Глава 13

По крайней мере, первая атака Ивана Ванко в некотором роде сняла с него подозрения, подумал Трой.

Противник, вероятно, временно установил на броню какие-то внешние приспособления, например, хлысты в руках и наручные боеприпасы, которые могли стрелять. Если бы Тони Старк не беспокоился об эвакуации мирных жителей поблизости, он мог бы сражаться гораздо более размашисто.

А сейчас у него в руках был пистолет, который в глазах других был практически бесполезен, и больше ничего.

Взгляд Тони Старка давно уже просканировал его с головы до ног. На этом человеке не было даже приличного металла, не говоря уже о таких «чёрных технологиях», как ключ экстренной остановки, на который он когда-то рассчитывал. Он реально просто приехал на машине, безрассудно мчась сюда, и даже не с такой искусно сделанной механической рукой, как в прошлый раз.

— Хотя мужество похвально, хм… — протянул он, продолжая фразу после того, как искусственный интеллект заботливо напомнил ему фамилию противника: — Мистер Фрейн, если вы сейчас не можете помочь, советую поскорее найти укрытие и спрятаться, чтобы не мешать. Кстати, если вы знаете слабость этой брони, это было бы просто отлично.

Послушайте, что он говорит.

— А вы знаете слабость своей брони?

Он не удержался от встречного вопроса.

— Как же так? Мои работы всегда идеальны!

Ответил Тони, как будто это было само собой разумеющимся.

Трой: «…»

Ему не следовало ожидать, что этот человек проявит сочувствие.

Этот маг-кукольник раздражённо почесал свои и без того немного растрёпанные волосы, поднял пистолет и активировал свой магический контур: — Есть кнопка экстренного выброса. Она для спасения пилота, если внутреннее устройство выброса выйдет из строя. Она находится вот здесь…

Он нажал на спусковой крючок.

В конце концов, они некоторое время работали в одной компании. Иван Ванко, очевидно, видел отчёт о проектировании этого прототипа. Он тут же изменил позу, чтобы увернуться от пули, но траектория пули на глазах у всех отклонилась и точно попала в определённое место на броне.

Щёлк, за этим последовала серия механических звуков, а затем…

[Function error]

Выброс пилота не удался.

Тони разразился безжалостным смехом.

Троя разозлил этот смех. Он знал об устройстве экстренного выхода лишь в общих чертах, это был не тот участок, за проектирование которого он отвечал лично. Но собеседник, очевидно, думал, что всю броню сделал он один, и приписывал все её достоинства и недостатки ему лично.

Как будто у этого парня в голове вообще не было понятия «команда разработчиков» — всё, само собой разумеется, должен был сделать один человек.

Однако были и другие способы.

Иван Ванко не дал им возможности долго общаться. Он поднял хлыст, готовясь к следующей атаке. Трой полностью активировал магический контур в глазах. В его усиленном зрении различные части хромово-белой брони были окружены бледно-голубыми магическими символами.

[Notarikon]

Нумерология, Командное заклинание.

Его оценки по «Учению о Великом Источнике» были средними. Мобилизация маны геомантических жил была возможна только при тщательной подготовке, а чаще ему приходилось выжимать собственную силу (Од).

Мана циркулировала в теле. Почти в тот же миг, как заклинание слетело с губ, усталость и боль, цепляясь за контуры, начали распространяться внутри тела.

— Искажение суставов, нарушение координации.

Произнесённое было не английским, а более фундаментальным заклинанием, используемым в Кукольной инженерии.

Принудительное внешнее вмешательство заставило хромово-белую броню внезапно потерять управление. Левая и правая ноги неестественно перекрутились, и она сама споткнулась.

Тони Старк присвистнул за маской: — Эта штука управляется голосом? Почему голосовое управление имеет приоритет над внутренним управлением пилота?

Он решил, что это какой-то пароль.

Трой тяжело вздохнул. Быстрое истощение маны вызвало острую, пульсирующую боль в мышцах. Он изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица, торопя Старка воспользоваться преимуществом.

Иван Ванко быстро поднялся после падения, выглядя очень раздражённым. С системой управления этой брони не было никаких проблем, и даже не появилось уведомление о «Внешнем голосовом доступе». Ненормальное движение только что произошло совершенно без предупреждения.

Хромово-белая броня подняла руку, и в её ладони начало светиться ярким светом.

— Локоть, запястье, обратное направление.

Команда Троя последовала незамедлительно. Высокотемпературный лазер, имитирующий ладонную пушку Старка, выстрелил прямо в его собственный висок.

Этот удар прямо деформировал половину металлической головы. Броня пошатнулась. Система самодиагностики отключила всё вооружение головы, обнажив лицо под металлом, на котором явно читалось негодование.

— Хотя концепция дизайна очень смелая, внешняя система голосового управления сделана неплохо… Эй?

Теперь даже Тони Старк мог заметить, что с собеседником что-то не так. В его поле зрения лицо этого человека было крайне бледным, и он даже покачивался: — Мистер Фрейн?

— У меня низкий уровень сахара в крови. Я примчался сюда, почти ничего не поев… Не обращайте на меня внимания, скорее контролируйте его!

Поторопил Трой.

Присутствие Ивана Ванко действительно было очень сильным, его просто невозможно было игнорировать. К тому же, сканирование брони показало, что у Троя нет никаких видимых внешних повреждений. Поэтому он с уверенностью повернулся и снова вступил в бой с повреждённой подделкой.

На какое-то время пустая улица наполнилась звуками столкновения металла.

Судя по текущей ситуации, это была односторонняя победа Тони Старка. Трой, убедившись, что противнику ничего не угрожает, хотел воспользоваться моментом и улизнуть, но его остановили на полпути: — Подожди, поговорим о броне?

Ладонная пушка попала Ивану Ванко в поясницу, и ударная волна отбросила его.

— Простите… Я спешу, — Трой просто хотел поскорее уйти. Повреждённая до такой степени, внутренняя циркуляция маны и контуры брони, вероятно, уже не могли поддерживать себя. Как бы тщательно её ни разбирали снаружи, невозможно было бы проследить её до мистической стороны: — …И я не собираюсь устраиваться в «Старк Индастриз».

Человек за маской брони поднял бровь: — Ты до сих пор держишь обиду?

Сейчас время для таких разговоров?

Трой сдержал желание закатить глаза, но, поскольку у него сейчас «низкий уровень сахара в крови», он, конечно, не мог вспылить. Ему оставалось лишь с трудом изобразить, что он временно плохо себя чувствует и, вероятно, нуждается в госпитализации.

Он и не ожидал, что после тихих звуков механических движений золотисто-красная броня щёлкнула и выбросила ключ с логотипом «Старк Индастриз».

Трой поднял руку, чтобы поймать его, внимательно рассмотрел и только тогда понял, что это ключ от машины, причём явно от очень дорогой.

— Моя машина припаркована неподалёку. Можешь взять это и доехать до ближайшей больницы, — сказав это, парень, у которого с горлом явно всё было в порядке, снова кашлянул и добавил: — Можешь не возвращать.

Трой опешил, держа ключ от машины и молча. Старк также погрузился в неловкое молчание. Двое, не слишком умеющих вести разговор, ненадолго замерли, и тишину наконец нарушила атака Ивана Ванко.

— Тогда, в общем, пусть та броня будет полностью уничтожена. Я клянусь вам, что больше ничего подобного делать не буду.

Трой потрогал переносицу, но понял, что уже не носит очки: — Простите, я придумаю, как вернуть машину позже, но сейчас я не в состоянии разговаривать.

Он ушёл быстро, двигаясь как хорошо тренированный спринтер, совершенно не показывая признаков гипогликемии. Но Трою просто надоело притворяться.

Магические контуры в глазах и командное заклинание нумерологии погрузили его в боль, словно мышцы и кости разрывались. Он просто хотел найти тихое место, чтобы пережить этот не слишком достойный «неизбежный путь».

Машину Старка было легко узнать. От дизайна до номерного знака с надписью «STARK» — всё было так же вызывающе, как и её владелец. Трой открыл дверь машины, бросил туда всё своё тело и позволил боли, точно такой же, как несколько лет назад, захлестнуть его.

Все сенсорное оборудование внутри машины включилось, и, согласно обычным предпочтениям владельца, автоматически начала играть музыка, которую он не ценил.

Пульсирующие ноты ударяли по нервам, парадоксальным образом отвлекая от боли.

Без предварительной подготовки, без использования Великого Источника (Маны), без магических инструментов, без унаследованного герба — вот результат безрассудных действий.

В Часовой башне хватало гениев, и даже «гений» был лишь самым базовым входным билетом в это святилище магов. Он видел бесчисленное множество выдающихся и спокойных магов. Как член аристократической фракции, он всегда нёс на себе слишком много смущающей неловкости.

В этот момент экран его телефона внезапно загорелся. На странице появилось уведомление о текстовом сообщении.

Оно было от контакта, которым он обменялся в больнице, от испытателя брони, у которого был поперечный перелом позвоночника во время испытания.

— Я решил.

— Любая цена подойдёт.

Собеседник написал в сообщении: — Даже сделка с дьяволом подойдёт. Я просто хочу снова встать на ноги.