Чжэнь'эр пропала

Сяовань шла на ощупь в темноте.

— Куда же она могла спрятаться? Так темно… Знала бы, не стала с ней играть. Вдруг что-то случилось? — Сяовань нахмурилась. — Здесь нет, и там нет… Кажется, я слишком далеко зашла. — Она повернула назад.

— Тихо! Она возвращается! — прошептал Богор.

Именно из-за этой фразы Сяовань нашла их. В тишине ночи, несмотря на то, что Богор говорил шепотом, она услышала его голос.

— Ага, вот вы где! Я вас нашла! — Сяовань подошла к кустам и вытащила оттуда прятавшихся.

— Ой, а почему вас двое? И вы… мальчики? — удивленно воскликнула Сяовань, отпуская их одежду.

— Не бойся, мы не сделаем тебе ничего плохого. Мы… — начал Богор, но Фулинь перебил его.

— Мы из княжеского дома. На Праздник Середины Осени наши родители пришли во дворец, а мы решили немного поиграть. Можно нам присоединиться к вашей игре?

Сяовань все еще казалось, что эти двое ведут себя странно, словно задумали что-то недоброе. Но, вспомнив, что ей нужно найти Чжэнь'эр, она решила:

— Помогите мне найти Чжэнь'эр, и тогда мы поиграем вместе.

— Хорошо, хорошо! С удовольствием! У Лянфу, помоги нам искать!

— Слушаюсь, ваше… — У Лянфу вовремя вспомнил, что император представился князем, и поправился. — …ваша светлость! — Быть слугой нелегко, нужно постоянно следить за словами господина. Одно неверное слово — и жди наказания. Но У Лянфу подумал, что эта девочка очень милая, и понятно, почему император не захотел раскрывать ей свою настоящую личность.

— Чжэнь'эр, сестра сдается! Выходи! — позвала Сяовань. Ответа не последовало. Она знала характер сестры: та не выйдет, пока не настанет крайняя необходимость, даже если Сяовань признает поражение.

Богор и Фулинь тоже попытались позвать Чжэнь'эр, но ответа не было.

— Ты уверена, что твоя сестра прячется здесь? Может, она в другом месте? — спросил Богор.

— Мы договорились играть только на этой площадке. Она не должна была нарушать правила и уходить куда-то еще.

— Но мы зовем ее уже так долго, а ее все нет.

— Я не знаю… Чжэнь'эр, выходи! Нам пора домой! — снова позвала Сяовань, но ответа по-прежнему не было.

У Сяовань появилось нехорошее предчувствие. Ей представилось, как пока она считала с закрытыми глазами, Чжэнь'эр похитили или она упала в воду — рядом ведь был пруд. Сяовань подбежала к пруду и стала звать сестру.

Фулинь и Богор последовали за ней. Ночная поверхность пруда была спокойной, лишь легкая рябь появлялась от дуновения ветра.

— Что ты здесь делаешь? Неужели ты думаешь, что она спряталась в пруду, чтобы ты ее не нашла? — спросил Богор.

— Я боюсь, что она упала.

Фулинь с недоверием посмотрел на воду.

— Да как она могла упасть? Пусть она еще маленькая, но ведь разумная! Смешно. — Он рассмеялся.

Сяовань увидела его безразличие и беспечный смех. Она не знала, как его отругать, и от обиды расплакалась.

— Ты надо мной смеешься! Ты издеваешься надо мной и над Чжэнь'эр! Я тебя ненавижу!

— Нет-нет, я не смеюсь над тобой! — растерянно ответил Фулинь, когда Сяовань начала его бить. Богор тоже не знал, что делать. У Лянфу бросился к ним и остановил Сяовань, грозно крикнув:

— Ты знаешь, кого бьешь?! Какая дерзость!

Он хотел оттолкнуть Сяовань, но Фулинь остановил его.

— Она всего лишь девочка, даже если ударит, мне не будет больно. Не груби ей, иначе я тебя накажу.

У Лянфу в ужасе упал на колени.

— Простите, я виноват! Ваша светлость, простите!

Сяовань испугалась слов Фулиня. Она перестала бить его и села на землю, продолжая плакать. Теперь уже Фулинь и Богор испугались. Они никогда не видели, чтобы девочки плакали, тем более так сильно. Им стало казаться, будто это они обидели ее.