Глава 4

— Здравствуйте, боюсь, мне нужно сообщить об одном происшествии…

— Да, парень, которого освободили из тюрьмы под залог, хочет напасть на Старка и уже отправился. Думаю, вам лучше поторопиться.

— Да, тот самый Старк, которого вы знаете. Это не никнейм и не какой-то псевдоним. Энтони Эдвард Старк, тот самый из «Старк Индастриз».

— Откуда я знаю?

— Я своими глазами видел, как он уходил. Мне нужно предоставить вам видеозапись?

— Вы спрашиваете, почему я его не остановил, когда он носит на себе миниатюрный ядерный реактор?

Даже самый терпеливый человек во время такого разговора легко может выйти из себя, подумал Трой. Ну что за чушь он несёт.

— Сэр, каждую минуту на этой планете кто-то хочет убить Старка. Мы не можем тратить драгоценные полицейские ресурсы на угрозу убийством, которая, возможно, и не будет приведена в исполнение. И, пожалуйста, не звоните нам в рабочее время, чтобы пошутить. Будьте добры.

Прежде чем повесить трубку, Трой отчётливо услышал смешок на том конце провода: — Носит на себе миниатюрный ядерный реактор, ха-ха. Даже в «Интерстелларе» такого не снимали.

Трой: «…»

Он глубоко вздохнул, опустил телефон, чувствуя, что от таких звонков у него поднимется давление.

Вернувшись в офис на втором этаже, коллеги, высунувшись из-за мониторов, переглянулись. Спустя некоторое время кто-то вздохнул: — А ты действительно осмелился его остановить.

Эта штука работала на реакторе. Удар по человеку мог просто разрубить тело пополам. Даже пистолет в руках был бы бесполезен. Если верить теоретическим данным, можно было бы даже автомобиль перерубить надвое.

С их точки зрения, поступок Троя явно демонстрировал недостаток уважения к собственной жизни.

— Но нельзя же было просто смотреть, как он в этой штуке выходит на улицу, — пожал плечами Трой. — Хотя, по правде говоря, остановить его и не удалось.

Мышление учёного, побывавшего в тюрьме, действительно было неординарным. Решил уйти — ушёл, без колебаний, совершенно наплевав на то, что Джастин Хаммер вытащил его из тюрьмы под залог.

Впрочем, по сути, они просто использовали друг друга: одному нужно было разработать реактор, способный конкурировать со «Старк Индастриз», другому — деньги и материалы. И оба питали злобу к Тони Старку, так что они быстро нашли общий язык.

Вероятно, даже Хаммер не ожидал, что этот вспыльчивый здоровяк сможет так быстро создать полуфабрикат и отправиться на улицу убивать… Теперь тот ушёл со своим реактором, оставив их, целый офис сотрудников, сидеть и таращиться друг на друга.

— Ты вызвал полицию? — спросил кто-то.

— Вызвал, но заявление не приняли.

Трой снова включил запись разговора в офисе. Все присутствующие: «…»

— Тогда что делать? Позвонить в службу поддержки «Старк Индастриз»?

— У тебя есть контакты мисс Поттс? — предложил кто-то ещё.

— …Откуда? Технический отдел контактирует с секретарём отдела. Как бы то ни было, незачем беспокоить саму Пеппер Поттс.

Трой пролистал контакты в телефоне и среди множества имён нашёл одно: — Но номер общей службы поддержки я сохранил.

Он набрал номер и приложил телефон к уху.

— Здравствуйте, «Старк Индастриз»? Надеюсь, вы передадите. Исполнительный директор Тони Старк в данный момент столкнулся с угрозой убийством…

Он снова пересказал всё, что произошло. Голос оператора был очень спокойным и безразличным, полным той усталой опытности, которая говорила: «Я такое слышала уже тысячу раз». Ответ был: — Большое спасибо за ваше предупреждение. Если потребуется, пожалуйста, оставьте вашу личную информацию и контактные данные, чтобы мы могли связаться с вами.

— Трой Фрейн, бывший руководитель шестой группы отдела автоматического управления в главном подразделении разработки вооружений, я…

Раздался гудок — звонок сбросили. Вероятно, собеседник уже наслушался жалоб уволенных сотрудников и подсознательно решил, что он звонит, чтобы создать проблемы.

Трой опустил телефон и посмотрел на погрузившихся в молчание коллег в офисе: — …Знаете, мне вдруг показалось, что было бы неплохо позволить Ивану пойти и задать ему трёпку.

Все: «…»

Он налил себе чашку кофе, снова сел на своё рабочее место, пытаясь очистить голову. Через некоторое время он резко вскочил, хлопнув ладонями по столу так, что наполовину выпитая чашка кофе подпрыгнула: — Я действительно считаю, что ему не мешало бы получить взбучку, но не до такой же степени, чтобы его убили на улице по такой причине!

— Подожди, Фрейн!

Коллега схватил его за запястье, удерживая на месте: — Даже если ты сейчас помчишься туда, ты не успеешь! Эта штука… мы просто не сможем его остановить!

Трой остановился, немного подумал, а затем палец за пальцем разжал руку коллеги, державшую его: — Разве мы не сделали одну руку?

— А?

— Временные энергетические картриджи. Сколько осталось полностью заряженных? — спросил он.

— Два! Есть два!

Кто-то уже рылся в ящике и теперь держал в руке два металлических энергетических картриджа размером с большой палец: — Хватит на два выстрела лучевой пушки ударной волны. Текущая прочность этой руки выдержит только две атаки. Встроенной системы охлаждения хватит лишь на одно охлаждение, так что помни: после второго выстрела нужно немедленно снять руку, иначе кожа на руке тоже будет обожжена!

— Больше половины правил безопасного использования написал я, не нужно указывать мне, как ей пользоваться!

Трой резко обернулся, взял два энергетических картриджа, затем провёл рукой по столу, и металлическая рука, лежавшая там, точно «прикрепилась» к его руке.

Было начало лета. Футболка с длинным рукавом под большим куском металла делала руку необычайно тяжёлой — даже несмотря на то, что она была в основном сделана из лёгкого сплава 7050. Он тащил руку весом почти пять килограммов, словно нёс огромную сумку с покупками, и несколько неуклюже забрался в машину.

Не стоило ему лезть в это дело, ругал себя Трой, нащупывая ключи от машины. Следовало позволить Ивану Ванко испытать на себе мощь того костюма или дать Старку почувствовать гнев технаря. В любом случае, это его не особо касалось. Но какая-то часть его кричала, что нельзя просто смотреть, как кого-то убивают, и тем более нельзя допустить, чтобы ядерный реактор в любой момент мог дать утечку посреди оживлённого города.

Он делает это ради общественной безопасности, пытался убедить себя Трой, заводя машину.

Машина мчалась по шоссе. Хотя отследить Ивана Ванко было сложно, к счастью, расписание самого Старка на сегодня было легко узнать — это был день гонок Формулы-Рено, и новость о том, что Старк лично участвует в гонке в качестве пилота, уже облетела весь интернет.

Да, его бывший босс был не только гениальным инженером, но и весьма опытным водителем, будь то гоночные болиды или самолёты.

Когда он добрался до места, там было полно народу, атмосфера была накалена.

Скорость болидов Формулы могла достигать 260 км/ч, что было серьёзным испытанием для реакции, мастерства управления и смелости пилота. В таких гоночных машинах не было систем автоматического управления и самокоррекции; это были настоящие высокоскоростные монстры, требующие ручного управления, настоящий экстремальный спорт.

Сам Трой не испытывал никакого интереса к подобным гонкам и никогда не собирался в них участвовать. Он с тревогой стоял среди зрителей, его взгляд снова и снова скользил по табло, отображавшему ход гонки.

На табло показывалось, что машина «Старк Индастриз» лидирует.

Он находился недалеко от финиша, на прямом участке после скоростного поворота.

Издалека доносился рёв гоночных двигателей. И как раз в тот момент, когда этот рёв приближался, на повороте в конце видимого участка трассы произошёл взрыв.

Иван Ванко со своими двумя металлическими хлыстами, обвитыми электрическими разрядами, появился в конце дороги. Он ударом разнёс одну из машин. Пилота отбросило ударной волной, он перевернулся в воздухе и врезался в амортизирующие резиновые шины на краю трассы.

Старк, похоже, резко вывернул руль, чтобы уклониться от первого удара, но из-за этого потерял управление. Его болид на высокой скорости также врезался в защитный барьер. Колёса отлетели при ударе, подняв тучу пыли и грязи.

Трой протиснулся сквозь толпу и с пяти килограммовой алюминиевой рукой перелез на трассу. Старк только что выбрался из уже загоревшейся машины. Несчастный гонщик, которого задело взрывом, похоже, тоже был в сознании.

Это оружие было слишком футуристичным, никто не осмеливался вмешиваться в такой момент, поэтому Иван Ванко продвигался вперёд, не встречая сопротивления.

Трой поднял свою металлическую руку, целясь в реактор на груди противника: — Если ты сейчас остановишься, твой тюремный срок, вероятно, не будет слишком долгим.

Тот взглянул на него и медленно ответил: — А если ты сейчас уберёшься со своей маленькой игрушкой, возможно, останешься в живых.