Глава 12. Ответ

Чжоу Гу направился прямо в кабинет наследного принца. Наследный принц, Янь Хуэйшэн, был законным сыном Императрицы и наследником Восточного дворца. Он был назначен наследным принцем с рождения и сейчас ему девятнадцать. У Императора было много сыновей, и наследный принц не был самым старшим, он был просто законным сыном. У него было два старших сводных брата и три младших сводных брата, все примерно одного возраста. Поэтому наследный принц с детства прекрасно осознавал, что как наследник, он находится под пристальным вниманием всего двора и императорского гарема, от него не ожидали ошибок. Эта ответственность сделала его осторожным и осмотрительным с ранних лет. По сравнению с другими принцами, Янь Хуэйшэн был известен своей самодисциплиной, честностью и хорошим воспитанием. Он был вежлив, скромен и пользовался всеобщим уважением.

В этот момент он обсуждал государственные дела с Великим Наставником Цинем в своём кабинете. Когда он услышал, что прибыла Цинь Луань, присланная из дворца, он слегка хмыкнул и, не поднимая головы, сказал:

— Пусть управляющий распорядится по своему усмотрению.

После того как управляющий ушёл, Великий Наставник Цинь посмотрел на Янь Хуэйшэна.

— Теперь, когда Его Величество дал вам дворцовую служанку, вы примете её?

Янь Хуэйшэн покачал головой:

— Как обычно.

С тринадцатого дня рождения наследного принца дворец отправлял ему обученных дворцовых служанок. Он никогда ими не пользовался, и со временем дворец продолжал присылать по несколько каждый год. Наследный принц принимал этих женщин, но никогда не подпускал ни одну из них близко к себе. Однако это было тайной Восточного дворца.

Великий Наставник Цинь осторожно предложил:

— Ваше Высочество, вы уже не ребёнок. Пришло время, чтобы у вас появилась женщина, которая будет о вас заботиться.

Янь Хуэйшэн покачал головой:

— У меня нет интереса.

Лицо Великого Наставника Циня мгновенно изменилось.

Янь Хуэйшэн взглянул на него, усмехнулся и сказал:

— Великий Наставник, вы неправильно поняли, я не не заинтересован в женщинах, просто не заинтересован в данный момент.

Великий Наставник Цинь вздохнул с облегчением:

— Его Величество намерен выбрать для вас супругу в этом году. У вас есть какие-либо потенциальные кандидатки на роль вашей принцессы-консорт?

Янь Хуэйшэн на мгновение замолчал, но не ответил.

Великий Наставник Цинь наблюдал и анализировал:

— Если у Вашего Высочества есть предпочтительная кандидатка, вам следует заранее составить планы. Если Его Величество выберет ту, которая вам не понравится, ситуация будет довольно сложной. Сейчас самое время донести ваши пожелания до Императрицы, чтобы она могла помочь в этом вопросе.

Янь Хуэйшэн теребил пальцы, но по-прежнему ничего не говорил.

Затем Великий Наставник Цинь добавил:

— Жена наследного принца должна быть из знатной семьи. Поскольку жёны первого и второго принцев происходят из резиденции маркиза Наньпина и резиденции генерала Пинси соответственно, все они из знатных домов, социальный статус вашей избранной жены не должен быть ниже. Иначе будет трудно подавить первого и второго принцев.

Кроме того, — Было бы лучше жениться на дочери из резиденции герцога. Пятая дочь из резиденции герцога всё ещё не замужем.

— В резиденции герцога есть Чжоу Гу, нет необходимости в брачном союзе, — тут же отверг Янь Хуэйшэн.

— Если не из резиденции герцога, есть также резиденция премьер-министра, резиденция князя Жуй’ань, резиденция маркиза Чэнъань и резиденция принцессы Цинпин на выбор, — Великий Наставник Цинь предложил несколько альтернатив подряд.

— Любая из этих семей может оказать большую помощь Вашему Высочеству.

— А что, если я не выберу ни одну из этих семей?

Великий Наставник Цинь вздрогнул.

Подозвав неладное, он осторожно спросил:

— Ваше Высочество, вы заинтересованы в девушке, но она из скромной семьи с низким социальным статусом?

— Можно и так сказать, — Янь Хуэйшэн прижал руку ко лбу.

— Обсудим это позже!

Великий Наставник Цинь мог только остановиться на этом.

В этот момент кто-то снаружи доложил:

— Ваше Высочество, молодой господин Чжоу здесь.

Янь Хуэйшэн кивнул:

— Я знаю.

Великий Наставник Цинь нахмурился:

— Этот Чжоу Гу, с тех пор как он кого-то похитил, был избит старым герцогом и несколько дней восстанавливался после травм. Его здесь давно не было. Он пришёл из-за Цинь Луань?

Янь Хуэйшэн тоже не знал:

— Узнаем, как только увидим его.

Вскоре после этого Чжоу Гу прибыл в кабинет.

В тот момент, когда он увидел Великого Наставника Циня, у него зачесалась макушка. Он хотел развернуться и уйти, но как только услышал холодное хмыканье Великого Наставника Циня, Чжоу Гу почесал нос и вошёл, чтобы отдать дань уважения:

— Наследный принц, Великий Наставник.

Его приветствие было гораздо серьёзнее тех ленивых, которые он обычно произносил перед старым герцогом.

С улыбкой Янь Хуэйшэн спросил:

— Что привело вас сюда?

Чжоу Гу тут же заявил:

— Я здесь не из-за Цинь Луань, Ваше Высочество, пожалуйста, не поймите меня неправильно.

Янь Хуэйшэн поднял брови, легко произнёс:

— О, — и усмехнулся про себя:

— Тогда зачем вы здесь?

Чжоу Гу почесал голову, взглянул на Великого Наставника Циня и почувствовал себя неловко из-за его присутствия. Намереваясь быстро закончить свои слова и уйти, он объяснил:

— Когда я был ребёнком, мой дедушка устроил мне брак с девушкой из Цзяннина. Теперь моей невесте предстоит церемония совершеннолетия. Из Цзяннина прислали письмо, и мой дедушка попросил меня лично поехать туда, чтобы присутствовать на её церемонии совершеннолетия.

— Цзяннин?

— Янь Хуэйшэн был озадачен.

— Да, Цзяннин, — Чжоу Гу не выказывал никаких признаков нетерпения перед Янь Хуэйшэном.

— Я уезжаю завтра. Я здесь, чтобы просто сообщить Вашему Высочеству. Меня, вероятно, не будет около месяца. Не скучайте по мне, Ваше Высочество.