Глава 11

Принцесса Шэн Ань была озадачена:

— Согласится ли семья Су, если наша резиденция герцога разорвёт помолвку?

— Именно так, — оценил старый герцог.

— Госпожа из семьи Су — весьма широко мыслящая женщина, она не пытается угодить нам только потому, что связана с резиденцией герцога, её истинный характер весьма привлекателен.

Она мудро поступила, выбрав семью Су своим убежищем, по крайней мере, эта дама, хотя я никогда её не встречал, кажется весьма разумной по её письмам.

Принцесса Шэн Ань вздохнула:

— Восемь лет назад, когда мы узнали о ребёнке, я хотела привезти её в столицу, чтобы развивать её отношения с Чжоу Гу, но ты боялся, что маленькая девочка может развить чувство незащищённости, живя в резиденции герцога, и предложил ей лучше остаться в Цзяннине. Но теперь Чжоу Гу недоволен этим, я просто надеюсь, что это не приведёт к браку, полному обид. Долгосрочная дисгармония, безусловно, была бы трагедией, не так ли?

— Так что, мы действительно разорвём эту помолвку? — спросил старый герцог.

— Ты имеешь в виду, что Чжоу Гу скорее покинет дом, чем соблюдёт брачное соглашение? — спросила принцесса Шэн Ань.

— Не совсем, но он явно недоволен, — старый герцог покачал головой.

— Я сказал ему присутствовать на церемонии совершеннолетия девушки в Цзяннине и ясно выразил, что он даже не должен думать о расторжении брака. Однако, если после встречи с ней он всё ещё будет её не любить и не захочет жениться, а девушка тоже будет колебаться относительно свадьбы, мы просто отпустим это.

Принцесса Шэн Ань подумала мгновение:

— Это кажется разумным.

Она утешила старого герцога:

— Нам не нужно переживать из-за этого. Девушка не росла с нами, мы не имеем представления о её характере. Если Чжоу Гу всё ещё будет её не любить после встречи, нет необходимости его принуждать. Пусть наша невестка относится к ней как к приёмной дочери, и мы можем устроить для неё другую партию. Гармоничное партнёрство в браке необходимо для пожизненного счастья пары.

Старый герцог согласился:

— Если они не могут быть мужем и женой, быть братьями и сёстрами было бы так же приемлемо. В конце концов, у нас есть ответственность.

— Именно так. Если мы устроим это таким образом, я верю, что покойный ребёнок не будет винить нас в загробной жизни, — сказала принцесса Шэн Ань, становясь эмоциональной.

— Жаль ребёнка. Она была замечательной девушкой, которая умерла преждевременно от болезни в Цзяннине.

Она выразила гнев и негодование:

— Всё это из-за волчьих амбиций Давэя.

— Увы, дальнейшее обсуждение не принесёт пользы. Мы подождём, пока Чжоу Гу поедет в Цзяннин и встретится с девушкой, а затем решим!

Старый герцог всё ещё надеялся на союз через брак.

— Много лет назад девушка пожертвовала собой, чтобы спасти Далян от опасности, а также спасла меня от смерти на поле боя. Для государства она герой, для нашей резиденции герцога она благодетельница. Если нам удастся устроить так, чтобы эта девушка вышла замуж в нашу семью, мы никогда не должны плохо с ней обращаться.

Принцесса Шэн Ань кивнула:

— Конечно, Чжоу Гу может быть немного своевольным, но у него доброе сердце, и он рассудителен. Если бы мы рассказали ему о тех событиях из прошлого, он мог бы изменить своё мнение...

Старый герцог перебил её:

— Чем меньше людей знают об этом событии, тем лучше. Чжоу Гу ещё молод и импульсивен, говорить ему об этом не принесёт никакой пользы. Насколько я знаю, они также скрывают эту информацию от девушки в Цзяннине, пока она не вырастет. Даже если когда-нибудь правда о прошлых событиях будет раскрыта, это должно быть решено в будущем. А пока приоритет — ввести её в семью.

Принцесса Шэн Ань обдумала это и согласилась. Достигнув консенсуса в частном порядке, старая пара затем позвала свою невестку, чтобы обсудить предстоящий визит Чжоу Гу в Цзяннин, его отношение к этому и их планы на будущее.

Принцесса Шэн Ань часто посещала буддийские храмы, а жена герцога, которая была решительной и ясномыслящей женщиной, взяла на себя управление всей резиденцией герцога. Услышав план пары, она кивнула:

— Отец и мать правы. У меня нет возражений. Давайте решим так!

Она рассмеялась:

— Вам не нужно беспокоиться о бабушке и дедушке, эта девушка — их выбор, она не примет неверного решения.

Чжоу Гу немного своеволен, и я больше беспокоюсь о девушке.

Принцесса Шэн Ань тоже рассмеялась:

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то так говорил о своём собственном ребёнке? Чжоу Гу ещё молод, он повзрослеет с возрастом.

— Когда же он повзрослеет с таким характером? Он учился вместе с наследным принцем в Восточном дворце несколько лет, не показывая особого улучшения, — герцогиня рассмеялась и покачала головой.

— Посмотрите на наследного принца, он был зрелым с детства. Он действительно достойный преемник.

— Роль наследного принца важна, Чжоу Гу не несёт тяжёлых обязанностей, сравнение неуместно. В характере Чжоу Гу нет ничего плохого, — сказала принцесса Шэн Ань.

— Возьмём Цинь Луань, например, даже после избиения он не поднял шума. Это уже впечатляет. Его годы в Восточном дворце не прошли даром.

Говоря об этом, герцогиня была озадачена:

— Мне тоже интересно, почему Чжоу Гу нравится молодая дева Цинь. Почему он даже пытался сбежать с ней?

Сказав это, она добавила:

— Я только что слышала, что он покинул резиденцию герцога, направляясь в Восточный дворец. И сегодня Цинь Луань, получив обучение от самой Императрицы, также была отправлена в Восточный дворец. Он ведь не мог услышать новость и пойти увидеться с Цинь Луань, не так ли?

— Чепуха!

Старый герцог не знал, что Чжоу Гу покинул резиденцию.

Видя, что старый герцог вот-вот взорвётся от гнева, принцесса Шэн Ань быстро сказала:

— Это не обязательно означает, что он пошёл увидеться с Цинь Луань. Он рассудителен, возможно, он планировал покинуть город и пошёл сообщить наследному принцу.

Герцогиня подумала, что это возможно:

— Я уже послала кого-то следовать за ним в Восточный дворец. Отец, не волнуйтесь, мы не позволим ему устроить переполох.

Гнев старого герцога немного утих:

— Этот безрассудный ребёнок, он никогда не давал нам покоя.

Чжоу Гу, конечно, понятия не имел о продуманных планах, которые его бабушка, дедушка и мать строили относительно его брака. Когда он ехал на своей лошади в Восточный дворец, случайно или нет, он прибыл как раз тогда, когда Цинь Луань принимали во дворец. Чжоу Гу сам был шокирован, удивляясь, как он мог быть таким невезучим. Он не мог поверить в свою неудачу, почему он пришёл именно тогда, когда это происходило?

Он подумал развернуться и уехать на своей лошади, но был остановлен дворцовым управляющим:

— Добрый день, молодой господин Чжоу!

Чжоу Гу, держа поводья, напрягся и строго сказал:

— Я здесь, чтобы увидеться с наследным принцем, его высочество здесь?

Подразумевая, что он пришёл не за Цинь Луань, а чтобы увидеться с наследным принцем, у него были дела.

Дворцовый управляющий рассмеялся:

— Наследный принц, говорят, находится во дворце. Пожалуйста, проходите, молодой господин.

Чжоу Гу учился с наследным принцем в Восточном дворце несколько лет. Поэтому, когда он приходил, ему никогда не требовалось объявлять о своём присутствии, ему нужно было лишь показать свой поясной жетон, и дворцовый персонал пропускал его. Итак, не глядя по сторонам, Чжоу Гу спешился с лошади и быстро вошёл в Восточный дворец.

Цинь Луань держала голову опущенной, стоя уважительно. Будучи хорошей ученицей дворцового этикета, она ни посмотрела на Чжоу Гу, ни признала его присутствия. Дворцовый управляющий был весьма доволен поведением Цинь Луань. После того как Чжоу Гу ушёл, дворцовый распорядитель прибыл, чтобы отвести её внутрь.