Глава 9 (Часть 2)

И его младший брат Сяо Цюйдань тоже стал бельмом на глазу нынешнего императора Ци Цзэ и Левого канцлера Цинь Яна. Судьба клана Сяо, похоже, подходит к концу.

Цинь Ян тихо вздохнул: «Если бы Сяо Юйкуан не был из клана Сяо, возможно, мы могли бы использовать его. К тому же, если яд Ванци не вывести из тела, а лишь подавлять внутренней силой, побочным эффектом станет импотенция и неизлечимость. …Цк-цк-цк, поистине, сам себе злодей, не жить ему».

Ци Цзэ опустил голову: «Даже если бы он был нашим человеком, ты думаешь, Сяо Юйкуан с его характером долго бы подчинялся нам? В любое время мятеж — это единственный путь, который выбирают такие люди. А мы, ради собственной жизни и народа, иногда можем быть немного жестокими, и в этом нет ничего плохого, особенно когда речь идет о таком безумном звере, как Сяо Юйкуан. Это просто ответ той же монетой».

Цинь Ян смотрел на Ци Цзэ, который внезапно повзрослел. Теплый поток прошел по его сердцу, а затем в глазах появилась кислая горечь. Внезапно он увидел того человека, отца Ци Цзэ, облик покойного императора слился с обликом Ци Цзэ.

— Покойный император…

Стоявший рядом Ци Цзэ, услышав слова о покойном императоре, замер, а затем поднял взгляд и предельно серьезно посмотрел на растерянного Цинь Яна: «Цинь Ян, как ты Меня назвал?»

Внезапно похолодевший голос заставил Цинь Яна прийти в себя. Увидев холодное лицо Ци Цзэ, он немного растерялся: «Ваш подданный…»

— Ладно. Уже поздно, Я пойду. Дальнейшие дела Сяо Юйкуана поручаю дорогому подданному.

Ци Цзэ прищурился, позволяя Цинь Яну продолжить, и вышел.

Цинь Ян смотрел на спину повзрослевшего Ци Цзэ. На его лице, изборожденном морщинами, было неясное выражение. Лишь легкий ветерок сопровождал его, как и одиночество покойного императора.

С наступлением ночи Цзи Шу, купивший кучу погребальных денег, обошел толпу и подошел к окраине вишневой рощи. Там было полно цветущих вишен. Хотя роща была небольшой, никто не останавливался, показывая, что это частное владение.

Цзи Шу зажег погребальные деньги и свечи и начал давно забытые поминки.

— Папа, мама, старший брат, Цзи Шу пришел вас навестить. Как вы там, в другом мире? Сегодня Цзи Шу принес вам много погребальных денег, надеюсь, вам там живется лучше.

— Цзи Шу здесь живет очень хорошо, каждый день у меня много денег, которые можно тратить, о наслаждениях и говорить нечего. Вы там будьте спокойны и не беспокойтесь обо мне, Цзи Шу.

— Цзи Шу очень скучает по вам, скучает по кузнечикам из травы, которых делал папа, по вишневым пирожным, которые делала мама, скучает по компании старшего брата, скучает по многому, но все это уже не вернуть. Цзи Шу будет жить очень хорошо, вы не волнуйтесь.

Неподалеку Сяо Юйкуан слушал болтовню Цзи Шу, его изумрудные глаза следили за легким дымом, улетающим вдаль. В пять лет он потерял отца, мать умерла от горя в шесть, оставив его одного выживать в этом мире. Ему постоянно приходилось сталкиваться с борьбой за власть, с отвратительными желаниями, а в конце концов его отравили тогдашние император, вдовствующая императрица, Бэйнинский Ванъе и придворный лекарь Цинь, из-за чего его здоровье ухудшалось с каждым днем. Теперь он не только лишился возможности иметь потомство, но и жить ему осталось недолго.

Только… Изумрудные глаза Сяо Юйкуана заблестели. Он смотрел на Цзи Шу, стоявшего к нему спиной, и нежно улыбался. Он еще не может умереть. Пока он не отомстил, пока не… не закончил свою вражду с ним, пока его брат не скрылся из поля зрения Ци Цзэ и остальных, он… ни в коем случае не может уйти. До наступления того дня Сяо Юйкуан… Сяо Ванъе из Дяньюйской Резиденции, известный всему народу и двору как творящий всевозможное зло… ни в коем случае не может так просто уйти!

Сяо Юйкуан медленно подошел к Цзи Шу и тихо сказал: «Столько всего рассказал, а Меня почему-то не упомянул».

Тон его был чистым и мягким, без малейшего намека на болезнь, отравление или скорую смерть.

Увидев, что Сяо Юйкуан недоволен, Цзи Шу поспешно обратился к духам своих родных: «Папа, мама, вы видите, рядом с Цзи Шу стоит богатый Ванъе, его зовут Сяо Юйкуан. Сейчас Цзи Шу живет полностью за счет Ванъе, совсем не беспокоясь о том, что нечего есть или нечего надеть. Я живу лучше многих. У меня есть деньги, чтобы купить вам погребальные деньги. Так что будьте спокойны».

Глядя, как погребальные деньги уносит ветром, Цзи Шу тихо прошептал на ухо Сяо Юйкуану: «Ну как, я оказал тебе честь? Столько хорошего про тебя сказал, потом, когда вернемся, придется заплатить побольше. Это же плата за слова».

Сяо Юйкуан взял погребальные деньги, кивая и говоря: «Хорошо. Только Цзи Шу, ты хочешь бумажные деньги или бумажные деньги? Этот Ванъе не совсем понимает. Может, потом, когда вернемся в резиденцию, сам выберешь? А сейчас не обращай внимания на этого Ванъе, делай, что хочешь».

Чувствуя дыхание Цзи Шу, Сяо Юйкуан, что редко для него, не принуждал Цзи Шу, а позволил ему делать что угодно.

Рука Цзи Шу, сжигавшая бумагу, замерла. Он с некоторым удивлением посмотрел на Сяо Юйкуана, чье лицо в свете огня казалось теплым. «Ванъе заболел? Сказал такое! Этот господин просто потрясен!»

— Как это понимать?

Сяо Юйкуан смотрел на широко раскрытые глаза Цзи Шу и слегка улыбался. Он тоже редко видел Цзи Шу таким милым. Обычно его взгляд притягивал лишь его развязный шарм.

Цзи Шу наклонил голову: «Ванъе — Регент, известный всему миру, которого все хвалят. На границе Ванъе внес огромный вклад, и никто из тех, кто осмеливался нарушить запрет, не вернулся живым. Теперь вы еще и прилагаете все усилия, чтобы помочь императору избавиться от тех, кто сеет смуту при дворе. Ваши методы должны быть строгими, поэтому от Ванъе всегда исходит убийственная аура и зловещая энергия. Только что… вы вдруг показались таким теплым, что стало еще страшнее».

Сяо Юйкуан был Регентом, но он был Регентом, творящим всевозможное зло, убивающим и поджигающим, с дурной славой, внушающим страх и вызывающим презрение. Все это Цзи Шу переделал в похвалу, умея говорить неправду, глядя в глаза. Но то, что Цзи Шу сказал о военных делах и помощи императору в устранении смуты, было правдой. Даже император Ци Цзэ серьезно кивал, хотя Ци Цзэ говорил лишь часть правды, ведь военные жетоны и прочее не находились в его руках, и Сяо Юйкуан теперь был его бельмом на глазу.

В ответ на «похвалы» толпы Сяо Юйкуан махнул рукой и тихо хмыкнул: «Если это такая похвала, то этому Ванъе больше нравится что-то более существенное. Либо отдайте человека, либо подарите что-то. Устные похвалы — это всего лишь мимолетные облака».

Глядя, как пепел уносит ветром, в глазах Цзи Шу мелькнул огонек. «Жизнь в этом мире — что не мимолетно? Неважно, погружен ли ты в мирскую суету или отстранен от нее, Ванъе, у тебя когда-нибудь были близкие друзья, человек, которому ты мог бы искренне довериться?»

Сяо Юйкуан небрежно коснулся правой стороны груди, на лице его по-прежнему была дерзкая развязность. «Нет. Но этому Ванъе они и не нужны. Нынешний мир меня не волнует, а близкие друзья — зачем они? Мне достаточно тебя».

— Ха. Слова Ванъе заставляют меня, Цзи, чувствовать себя недостойным.

Он встал, глядя, как догорает последний огонек. Цзи Шу поклонился и развернулся, чтобы уйти.

— Мои родители смогли уйти так рано, и, честно говоря, я рад. По крайней мере, им больше не придется страдать в этом мире. Но для них, как и для меня, уход — это боль.

— Но они ушли так счастливо. Потому что они были близкими друзьями, они были супругами. В этом мире нет ничего прекраснее этого.

Услышав это, глаза Сяо Юйкуана заблестели. Он обнял Цзи Шу спереди и сказал: «Тогда и ты стань женой этого Ванъе. После того, как мы поженимся, все будет твоим. Ты будешь ходить на встречи и прочее, а потом вернешься и будешь содержать этого Ванъе. Как тебе?»

Он говорил, что первое пришло в голову, его лицо менялось, как погода.

Цзи Шу поднял бровь, но не увернулся от руки на плече. «Все отдашь Мне? Ты будешь послушным?»

Сяо Юйкуан внезапно послушно кивнул. На его лице не было ни тени колебания, наоборот, он был предельно серьезен.

Затем он услышал слова, от которых прищурился.

Цзи Шу сказал: «Тогда я хочу твою жизнь. Отдашь?»

Голос его был ровным, словно он говорил о синем небе и белых облаках.

Необъяснимый холодный ветер поднялся, развеяв неясную пыль, но принеся с собой необъяснимое… понимание.

Сяо Юйкуан смотрел прямо на Цзи Шу. В его глазах, полных порочности, впервые было только лицо Цзи Шу. Он коснулся бровей, щек, носа Цзи Шу, затем остановился на его губах, слегка потирая их, и медленно сказал: «Как только ты и этот Ванъе поженитесь, и этот Ванъе выполнит одно дело, жизнь этого Ванъе будет твоей».

Цзи Шу мягко усмехнулся: «Так пусть же солнце и луна будут свидетелями, пусть сердце Ванъе будет свидетелем. Сегодняшние слова не могут быть изменены. Если в будущем вы нарушите клятву, пусть Небеса и Земля покарают вас, пусть жизнь и смерть, любовь и ненависть разлучат нас навеки».

Сяо Юйкуан поцеловал Цзи Шу, повторил за ним слова, и только после этого они поехали обратно в резиденцию.

Возможно, ни один из них не думал, что они так легко согласятся на эту клятву, которая казалась абсурдной, и на самом деле была абсурдной.