Глава 14

Прежде чем поехать в больницу для дальнейшего обсуждения с тем господином, Трой зашёл в ресторан быстрого питания напротив больницы и поужинал.

Большой стакан колы со льдом, наконец, успокоил нервы. Иногда людям действительно нужен кофеин, чтобы взбодриться, но он не любил горькие тонизирующие напитки.

Машина Старка легко привлекала внимание, где бы она ни была припаркована. К счастью, возле больницы была подземная парковка, так что ему не пришлось лишний раз объяснять, что он новый водитель Энтони Эдварда Старка.

Трой решил, что лучше вернуть машину до конца недели и заодно купить новую, чтобы заменить ту несчастную, которую Иван Ванко разрубил надвое.

Жареная еда и газировка принесли грубое чувство удовлетворения. После того, как и тело, и разум получили первое расслабление, Трой наконец смог собраться с духом и войти в ту палату.

Человек, сидевший на кровати, всего за месяц с небольшим иссох.

Раньше он был мужчиной средних лет, пусть и не мускулистым, но по крайней мере здоровым и вспыльчивым. Теперь было очевидно, что та жизненная сила, которая когда-то наполняла его лицо, постепенно иссякла.

Возможно, это потому, что он потратил всю компенсацию, посетил достаточно врачей и в итоге разочаровался, а может, из-за отсутствия прогресса в реабилитационных упражнениях и изменения рациона он немного похудел.

Трою было трудно догадаться, что произошло за это время. Ведь даже сам он пережил необычайно трудный период.

— Ты пришёл, маг, — сказал тот.

— Алхимик или маг, выбирайте любое обращение, это для вас неважно, — Трой быстро отказался спорить о терминах. — Теперь садитесь в своё кресло-каталку, оформляйте выписку, отказывайтесь от всего дальнейшего лечения и садитесь ко мне в машину.

— Сначала спрошу, — сказал собеседник, прежде чем Трой помог ему сесть в кресло-каталку. — Я умру, если поступлю в Хогвартс? Честно признаюсь, в первой половине жизни я несколько недель сидел в тюрьме за кражу, так что Распределяющая шляпа, наверное, отправит меня прямо в Азкабан.

Трой: — …Вижу, вы читали фэнтезийные романы. Но в этом реальном мире нет Хогвартса. Надеюсь, вы не будете упоминать об этом, когда встретите тех людей. Эта группа, наверное, самые не умеющие шутить ребята, которых я когда-либо видел.

Увидев машину, собеседник снова громко закричал.

— Машина Старка!

— закричал он. — Я так и знал, что он не обычный человек, он тоже маг!

Трой: «…»

Он совсем забыл, что нужно это объяснить.

— Это случайность. Старк — мой бывший босс. Эту машину я одолжил, её нужно вернуть, — сказал он. — Могу гарантировать, что он самый обычный человек — может быть, с необычным мозгом, но абсолютно без маны и не маг.

Они никогда в жизни не сидели в такой дорогой машине. Даже если Трой не испытывал недостатка в деньгах, оба были очень осторожны, боясь поцарапать или повредить её перед возвратом.

Они ехали с умеренной скоростью и медленно остановились перед зданием на Бликер-стрит. Трой опустил окно и, указывая наружу, спросил: — Что вы видите?

— Здание, похожее на музей или что-то в этом роде, — честно ответил собеседник. — Это какой-то тест на определение таланта?

— Это значит, что у вас нормальное зрение, — сказал Трой. — Многие родители, желая, чтобы их ребёнок учился играть на пианино, говорят учителю: «Мой ребёнок может покачиваться в такт музыке, значит ли это, что у него есть талант к пианино?» На самом деле это говорит лишь о том, что у ребёнка нормальный слух и базовые способности различать ритм. Если он даже этого не может, то ему лучше вообще забыть о пианино.

— …Мне кажется, вы меня косвенно высмеиваете. Серьёзно, я смогу встать на ноги, если научусь магии?

— Это зависит от вас самих.

Трой припарковал машину неподалёку и постучал в дверь дома 17А на Бликер-стрит.

Интерьер комнаты был старомодным, в чём-то напоминающим эпоху вскоре после основания Америки.

В холле никого не было. Трой, толкая кресло-каталку, немного подождал, и наконец кто-то торопливо спустился с длинной деревянной палкой в руке. Увидев его, он явно нахмурился: — Я помню, вы сказали, что больше не будете вмешиваться в дела мистики, получив зелёную карту, мистер Фрейн.

— Я так говорил, — сказал Трой. — Поэтому сегодня я просто привёл нового человека и не собираюсь больше вмешиваться в ваши дела.

— У вас плохие отношения? — тихо пробормотал парень в кресле-каталке.

— Не то чтобы плохие. Если уж совсем честно, у нас вообще никаких отношений, так что и говорить о хороших или плохих не приходится. Маги Вишанти — хранители и защитники геомантических жил Америки. Я встречался с ними пару раз, когда только приехал в Америку учиться в университете, и с тех пор больше сюда не приходил.

— Но он выглядит так, будто собирается ударить вас по голове палкой, которую держит.

— …Вероятно, потому что он видел новости, — сказал Трой.

Хотя этот разговор шёл тихо, он не был совсем неслышным. Карл Мордо, услышав это, фыркнул и саркастически сказал: — Значит, ты тоже знаешь, что я смотрю новости.

Он швырнул газету. Мягкий лист сам развернулся в воздухе, а когда упал перед ними, сцена боя Железного человека с неизвестной бронёй была обведена огромным ярко-красным кругом.

Новость заканчивалась полной победой Старка. Иван Ванко снова был арестован и, как сообщалось, должен был быть отправлен в тюрьму на искусственном острове в море.

Наверное, на этот раз ему будет не так легко сбежать.

— Мне всё равно, почему ты вдруг решил заняться старым ремеслом, но если ты собираешься якшаться с преступниками, которым грозит двести-триста лет тюрьмы, то, возможно, придётся позвать Агента, чтобы он навёл порядок.

— Ты ведь всё это время прекрасно справлялся, — сказал Карл Мордо.

— …Если бы я действительно якшался с ними, ты бы появился у меня за спиной ещё до ужина сегодня, — Трой зевнул, пропуская мимо ушей эту угрозу, и без колебаний свалил вину на Старка: — Кто знал, что даже такая стабильная работа может привести к сокращению.

Как бы они двое ни общались, главным сегодня было присоединение новичка.

Карл Мордо представился, сказав, что он в настоящее время главный ученик среди магов Вишанти и учится магии у Верховного.

Их школа магии, даже в мире мистики — собеседник автоматически перевёл это в голове как «мир магии» — была довольно особенной, потому что они черпали ману не из геомантических жил или звёздного неба, а из других источников.

— Вишанти, — сказал он. — Троица высших богов, состоящая из Хоггота, Оштур и Агамотто. Это высшие существа, недостижимые для нынешних технологий человечества. Мы используем Вишанти как источник маны и передаём это знание из поколения в поколение на протяжении тысяч лет, защищая мир с помощью этой маны.

— В романах, которые я читал, это обычно начало истории героя, — сказал мужчина в кресле-каталке. — Есть ли шанс стать героем для неженатого мужчины после тридцати?

— Ситуация такова, как вы видите: у этого парня есть адаптивность к мане Вишанти, но с головой у него не всё в порядке, — сказал Трой. — Слишком много смотрит сериалов и читает фэнтезийные романы.

Мордо: «…»

Что за чушь.

С недовольным лицом он провёл их к телепортационному кругу, а затем толкнул кресло-каталку в центр круга. Трой, взглянув, отступил на два шага: — Я пас. Если этот парень намерен стать одним из вас, в Непале есть люди, которые его примут. Моя школа совершенно другая, и я сейчас не связан с мистикой. Пока что я доставлю его сюда.

Это означало, что идти дальше и подсматривать чужие секреты было бы самонадеянностью.

Но Мордо настаивал, чтобы он пошёл с ними.

— Нужно личное одобрение Верховного, — сказал он. — Я не могу решить это сам.

— Тогда у вашего Верховного, наверное, очень напряжённая работа, — вздохнул Трой. — Круглый год без выходных, без компенсации и без места для уплаты социальных взносов.

Эта фраза тоже была самонадеянной. Он получил несильный, но ощутимый удар Посохом Живого Трибунала по голове, и его неуклюже втолкнули в телепортационный круг. Открыв глаза, он уже оказался в Непале.

Из-за разницы во времени в Нью-Йорке была ночь, а в Непале только начиналось утро.

Оба огляделись, выражая некоторое удивление.

…Честно говоря, в последний раз он был в таком бедном месте, когда ездил в командировку от «Старк Индастриз».