Глава 12

Трой открыл новость, и перед ним мелькнуло короткое видео.

Фоновый звук видео был очень шумным, повсюду слышались крики людей. Работники, то ли полицейские, то ли кто ещё, оттесняли людей за пределы зоны безопасности, но огромная толпа всё равно снимала происходящее на телефоны.

Камера следовала за движением, изображение заметно дрожало, но всё равно можно было разглядеть золотисто-красную броню Железного человека и напротив неё другую, визуально гораздо более крупную хромово-белую…

— !!

Создатель брони хлопнул дверью и вышел.

Его босс ведь не собирался убивать кого-то прямо на улице? Трой сохранял редкое для себя хладнокровие. Сначала он сделал несколько звонков коллегам. Информация, которую они обрывочно собрали, сводилась к тому, что за те десять часов, что он спал, Иван Ванко успешно сбежал из тюрьмы, каким-то образом проник в лабораторию «Хаммер Индастриз», украл эту броню и отправился на ней сражаться с Тони Старком.

— Неужели я спал не десять часов, а десять месяцев? — пробормотал Трой.

В его голове мгновенно промелькнуло бесчисленное множество возможностей. Благодаря высокой скорости мышления, выработанной в прошлой жизни мага, возможно, Иван Ванко давно уже внедрил сюда своих шпионов. Или, возможно, он установил вирус на чей-то компьютер, чтобы удалённо отслеживать их прогресс в разработке. А может быть, когда он помешал ему на гонках, тот уже разработал целый план…

— Но всё это основано на успешном побеге! Неужели нью-йоркские тюрьмы настолько ненадёжны? Таких людей должны преследовать Исполнители и сразу же запечатывать! — возмущённо подумал он.

В общем шкафчике лежали два сэндвича быстрого приготовления. Трой на ходу запихнул их в рот и торопливо направился в гараж за машиной.

Сразу же раздался звонок Джастина Хаммера. Он в панике говорил, что просто хотел превзойти Старка, а не убить его, и что на суде Трой, как главный разработчик, должен будет дать показания в его пользу!

«В такой момент он думает об этом…» — с отвращением подумал Трой, торопливо промычав что-то в ответ и сказав, что это возможно, только если тот останется жив.

— Ты думаешь, броня, которую ты сделал, способна убить Старка? — Джастин Хаммер резко вдохнул, его голос изменился. Затем он действительно начал обдумывать, сможет ли он, если Старк будет убит, свалить всю ответственность на Ивана Ванко и тем самым поглотить большую часть рынка «Старк Индастриз».

— Я не это имел в виду… Ладно, всё равно ты не поймёшь, — бросил Трой.

С юридической точки зрения их трудовой договор был расторгнут, и тот больше не был его боссом. Трою, конечно, не было нужды продолжать относиться к своему начальнику-бизнесмену, не разбирающемуся в технологиях, как к коллеге.

Ключевое значение имели огневая мощь и боезапас.

Концепция дизайна брони Тони Старка в основном заключалась в повышении мобильности. Что касается установленного оружия, то оно, как правило, ограничивалось очень небольшим количеством небольших тепловых ракет и ладонных репульсоров. Можно сказать, что как бывший торговец оружием, он, намеренно или нет, держал огневую мощь своего снаряжения в очень сдержанных рамках.

Термобарические бомбы могут вызвать массовые жертвы, ядерные бомбы тоже могут вызвать массовые жертвы. Это оружие, которое можно создать в современной военной области, и у «Старк Индастриз», очевидно, есть для этого возможности. Но они не будут применяться в этом костюме, даже если на нём установлен самый передовой в мире компактный реактор холодного синтеза.

Бомбы, сбрасываемые бомбардировщиками, могут легко сравнять с землёй целую область. И хотя броня Старка может сбить бомбардировщик в воздухе, она не может нанести эквивалентный урон на земле, потому что концепция дизайна самой брони не включает в себя крупномасштабное неизбирательное уничтожение.

Исходя из этой концепции, можно сделать вывод: Энтони Эдвард Старк, созданное им оружие теоретически может уничтожить хромово-белую подделку, но не может одновременно полностью предотвратить её атаку на всех людей за пределами оцепления в оживлённом районе.

Например, два молниеносных хлыста в руках этой брони.

«Всего за десять часов Иван Ванко успел провести локальную модификацию!» — ругал себя Трой, чувствуя досаду. Это было результатом его напряжённой работы в течение недели, да ещё и с использованием магии. Хотя добавление пары внешних модулей не было чем-то особо впечатляющим, именно сейчас это могло привести к ещё худшей ситуации.

Он вдавил педаль газа в пол, направляясь в центр Нью-Йорка с такой скоростью, что получил два предупреждения о превышении скорости.

Новости дали примерный адрес, а для более точного местоположения требовалось отслеживание магической реакции. Однако, прежде чем он успел продвинуться дальше, в конце дороги его остановили люди в костюмах с оружием, перегородившие дорогу.

— Простите, сэр, проезд запрещён, — один из них, размахивая дубинкой, приказал ему выйти из машины. — Выберите другое время для любопытства. Я знаю, что Железного человека многие обожают, но не стоит рисковать жизнью, чтобы посмотреть.

Трой, не отпуская руль, спросил: — Вы кто?

— Щ.И.Т., Стратегическая служба внутренней безопасности, реагирования и логистики. Неважно, если не понимаете, можете считать нас полицией, — ответил тот.

— …Теоретически, полиция не должна так направлять пистолет на висок гражданина Нью-Йорка без судимостей и требовать выйти из машины, — сказал Трой.

Он медленно поднял голову. В глазах других его лицо изменилось.

Простая иллюзия. Она не сработает перед камерами и в зеркалах, но это всё же лучше, чем оставить здесь плохое впечатление.

— Ха, полиция делает много такого, чего, по-твоему, она не должна делать, — вставил один из агентов, но его тут же остановил коллега.

Трой поднял руки над головой и очень послушно вышел из машины. Под прицелами он медленно наклонился, собираясь присесть.

В следующую секунду одна из поднятых рук щёлкнула пальцами.

Магия одного уровня инженерии. Её можно активировать взглядом, указанием пальцем, щелчком пальцев, морганием. Для тех, у кого нет магической сопротивляемости, это быстрее, чем нажать на курок.

Стволы пистолетов, направленные на него, резко дёрнулись вверх, неестественно изогнувшись, и с грохотом выстрелили в небо.

Затем Трой вытянул большой и указательный пальцы левой руки, указал на противника указательным пальцем. Из кончика пальца вырвался чёрный свет магии.

— Хотя я не унаследовал семейный знак, я всё же выгравировал на себе кое-что для самозащиты, — сказал он, глядя на нескольких агентов, корчащихся от боли. — Простите, это будет боль, как при приступе почечных камней, минут на десять. Никаких других побочных эффектов не будет.

— Подожди! Мне всё равно, какая у тебя вражда со Старком! — кто-то, упав на землю, пытался подняться. Трой наклонился, поднял пистолет с земли перед ним, проверил предохранитель: — Хотя моё впечатление об этом парне действительно сложно описать, я не собираюсь пользоваться этой возможностью, чтобы нарушить закон.

Оружие, которое лучше, чем ничего.

Он не умел стрелять, но направляющая магия всё решит.

Трой вернулся в машину, завёл двигатель. Автомобиль прорвался через заграждение и помчался вперёд, остановившись с заносом на самой передовой линии боя.

Две сражающиеся брони на мгновение замерли. Иван Ванко в душе выругался на помеху, а реакция Тони была явно сильнее.

— Опять ты? — на его броне были повреждения, но он сам выглядел живым и невредимым, так что Трой подумал, что зря волновался.

За этим последовала череда вопросов.

— Эту штуку тоже ты сделал? Работать в одной компании с таким преступником привлекательнее, чем в «Старк Индастриз»? Или Джастин Хаммер, этот идиот, обладает в твоих глазах каким-то уникальным личным обаянием?

— Или ты нашёл какое-то идейное созвучие с корпоративной культурой «Хаммер Индастриз»? — спросил Тони.

— …Создать броню такого уровня… Ладно, я скрепя сердце признаю, что ты можешь угнаться за моими габаритами. Если у тебя есть такой талант, зачем ты связался с этими вещами?

«Как он меня узнал?» — сначала удивился Трой, а затем сам понял. Вероятно, в броне была функция визуальной помощи. Его оптическое преломление обмануло глаза, но не камеры.

Не успел он ответить, как Иван Ванко ударом хлыста разнёс машину рядом с ним. Трой перекатился, уходя от жара взрыва, и всё ещё неуклюже сделал несколько шагов по земле.

Он просто хотел спасти несчастного человека с поперечным переломом позвоночника и потерянной чувствительностью в нижней части тела, а также бесчисленных других неудачников, которые могли бы пострадать в испытаниях брони в будущем… Но каждый раз, когда он делал самый безвыходный выбор из возможных, ситуация оборачивалась именно так.

— Говори что хочешь, — Трой сердито посмотрел на него, поднял руку и направил пистолет на хромово-белую броню.