Часть семнадцатая

— Только о своём будущем?

— Почему же теперь ты колеблешься?

— Если сейчас не заявить о своей позиции князю Янь, то дело об освобождении рода Шэнь из рабства — это ещё полбеды, но тогда клеветники обязательно нашепчут ему на ухо.

— Выйдя замуж в семью Юй, она уже наполовину лишилась покровительства резиденции князя Му. Если не искать новой силы для поддержки, это всё равно что идти по краю пропасти.

— Неужели… у неё возникли разногласия с цзюньчжу Юйин?

Только он подумал об этом, как на него метнули острый взгляд. Он поспешно опустил голову:

— Стражники из управы Юньнани уже прибыли в Шу. Каковы будут дальнейшие указания госпожи?

— Не вмешивайся, пусть делают что хотят, — не успела она договорить, как вошедший человек удивлённо воскликнул:

— Ты не собираешься ему помогать? Вот это интересно.

Увидев пришедшую, Тан Цзянь получил знак и, поклонившись, удалился.

— Дай угадаю: ты хочешь, чтобы тот человек понял, что значит быть загнанным в угол, и тогда заставишь его обратиться к тебе за помощью?

Уже наступил шестой месяц. Цзюньчжу Юэжань была одета в лёгкое платье из тонкого шёлка, подчёркивавшее её изящную фигуру. Му Хайтан взглянула на неё, взяла протянутый ею охлаждающий отвар, понюхала и отставила.

Она не сказала Чжу Юэжань правду о том, что Шэнь Шоусинь — женщина. Чжу Юэжань лишь смутно знала, что Шэнь Шоусинь совершила какое-то преступление в Юньнани и поэтому приехала в земли Шу. Поэтому сейчас Хайтан не собиралась отвечать на её слова.

Так же, как сейчас она могла лишь издалека наблюдать за борьбой дяди и племянника, так и в дело Шэнь Шоусинь она пока не могла вмешиваться.

Рано утром Хуа Нян вместе с Хун Эр и Эр Си упаковали одежду и погрузили её на повозку. Все с грустью прощались, но расставание было неизбежно.

Господина У и врача Лю рано утром пригласил Дэлай. Они были очень удивлены внезапным отъездом Цицзянь, но в итоге поняли, что уехать необходимо. Несколько прощальных чарок вина стали своего рода завершением их недавней дружбы.

От Чэнду до Интаня путь был долгим, через горы и реки. После этого расставания действительно было неизвестно, увидятся ли они снова в этой жизни.

Не прошло и полдня после их отъезда, как в Чэнду расклеили объявления. Неожиданностью стало то, что господин У тоже был замешан: его торговая компания и южная усадьба с мастерской были опечатаны. Врача Лю, благодаря его статусу врача при резиденции князя Шу, пока никто не трогал. А Фу Дэлая и двух девушек, само собой, доставили в управу.

Обвинение гласило, что лечебное мыло вредно, и их обвиняли в мошенничестве и причинении вреда здоровью людей.

Все новости в первую очередь дошли до резиденции князя Шу. Му Хайтан, услышав о ситуации, сразу поняла, что кто-то чинит препятствия. Она велела Тан Цзяню выяснить всё у людей. И действительно, стражники, прибывшие из земель Дянь, получив деньги, рассказали правду.

В те смутные времена, когда шли войны и было неясно, кто станет императором, никто не стал бы всерьёз преодолевать тысячи ли, чтобы заниматься таким пустяковым делом. Это префект, неизвестно от кого получив деньги, отправил людей в Шу. Перед отъездом он наказал главному стражнику: опечатывать лавку и арестовывать посторонних должны стражники земель Шу, и обязательно именно они. Цель была в том, чтобы все торговцы, приезжающие с юга и севера, поняли: Шэнь Цицзянь помогать нельзя.

У них же была лишь одна обязательная задача: найти предлог и возможность убить Шэнь Цицзянь.

Выслушав это, Му Хайтан крепко сжала левую руку. Постояв немного, она указала на Тан Цзяня:

— Где они сейчас?

— Они направились в сторону Чунцина. Точное местонахождение неизвестно, но они уехали всего полдня назад. Судя по скорости повозки, они не должны были уехать далеко.

— Людей следить не посылали? — спросив, Му Хайтан сама поняла. Это она сказала не следить, понадеявшись, что люди из управы Юньнани схватят их ещё до выезда из Чэнду.

Всё-таки она была слишком наивна. Она действительно думала, что из Юньнани приехали арестовывать, а оказалось — убивать.

Не дожидаясь дальнейших приказов цзюньчжу, Тан Цзянь тут же позвал подчинённых и отправился в конюшню за лошадьми.

Чжу Юэжань, увидев, как Тан Цзянь и ещё двое ускакали на лошадях, с удивлением взглянула на Му Хайтан, но больше ничего не спросила, лишь протянула ей свёрток:

— Документы на двоих, которые ты просила. Знаешь, скольких людей мне пришлось найти, чтобы отыскать однофамильцев с такими же именами, да ещё и сирот без отца и матери…

Её доброта была встречена холодным взглядом, и она с обидой проглотила оставшиеся слова.

Ну ладно, она не искала, а просто использовала записи из реестра беженцев, но ведь она тоже приложила немало усилий.

Подделка жёлтых реестров (хуцзи) — тяжкое преступление, ей было нелегко.

Смеркалось. Хотя у них были сухие пайки, проезжая мимо трактира, Цицзянь всё же купила вина, готовых блюд и риса, упаковав всё в коробку. Теперь они не осмеливались заходить в трактиры. Нужно было найти заброшенный храм и остановиться на отдых.

Выехав за город, они нашли заброшенный храм. Цицзянь сначала спрятала повозку, затем нашла дрова и разожгла костёр.

Это был храм Гуаньинь. Было очевидно, что здесь кто-то жил, но сейчас не было видно ни одного нищего. Вероятно, они сочли это место слишком ветхим и перебрались в другое.

Пока Цицзянь занималась этим, Хуа Нян разложила еду из коробки. Когда Цицзянь подошла, она сначала накормила её кусочком тушёной говядины.

Цицзянь прикрыла рот рукой, прожевала и проглотила, затем улыбнулась:

— Почему ты кажешься такой счастливой? Мы ведь в бегах, жена моя.

Слово «жена» заставило Хуа Нян замереть.

Они долго смотрели друг на друга. Внезапно Цицзянь потянула Хуа Нян к статуе Гуаньинь и опустилась на колени:

— Будущее неизвестно, а я была слишком глупа и всё время откладывала этот долг.

— Здесь и сейчас, согласна ли Хуа Нян?

Как можно было не согласиться? Хуа Нян, немного смущённая и взволнованная, крепко сжала руку Цицзянь, её взгляд был полон ожидания.

На самом деле, она никогда не смела надеяться на этот момент. Сейчас она просто не могла поверить.

— Сегодня, в этом священном месте богини Гуаньинь, Шэнь Шоусинь и Хуа Нян совершают обряд бракосочетания. Небо — наш отец, земля — наша мать, богиня Гуаньинь — свидетельница, — Хуа Нян повторила за ней: «Богиня Гуаньинь — свидетельница». Они почтительно трижды поклонились, затем поднесли три чарки вина в знак уважения небу, земле, родителям и Гуаньинь.

После обряда Цицзянь достала единственную вещь, купленную на заработанные деньги, — нефритовую подвеску с иероглифом «Шэнь» — и протянула её Хуа Нян:

— Придёт день, и я обязательно возрожусь, обязательно устрою тебе пышную свадьбу.

— Сегодня тебе пришлось потерпеть неудобства.

Хуа Нян со слезами на глазах обняла её:

— Никаких неудобств. Эта пышность не важна.

— С этого момента больше нет Хуа Нян, есть только Шэнь Хуаши, — Цицзянь серьёзно кивнула и затем торжественно произнесла: — Жена.

— Муж, — смущённо и робко ответила Хуа Нян и, прижавшись к ней, от смущения не смела поднять голову.

Поужинав, они легли спать у костра.

В дикой местности, не говоря уже о комарах и мышах, тёмная ночь всегда вызывала тревогу.

Цицзянь старалась не спать, но почувствовала, что лежащая в её объятиях женщина тоже не спит. Она спросила:

— Жена боится? Не бойся, я не сплю.

Хуа Нян прижалась к ней теснее:

— Не боюсь, Шоусинь ведь рядом.

— Но уснуть действительно трудно. Шоусинь, поговоришь со мной?

Они тихонько поговорили о будущем пути. Помолчав, Хуа Нян снова тихо вздохнула:

— Единственное сожаление в этой жизни — что я не могу родить тебе наследника для семьи Шэнь.

Цицзянь улыбнулась:

— Это действительно сожаление. Когда доберёмся до Цзиньлина, мы снова будем вместе.

— Если жена всё ещё будет сожалеть, то в следующей жизни мы родим много-много детей.

Хуа Нян рассмеялась от её слов и ущипнула её за руку:

— Кто захочет рожать с тобой много-много?

— Тогда сколько рожать — решит жена, — Цицзянь, продолжая свою мысль, сама развеселилась.

Хуа Нян долго вздыхала и обняла её ещё крепче:

— В следующей жизни Шоусинь всё ещё захочет встретить меня?

— А жена захочет?

— Захочу, из жизни в жизнь… — голос Хуа Нян внезапно дрогнул от слёз. Цицзянь, гладя её по спине, нежно успокаивала: — Тогда из жизни в жизнь. Ты жди меня, я найду тебя.

Неизвестно, который был час. Внезапно вспыхнул яркий свет. Цицзянь в испуге вскочила и услышала яростные крики и звуки битвы у ворот храма.

В панике она подняла Хуа Нян и, шатаясь, хотела бежать к боковой двери, но перед ними внезапно появились двое с мечами, направленными прямо на них.

Битва была ожесточённой. Внезапно из толпы кто-то громко крикнул:

— Мы — чиновники, исполняющие служебный долг, ловим важного преступника!

— Какие разбойники смеют мешать!

Тан Цзянь посмотрел в сторону крика и внутренне ахнул от удивления: им всё-таки удалось перехватить человека.

Он тут же сообразил и тоже показал свою поясную табличку:

— Мы — стража резиденции князя Шу!

— Вам нельзя здесь бесчинствовать!

— Для поимки важного преступника должен быть официальный ордер от управы, покажите его!

У тех действительно был ордер. Услышав, что перед ними стража резиденции князя Шу, они тоже замерли.

Обе стороны застыли в напряжении. Тан Цзянь первым сказал:

— Раз это важный преступник, то мы вместе сопроводим его обратно в управу!

Те несколько человек посовещались и в итоге кивнули в знак согласия.

Они понимали: если Цицзянь доставят в управу Чэнду, её в конечном итоге всё равно отправят обратно в Юньнань. По дороге у них будет множество возможностей расправиться с ней. Не стоило здесь наживать врагов в лице людей из резиденции князя Шу.

На рассвете они вернулись в Чэнду. Тан Цзянь дождался, пока человека поместят в тюрьму при управе, и только потом вернулся в резиденцию князя Шу доложить.

Му Хайтан услышала, что человека спасли и он не ранен. Лишь тогда она устало опустилась на стул. Две ночи без сна — она была измотана до предела.

Раз человек в управе Чэнду, то дело упрощается. Поддельные документы (хуцзи) уже были готовы. Нужно будет лишь, чтобы люди из резиденции князя Шу лично передали их в управу, и человека немедленно отпустят.

Однако она не могла действовать первой. Она должна была ждать, пока Шэнь Шоусинь сама не попросит о помощи.

Вместе с поддельными документами была подготовлена и кабальная грамота.

Это был единственный шанс. В этой жизни Шэнь Шоусинь могла принадлежать только ей, Му Хайтан.

Иначе зачем было её спасать?

Подумав об этом, она невольно усмехнулась. Весь этот путь — от сопровождения Шэнь Шоусинь в Шу до похищения её матери из дома Юй… Даже если на этот раз Шэнь Шоусинь умрёт, но не согласится продать себя, смогут ли они действительно всё чётко разделить, рассчитаться и больше никогда не видеться?

Сможет ли она сама действительно быть настолько жестокой, чтобы не спасти её?

Казалось, некоторые вещи уже нельзя было так просто и ясно разделить на «один» и «два».

Часть семнадцатая

Тан Цзянь встретился с Цицзянь в тот же день после допроса. Он увидел, что в деревянной камере та сидит в рваной одежде, с измождённым лицом и отсутствующим взглядом, словно ещё не осознала, в какой круг ада попала.

Стражники из управы Юньнани подкупили письмоводителя управы Чэнду. Всех причастных наказали десятью ударами палок во время допроса, и все громко стонали от боли.

Цицзянь не успевала жалеть себя. Для посторонних они были парой, сошедшейся без сватовства. Женщин, попавших в тюрьму за нарушение общественной морали, часто унижали и подвергали насилию. Нередко доведённые до отчаяния кончали жизнь самоубийством.

Хуа Нян к тому же имела статус куртизанки. Сейчас Цицзянь боялась даже представить, какие страдания ей придётся перенести.

Услышав, что её зовут, Цицзянь подняла отсутствующий взгляд и посмотрела на пришедшего. Она узнала человека, который прошлой ночью назвался стражником резиденции князя Шу. Ранее, перед входом в Чэнду, именно он со своими людьми убил варваров Дучжан.

Подумав немного, она спросила:

— Кто ты?

— Ты спасал меня трижды. Должна быть причина. Говори.

Тан Цзянь, видя, что она сохраняет самообладание, одобрительно кивнул:

— Тан Цзянь, стражник цзюньчжу Хайтан из резиденции князя Му.

— Госпожа Шэнь,