить по земле.

Но полученный ответ был настолько абсурдным, что он не мог его вынести.

Он немного поколебался.

— У вас есть Оборотное зелье?

— Еще две бутылки, — нерешительно добавил Вивиан. — Но, профессор, Оборотное зелье действует на мертвых? Барти Крауч-младший почти целый год держал Муди в плену, чтобы приготовить зелье!

Оборотное зелье — это зелье для превращения людей, его рецепт сложен, а приготовление занимает много времени. После приготовления в него добавляют что-то от человека, в которого хотят превратиться, например, волосы или ногти, обычно волосы. Выпив его, можно превратиться в облик другого человека на час.

Снейп крепко сжал руки, наконец спокойно и ясно произнес: — Пока это волосы, оно должно хоть как-то подействовать. Отдайте Оборотное зелье мне, позаботьтесь о его теле, а остальное оставьте мне.

Юноша немного подумал.

— Профессор, — сказал он после паузы, в его голосе слышалась странная печаль. — Если что-то пойдет не так, обязательно остановитесь вовремя.

— Вам не мне об этом напоминать, — Снейп в гневе схватил Вивиана за воротник и оттолкнул его на пять футов. — Теперь у вас есть десять минут, чтобы спрятать эту грязную кучу мяса туда, где никто не найдет, а затем принести бутылку Оборотного зелья.

Юноша повернулся, остановился и уставился на сложный узор на ковре, пропитанный кровью.

Он начал думать, какой вкус будет у Оборотного зелья, приготовленного из волос Эрика Миллера?

И какой эффект будет, если выпить зелье превращения из умершего человека?

— Быстрее! — крикнул строгий голос сзади.

Он молча поднял тело с пола и исчез из поля зрения профессора.

Как только Вивиан ушел, тяжелые веки Снейпа опустились, и он погрузился в размышления.

Он вспомнил, как в 1992 году студентка Гермиона Грейнджер выпила бутылку Оборотного зелья с кошачьей шерстью и превратилась в нечто среднее между человеком и кошкой.

Что еще хуже, это состояние не проходило само по себе, и ее вылечила школьная медсестра, мадам Помфри.

Да, Оборотное зелье предназначено только для превращения людей.

Но Эрик Миллер уже не был человеком в полном смысле этого слова.

Как сказал Вивиан, если бы Оборотное зелье действительно могло превратить в облик умершего человека, то Барти Краучу-младшему не пришлось бы так усердно держать Грозного Глаза Муди запертым в сундуке и присматривать за ним в своем кабинете.

Снейп начал сомневаться, пил ли Барти Крауч-младший Оборотное зелье, смешанное с волосами умершего.

Много лет назад его посадили в Азкабан за применение Круциатуса к супругам Лонгботтом. Миссис Крауч воспользовалась возможностью во время свидания, чтобы превратиться в облик своего сына с помощью Оборотного зелья и отбывать наказание вместо него.

Но вскоре она умерла в тюрьме под его именем и была похоронена за пределами замка — в то время, мог ли ребенок, тоскуя по матери, добавить ее оставшиеся волосы в Оборотное зелье, только чтобы попытаться увидеть маму в последний раз?

Он прекрасно понимал, что практика — единственный способ проверить эффект Оборотного зелья на умершем.

Эрик Миллер был источником материала для него, и казалось, что есть шанс открыть новые, малоизвестные магические знания.

Но это могло повлечь за собой неизвестную цену.

Цена!

Какая разница, какая цена?

Само познание — это удовольствие.

Пока можно открывать новые области знаний, любая цена стоит того.

Эта мысль заставила его ониксовые глаза заблестеть от радости.

Он понял, что этот эксперимент также может помочь его магловской родственной душе.

Познавать самому и приносить пользу окружающим — какая огромная отдача!

Пока Снейп сидел, погруженный в эти размышления, появился Вивиан, напоминая ему, что пора приступать к эксперименту.

Он встал и посмотрел во двор. Лунный свет окрасил великолепный фонтан в индиговый цвет, цветы, плавающие на воде, светились, как разноцветные светлячки, а небо над ними было похоже на распустившуюся черную анемону.

Он думал о легких и изящных танцевальных движениях подруги, гадая, как начнется их следующая встреча.

Отдав юноше несколько распоряжений и отослав его, Снейп в одиночестве прогуливался по этому огромному роскошному особняку.

Было видно, что хозяин при жизни любил наслаждаться жизнью: три комнаты для коллекций музыкальных инструментов, две кладовые для специй и кабинет, а также подземный винный погреб.

Если бы не было так поздно, он обязательно остановился бы, чтобы узнать о них побольше.

В конце концов, он вернулся в гостиную и встал у стола. В центре стола стояло искусно вырезанное зеркало, и купидоны с белыми телами на раме улыбались ему.

Он посмотрел на свое лицо в зеркале.

Постепенно он заметил, что оно становится расплывчатым, и только тогда понял — его глаза уже были затуманены слезами.

Он медленно открыл крышку флакона с Оборотным зельем и опустил туда волосы Эрика Миллера.

Зелье стало отвратительной темно-красной жидкостью, издававшей зловонный запах гниющего мяса.

Еще до того, как он поднес его ко рту, его желудок уже начал выворачивать наизнанку.

— Мерлин! — пробормотал он, вытирая слезы, выступившие от запаха. — За великое зельеварение, за карьеру Вирджинии — выпьем.

После глотка его тело претерпело колоссальные изменения.

Да, зелье оказало свое уникальное действие.

Он изменился, превратившись в Эрика Миллера.

Однако это был не его облик при жизни, а лицо мертвеца.