Поместье Малфоев

Поместье Малфоев

Неделю спустя, днем, в гостиной Поместья Малфоев, расположенного в Уилтшире, Англия, Северус Снейп сидел в роскошном кресле.

Сам вестибюль был очарователен: со всех сторон портреты и позолоченные зеркала, темно-зеленый фриз, а на ковре цвета скального камня лежали персидские коврики с длинной шелковой бахромой.

Был мраморный камин с рельефным узором, на полке стояли большие вазы из селадона, в которых были ирисы, похожие на костяшки домино.

На длинном липовом столе висели две большие венецианские хрустальные люстры, а гладкая голова справа от него мерцала серебристым светом в их сиянии.

Ах, это был его начальник — темный волшебник, называющий себя «Лордом Волдемортом».

Он называл себя так, потому что Волдеморт не было его настоящим именем.

Его настоящее имя было Том Марволо Реддл, названный в честь отца и деда.

Но из-за ненависти к своему отцу он переставил буквы своего имени, чтобы составить это новое имя, состоящее из французских корней.

По совпадению, новое имя означало «беглец от смерти», что идеально соответствовало его желанию обрести бессмертие.

Говорили, что в молодости Волдеморт был очень красив, но Снейп не мог этого подтвердить.

Конечно, его нельзя винить, ведь до его рождения лицо Волдеморта уже давно распрощалось со словом «красивый».

Поэтому, по его мнению, хотя этот начальник и был общепризнанным злодеем в магическом мире, он хотя бы сделал одну правильную вещь — на собственном примере наглядно показал, какой вред внешности может нанести чрезмерное изучение темной магии.

Надо сказать, усилия начальника были до слез трогательны.

Вокруг Снейпа сидели люди, верные сторонники Волдеморта, носившие внушительное звание — Пожиратели Смерти.

Среди них были хозяин поместья Люциус Малфой и его сын Драко, а также хозяйка Нарцисса. Эта красивая светловолосая и голубоглазая женщина часто гордилась тем, что может присутствовать на собраниях, не являясь членом организации.

Этим летом Волдеморт сделал поместье своей главной базой, что доставило семье Малфоев немало хлопот.

Сейчас проходило очередное нерегулярное собрание Пожирателей Смерти.

Их раздражало бессвязное бормотание начальника, хотя сестра Нарциссы, Беллатрикс Лестрейндж, однажды упрекнула Люциуса, сказав, что для них величайшая честь, что Лорд Волдеморт живет здесь.

Женщина с черными волосами и длинными ресницами, сидевшая рядом со Снейпом, была Белла.

Она была одной из немногих женщин-Пожирателей Смерти, от природы высокомерная и жестокая, в молодости была большой красавицей.

Позже, объединившись с мужем, деверем и одним молодым человеком, она применила Непростительные заклятия к супругам Лонгботтом и жестоко замучила их до безумия. Отец того молодого человека, будучи главой отдела, приговорил ее к пожизненному заключению в Азкабане, где она провела почти пятнадцать лет в мучениях.

Ее красота из-за этого сильно пострадала, но она все еще сохраняла часть прежнего очарования и обаяния.

Только в январе прошлого года, когда под влиянием Волдеморта в Азкабане произошел массовый побег, она смогла вернуться к своему обожаемому начальнику и продолжить служить ему.

— А теперь, давайте поздравим Северуса Снейпа с официальным назначением на пост нового директора Школы чародейства и волшебства Хогвартс, — высоким голосом произнес начальник, сопровождая слова эмоциональными жестами. Его лысая голова была столь же откровенна, как заявление министра в Палате общин.

Снейп болезненно вздрогнул и прикусил нижнюю губу.

Пара узких, кошачьих, алых зрачков пристально смотрела на него.

— Расскажи мне о своих планах, Северус, — Волдеморт протянул его имя. — Как ты собираешься управлять этой школой дальше?

— Я намерен поручить преподавание Защиты от Темных искусств и Магловедения брату и сестре Кэрроу, милорд, — Снейп поднял бровь. — А затем восстановить все запреты, установленные ранее миссис Амбридж, которые были отменены.

Увидев довольную улыбку начальника, он с облегчением выдохнул.

В этот момент дверь гостиной открылась, и Вивиан Ллойд стремительно вошел, садясь на свободный стул.

Он был в приподнятом настроении, с раскрасневшимся лицом, и выглядел необычайно красивым.

— Ты очарователен, когда улыбаешься, Вивиан, — сказал Волдеморт. — Но я не могу простить тебе опоздание на собрание.

Молодой человек поднял голову и надул губы.

— И я не могу простить вам, что вы не сообщили мне, что мистер Руквуд из Отдела тайн — научный гений, дорогой хозяин, если бы я не заговорил с ним о взрывных технологиях.

— Ну, тогда я действительно не виноват, — сказал Волдеморт, кладя свою руку, похожую на паучью лапу, на плечо юноши и улыбаясь. — Я не знал, что тебя это интересует. Поделись результатами вашего обсуждения со всеми.

— На самом деле, особо нечего рассказывать, — Вивиан посмотрел на Снейпа. — Мы собираемся разработать особую бомбу для использования в день начала войны, и для этого потребуется цезий.

Волшебники переглянулись.

Снейп немного поколебался и угрюмо сказал: — Объясни подробнее.

— Цезий — это серебристо-золотистое химическое вещество, которое плавится от тепла ладони, — медленно произнес он. — Его температура плавления близка к комнатной, он легко окисляется на воздухе, а также бурно реагирует с водой, вызывая взрыв водорода. Этот элемент часто используется в ионных двигателях и атомных часах, относится к легко взрывающимся химикатам. Поэтому маглы не могут купить цезий без лицензии на работу с опасными химикатами. Но мы другие. То, что обычные маглы не могут достать даже за большие деньги, мы получим без труда.

«Магл» — это слово, которое он узнал в первый год учебы, общий термин, используемый британскими волшебниками для обозначения немагических людей.

Волдеморт запрокинул голову и рассмеялся.

— Ты всегда говоришь то, что мне приятно слышать, — сказал он. — Только в этом ты намного лучше некоторых трусливых и никчемных глупых крыс. — После его слов низкорослый мужчина с крысиным лицом, сидевший с краю, начал озираться, изображая крайнюю занятость.

— Что вы, что вы, служить вам — моя честь, — Вивиан улыбался, одновременно нервно и радостно, в его голосе слышалась радость птицы в клетке.

Кто бы мог подумать, что этот новичок не только умен и красив, но и не имеет себе равных в лести.

Люциус Малфой плотно сжал губы. Не попробуешь — не узнаешь, насколько тяжела ноша. Если он сможет улыбаться, когда в его доме живет такое чудовище, значит, он действительно силен.

Однако голубоглазый умник не только льстил, но и тайно наблюдал, и почувствовал, что пришло время что-то сказать.

— Поэтому я надеюсь, что вы разрешите вашему слуге каждую неделю по понедельникам отправляться в мир маглов для сбора материалов, мой самый дорогой хозяин, — он сделал гримасу. — И еще, я хотел бы взять с собой помощника. — Его взгляд остановился на Снейпе.

— Тогда пусть это будет Северус. Твой взгляд чуть его не испепелил, — сказал Волдеморт, вставая и разрывая на кусочки лепестки ириса из фарфоровой вазы.

Честно говоря, Снейп не хотел иметь дел с Вивианом, у него и так было достаточно забот со школой.

Возможно, до 1995 года должность директора Хогвартса была относительно спокойной, но судьба выбрала самое худшее время, чтобы поставить его в крайне неловкое положение — он прекрасно понимал, что никто из остальных трех факультетов не захочет принять и уважать его как директора.

Но он должен был принять реальность, потому что у него не было выбора. Предыдущие директора, включая Армандо Диппета, ушли с почетом, потому что успешно выполнили свою миссию, а профессор Дамблдор героически пожертвовал собой, чтобы защитить чистую душу.

А он пока не соответствовал ни одному из этих условий.

Тогда придется неохотно сопровождать этого ребенка домой и заодно воспользоваться возможностью получить больше информации о бомбе.

У него были свои мысли и цели.

Когда собрание закончилось и Волдеморт с остальными ушли, Северус Снейп вздохнул, налил себе чаю и развернул записку, которую подсунул Вивиан. В ней было написано, что он приглашает его в гости завтра вечером в восемь.