Часть восемнадцатая

— Мы уже несколько раз имели дело, так что я буду говорить прямо.

Сказав это, он рассказал о том, как семья Юй подкупила чиновников, чтобы убить её на обратном пути в Юньнань. Увидев её потрясение и молчание, он усмехнулся и добавил: «Ты уехала, и твои трое слуг — господин У и те двое — не избегут тюремного заключения».

«В Куньмине хозяйка „Личунь Гуань“ уже подала жалобу чиновникам, а та первая красавица, Хуа Нян, будет сослана и отправлена в военный бордель».

Цицзянь не могла принять всё это. Она качала головой, тяжело закашлялась дважды, и изо рта вырвалось немного крови.

Небо, неужели оно действительно хочет лишить людей всякой возможности жить?

Две струйки слёз внезапно скатились по щекам. Голос её звучал отчаянно: «Что ты хочешь от меня, скажи прямо».

— Шэнь Шоусинь, у меня нет выхода. Покончим с этим быстро!

— Вот два экземпляра жёлтого реестра и один экземпляр кабальной грамоты. Внимательно посмотри и реши, подписывать или нет.

— Моя госпожа сказала: ты посмотришь и поймёшь. Она тебя не обманула, — сказав это, он протянул ей документы, чтобы она внимательно их изучила.

Цицзянь дрожащими руками взяла документы и просмотрела их. Жёлтый реестр, должно быть, был составлен очень влиятельным человеком. Его нельзя было назвать поддельным, потому что он был настоящим.

Затем она взяла кабальную грамоту и внимательно прочитала её. Намерения цзюньчжу по-прежнему оставались неясными, но одно она поняла: эту грамоту она должна была подписать под именем из жёлтого реестра, то есть как мужчина Шэнь Шоусинь.

Если однажды она добровольно откажется от этой регистрации, то и этот договор станет недействительным.

Это и есть то самое «не обманула»?

Хорошо сказано — «не обманула».

Она тут же протянула руку: «Принесите письменные принадлежности!» Тан Цзянь не ожидал, что она так быстро согласится, немного поколебался, прежде чем велеть принести кисть и тушь.

На следующий день в полдень всех выпустили. Префект Чэнду даже строго отчитал стражников из управы Юньнани, сказав, что они зря тратят казённые средства и не служат на благо двора.

Эти слова были резкими. Стражники из управы Юньнани смущённо молчали. Хотя они и знали, что кто-то чинит препятствия, ничего не могли поделать.

Полученные ими деньги не стоили риска. Поэтому они отправились обратно, чтобы доложить префекту и принять дальнейшие решения.

Хуа Нян испытала физические страдания и страх быть сосланной в армию. Выйдя из тюрьмы, она была тяжело больна.

Цицзянь три дня заботилась о ней, не смыкая глаз. Она сильно похудела, лицо её осунулось, и она выглядела очень жалко.

Му Хайтан прикрыла лицо веером, чтобы скрыть сильный запах лекарств. Она подошла к кровати, взглянула на Хуа Нян, ничего не сказала и повернулась, чтобы уйти в гостиную.

Цицзянь с трудом привела себя в порядок и вышла. Она поклонилась, чувствуя головокружение, и, казалось, не могла подняться с колен.

Му Хайтан долго смотрела на неё, затем жестом велела кому-то помочь ей сесть на стул и только тогда сказала: «Дела здесь завершены. Немедленно собирайся. Завтра утром отправишься со мной обратно в Куньмин».

Цицзянь вздрогнула, резко посмотрела на цзюньчжу, но тут же поняла, что это дерзость. Она отвела взгляд и сказала: «Моя жена тяжело больна…»

Не успела она договорить, как цзюньчжу, сложив веер, резко ударила им по спинке стула. Цицзянь вздрогнула, не понимая причины, но всё же продолжила: «Моя жена тяжело больна, Шэнь Шоусинь не может уехать».

Тан Цзянь впервые видел свою госпожу с таким мрачным лицом. Он взглянул на Цицзянь, хотел сказать что-то, чтобы разрядить обстановку, но, необъяснимо сглотнув несколько раз, так и не осмелился заговорить.

— Завтра утром после завтрака отправляемся, — сказав это, Му Хайтан встала и ушла.

Цицзянь долго смотрела ей вслед, не в силах прийти в себя. Только когда Хун Эр позвала её, она очнулась и поняла: её судьба теперь в чужих руках, и у неё нет права голоса.

Но что будет, если она категорически откажется уезжать?

Хуа Нян так больна, как она может ехать?

Вернувшись в резиденцию князя Шу, Му Хайтан пнула ногой попавшийся под ноги предмет. Тан Цзянь следовал за ней, боясь даже вздохнуть. Кажется, только что, вместе с грохотом, он услышал фразу: «Какая ещё жена!» Он не был уверен, что услышал именно это, потому что это не имело смысла, совершенно не имело смысла.

Ху Ши, услышав грохот, поспешила. Увидев немного грязи на туфлях цзюньчжу, она поспешно велела принести другие туфли.

Переобув её, Ху Ши осторожно спросила: «Госпожа, на что вы сердитесь? Молодой господин Юй вернулся, ну и что, неужели мы его боимся?»

— Думаю, нам стоит остаться в этой резиденции князя Шу на три года… — острый взгляд заставил её проглотить оставшиеся слова. Она послушно встала, не смея больше говорить.

Сегодня утром она получила письмо от Цин Чжу из управы Юньнани, доставленное голубем. В нём говорилось, что молодой господин Юй действительно вернулся в резиденцию и уже дважды приходил за ней в резиденцию Му, но его оба раза отсылали.

Сейчас второй и третий дяди были в походе, Му Лиши была сговорчивой, но так долго откладывать было нельзя. Чтобы окончательно решить этот вопрос, цзюньчжу должна была вернуться в резиденцию.

Возможно, юную госпожу раздражало именно это дело?

Возможно.

И действительно, было от чего раздражаться.

Му Хайтан некоторое время стояла у окна, дуясь. Внезапно она сказала: «Придумай что-нибудь, чтобы она завтра утром поехала со мной».

Только тогда Ху Ши поняла, что госпожа беспокоится о Шэнь Цицзянь. Выяснив причину, она долго молчала, а затем ответила: «Если госпожа позволит, то пусть рабыня останется здесь и позаботится о Хуа Нян. Когда Хуа Нян поправится, мы вместе вернёмся в Куньмин».

— Тогда она, наверное, успокоится.

Му Хайтан, очевидно, не ожидала, что Ху Ши скажет так. Она немного подумала и поняла.

Её отношение к Ху Ши уже давно изменилось. Весь этот путь она провела если не в страхе, то в тревоге.

Остаться в землях Шу — это тоже своего рода передышка.

Она тут же согласилась.

Ху Ши, услышав её «хм», улыбнулась ей с некоторой нежностью.

Хотя эта улыбка казалась нежной, взгляд её был довольно печальным.

Му Хайтан только собралась что-то сказать, как увидела, что Ху Ши, поклонившись, удалилась. Это заставило её замолчать. Она долго не могла понять, что это было за странное ощущение.

Вечером Хуа Нян очнулась. Цицзянь поспешно принесла ей сваренную кашу и стала кормить.

Съев пару ложек, Хуа Нян больше не хотела есть. Цицзянь тихонько уговаривала её, но, видя, что та совсем не хочет, отставила кашу.

Хуа Нян не была глупой. Она знала, что так легко выйти из тюрьмы можно только с чьей-то помощью. Оглядевшись, она поняла, что помочь им, да ещё и имея такую власть в землях Шу, мог только кто-то, связанный с резиденцией князя Шу.

Не трудно было догадаться, что это была та самая цзюньчжу Хайтан из резиденции князя Му.

Она вдруг поняла: когда цзюньчжу приходила в лавку в тот день, она пришла не для того, чтобы придраться, и не просто так.

Подумав об этом, она вдруг обняла Цицзянь и зарыдала.

Плач Хуа Нян тронул Цицзянь до глубины души. Она ласково погладила её по спине, успокаивая: «Не бойся, всё хорошо».

Не успела она договорить, как Хуа Нян обняла её ещё крепче и заплакала ещё сильнее. Цицзянь почувствовала неладное, только хотела спросить подробнее, как услышала, что вошла Эр Си и сказала, что пришли гости.

Неожиданно гостем оказалась Ху Ши. Цицзянь видела её несколько раз, но не знала, как к ней обращаться.

Ху Ши представилась и спросила: «Я пришла навестить Хуа Нян, можно?» Цицзянь сначала не хотела соглашаться, но потом подумала: цзюньчжу вряд ли пришлёт кого-то, чтобы причинить Хуа Нян вред. Хуа Нян ведь не подписывала кабальную грамоту.

Может, Ху Ши действительно пришла просто проведать?

Тогда она сказала: «Она очень слаба. Если тётушка Ху действительно хочет навестить её, то прошу говорить коротко».

Заботясь о Хуа Нян, Цицзянь два дня ничего не ела и не пила. Сейчас она тоже хотела пойти с ней, но Эр Си, не выдержав, остановила её и велела поесть.

Она действительно была очень голодна, поэтому пошла с Эр Си в боковую комнату.

Вечером Цицзянь услышала, что Хуа Нян хочет принять ванну, и помогла ей.

После купания Хуа Нян села у окна и попросила Цицзянь открыть его. Она задумчиво смотрела на звёздное небо.

Цицзянь боялась, что ей будет холодно, накинула на неё накидку и только потом пошла купаться сама.

Выйдя, она почувствовала сильный запах вина. Она укоризненно цокнула языком: «Болезнь ещё не прошла, как можно пить вино?»

— Не дури, иди скорее в постель отдыхать… — «Шоусинь, я знаю, чем ты заплатила за мою безопасность».

— За эту доброту, за эти чувства Хуа Нян не может отплатить.

— Хуа Нян… — слёзы хлынули потоком, заставив Цицзянь почувствовать невыносимую боль. Она подошла, обняла её и тихо вздохнула: «Глупости говоришь».

— Я что, не хочу жить?

— Я тоже хочу жить.

— Мы обе должны жить, ведь только живя, мы можем быть вместе, верно?

— Все эти годы Хуа Нян жалела себя, считая это своим достоинством. Посторонние, видя это, думали, что она постигла суетность мира и может с улыбкой говорить о любых мирских делах. На самом деле, единственное, чего она желала в сердце, — это быть с одним человеком, любить его всем сердцем и состариться вместе.

— Я думала, что небо не будет ко мне благосклонно, но небеса всегда были добры к Хуа Нян. Шоусинь, ты появилась.

— Мы прошли этот путь вместе, понимая и поддерживая друг друга. Шоусинь глубоко привязана к Хуа Нян, но Хуа Нян лишь обуза для Шоусинь…

Не успела она договорить, как Цицзянь прикрыла ей рот, не давая продолжить. Она искренне посмотрела на неё немного и сказала: «Мы муж и жена. Больше не говори таких слов, это отчуждает».

— Жена ещё не поправилась, иди отдыхай.

— Когда ты поправишься, мы поедем в Цзиньлин. Говорят, там реки и озёра переплетаются, очень процветающий город. Наверняка хорошее место для ведения дел.

Хуа Нян рассмеялась от её слов, но смех её был печальным.

Она обняла её крепче, не желая отпускать, и сказала: «Шоусинь, я лишь прошу быть рядом с тобой, я приму всё, только ты, пожалуйста, не бросай меня».

— Опять глупости говоришь.

— Не пойдёшь спать?

— Тогда я понесу тебя, — Цицзянь, сказав, сделала. Собрав все силы, она подняла её на руки. Хуа Нян тоже обняла её за шею и, прижавшись к ней, тихо прошептала: «Завтра поезжай с ней».

— Только Шоусинь, пожалуйста, не забывай меня.

Оказывается, Ху Ши действительно всё рассказала. Цицзянь стиснула зубы от злости, но ничего не могла сказать.

Положив Хуа Нян на кровать, она слегка игриво наклонилась над ней: «Ты сегодня говоришь глупости. Нужно наказать, обязательно наказать».

Хуа Нян смущённо отвела взгляд, но когда та поцеловала её, она обняла её крепче.

Их близость была выражением нежелания расставаться, печали, а также обещанием быть вместе навсегда.

Цицзянь собрала только сменный комплект одежды, больше ничего не взяла. Она решила: если и переезжать, то только когда Хуа Нян поправится, и они вместе вернутся в Куньмин.

Сейчас же это было просто деловая поездка.

Хуа Нян была слаба, но рано утром всё же встала, чтобы помочь Цицзянь собирать вещи. После их близости прошлой ночью болезнь Хуа Нян, казалось, обострилась.

В этот момент Цицзянь и так чувствовала боль и вину, и не хотела, чтобы она помогала, но, увидев её капризный взгляд, послушно уступила.

На этот раз Фу Дэлай не поехал обратно в Юньнань. Он остался, чтобы присматривать за Хун Эр и вместе с ней заботиться о Хуа Нян.

Хотя Фу Дэлай не хотел расставаться с Эр Си, но это был приказ госпожи, и он, конечно, согласился. Он обещал хорошо заботиться о Хуа Нян, и когда господин Ци приедет за ней, он сможет посчитать её волоски.

Эти слова вызвали у всех редкую улыбку.

Подходя к повозке, Цицзянь увидела, что внутри сидит цзюньчжу, и замерла.

Стоявший рядом Тан Цзянь тоже тихонько кашлянул. За все годы, что он служил этой госпоже, он впервые видел, чтобы она ехала в одной повозке с кем-то.

Она не знала, войти ли или отступить.