Глава 8: «Является ли это слухом, пусть барышня Цюй придет и…»

У резиденции главы префектуры Гу Лочжи использовала тот же метод, снова предъявив свой жетон, и группа без проблем вошла в резиденцию.

Как только они вошли, дежурный заместитель главы префектуры Сунь Тунчжи вышел им навстречу и поспешно поклонился Гу Лочжи и Цзин Чувэю.

— Ваш покорный слуга приветствует господ. Не знаю, по какому делу прибыли господа…

Не успел он договорить, как Гу Лочжи прервала его: — Где глава префектуры Линь?

Лицо Сунь Тунчжи изменилось, и он поспешно ответил: — Глава префектуры неважно себя чувствует и сегодня взял отпуск, остался дома.

Гу Лочжи холодно фыркнула: — Отлично. Раз глава префектуры неважно себя чувствует, мы, естественно, должны его навестить, — сказав это, она повернулась и направилась к выходу.

Сунь Тунчжи испугался до холодного пота и поспешно остановил Гу Лочжи: — Если господин желает видеть главу префектуры, ваш покорный слуга пошлет за ним. У главы префектуры небольшая болезнь, и после двух дней отдыха, думаю, он уже в порядке.

— Хорошо, — Гу Лочжи не стала его разоблачать. Она послушно остановилась и повернулась, следуя за Сунь Тунчжи в резиденцию.

Сунь Тунчжи провел их в зал позади главного зала, чтобы они сели, а затем приказал послать за главой префектуры Линем и позвать людей, чтобы подали чай.

Гу Лочжи пила чай, рассматривая убранство зала.

На передней стене зала висела табличка с четырьмя большими иероглифами: «Скромность, польза, усердие, основа». Под табличкой стоял консольный стол, на котором лежала нефритовая горка.

На стенах по обеим сторонам висели несколько картин и каллиграфий известных мастеров. Столы и стулья в зале были из палисандра, выглядели роскошно и торжественно.

Хех, глава префектуры Линь из Аньлина действительно богат.

Гу Лочжи и Цзин Чувэй сидели на почетных местах. Оба спокойно держали чашки, никто не говорил.

Сунь Тунчжи смутно догадывался о цели их визита и хотел было попытаться выведать что-то, но, видя выражения лиц Гу Лочжи и Цзин Чувэя, он в конце концов не осмелился заговорить и мог только тихо сидеть рядом.

Примерно через время, за которое сгорает палочка благовоний, поспешно прибыл глава префектуры Линь.

Этому главе префектуры Линь было за тридцать, у него было вытянутое лицо и очень обычные черты. На первый взгляд он казался честным и скромным, как и девиз на табличке над головой: «Скромность, польза, усердие, основа». Но был ли он действительно скромным, полезным и усердным?

Увидев Гу Лочжи и Цзин Чувэя, он поднял руку и почтительно поклонился:

— Ваш покорный слуга Линь Шэнцинь приветствует наставника Цзина и цензора Гу. Не ожидал, что вы, господа, прибудете в Аньлин. Это большая честь для вашего покорного слуги. Ваш покорный слуга однажды виделся с вами, господа, на банкете по случаю дня рождения моего тестя, маркиза Чансина. Не знаю, помните ли вы вашего покорного слугу?

Как только слова прозвучали, Гу Лочжи, собиравшаяся встать, замерла. Через мгновение она с обычным выражением лица выпрямилась и ответила Линь Шэнциню поклоном.

Проработав несколько лет на государственной службе, Гу Лочжи не могла не понять смысла слов Линь Шэнциня.

Этот человек уже понял, почему они пришли к нему. Он прямо назвал личности Гу Лочжи и Цзин Чувэя, не притворяясь дураком, что свидетельствовало о его уверенности. Откуда у него такая уверенность?

Оказалось, что благодаря его тестю, маркизу Чансину Ван Чжиняню.

Маркиз Чансин Ван Чжинянь был весьма посредственным человеком, но у него была хорошая младшая сестра. Его сестра поступила во дворец в тридцать восьмом году правления Юань Хун, сначала получив ранг Таланта пятого ранга, и лишь через несколько лет, родив единственного сына покойного императора, то есть нынешнего государя, была повышена до ранга наложницы.

Позже покойный император скончался от болезни, и на трон взошел юный император. В этой династии не было ритуала одновременного почитания двух вдовствующих императриц, поэтому законная императрица покойного императора была почтена как вдовствующая императрица, а сестра Ван Чжиняня была пожалована в вдовствующие наложницы.

Несмотря на это, вдовствующая наложница Ван, будучи матерью нынешнего государя, естественно, имела высокое положение.

Как говорится, «когда один человек достигает успеха, даже его родственники и домашние животные возносятся». Семья Ван также получила немало выгод.

Из-за этой связи обычные чиновники ради своей карьеры могли бы действительно не осмелиться заниматься этим делом, но Гу Лочжи и Цзин Чувэй были другими.

Одна из них — «упрямый» цензор при дворе, которая осмеливалась говорить даже тогда, когда император совершал ошибки. Она не боялась обидеть семью Ван.

Другой — нынешний наставник императора и министр чинов, занимающий высокое положение и обладающий большой властью. Он мог позволить себе обидеть семью Ван. Если бы они настаивали на ведении этого дела, ему, вероятно, пришлось бы несладко.

Поэтому его слова были не угрозой, а подкупом. Если бы Гу Лочжи и Цзин Чувэй проявили «снисхождение и дали выход», то семьи Линь и Ван, естественно, «отплатили бы за доброту».

Честно говоря, в чиновничьей среде нередки случаи, когда чиновники покрывают друг друга и сговариваются для совершения зла. Для такого человека, как Линь Шэнцинь, придумать такой план вполне нормально. Однако он ошибся в Гу Лочжи и Цзин Чувэе. Они ни за что не приняли бы его уловки.

Гу Лочжи и Цзин Чувэй не подхватили разговор. После обмена приветствиями с Линь Шэнцинем, они снова сели на почетные места и спокойно пили чай.

Линь Шэнцинь вынужден был снова заговорить: — Слышал, вы, господа, покинули столицу в поисках родственников. Не знаю, нашли ли вы их? Вы, господа, прибыли в резиденцию главы префектуры Аньлин. Вам нужна помощь?

Ну что ж, новости у него весьма хорошо расходятся.

Гу Лочжи с полуулыбкой посмотрела на Линь Шэнциня: — Ваш покорный слуга действительно хотел бы попросить главу префектуры Линя о помощи. Прошу главу префектуры Линя послать за господином Цюй у городских ворот. Ваш покорный слуга хочет кое-что у него спросить.

Лицо Линь Шэнциня изменилось, и он с натянутой улыбкой сказал: — …Цензор Гу, вы, должно быть, поверили этим слухам? Эти слухи — беспочвенные разговоры…

Гу Лочжи приподняла бровь, притворяясь незнающей: — Слухи? Какие слухи? Ваш покорный слуга не знает. Не могли бы вы, глава префектуры Линь, рассказать?

Сердце Линь Шэнциня сжалось, и он долго не мог вымолвить ни слова.

Если бы Линь Шэнцинь осмелился заговорить, она бы снова сказала: раз это слухи, то не страшно пригласить человека и спросить его.

Хех, что бы ты ни сказал, у нее найдется ответ, чтобы заткнуть тебя. Сегодня ты должен привести этого человека, хочешь ты того или нет.

Цзин Чувэй спокойно сидел рядом, уголки его губ почти незаметно изогнулись.

Гу Лочжи небрежно улыбнулась: — Мой стражник с господином Цюй находятся у чайного ларька у городских ворот. Если главе префектуры Линю нечего сказать, пусть поскорее пригласит их, чтобы не задерживать важное дело.

Линь Шэнцинь долго молчал, наконец посмотрел на Сунь Тунчжи рядом и низким голосом сказал: — Сделайте, как сказал цензор Гу. Поскорее пошлите за ними!

— …Слушаюсь, слушаюсь… — Сунь Тунчжи тут же повернулся и быстро покинул это неблагополучное место.

Гу Лочжи удовлетворенно расслабилась. Она откинулась назад, удобно устроившись в кресле Великого Наставника.

Теперь у Гу Лочжи появилось настроение поговорить с Линь Шэнцинем. Она подняла палец и указала на картину на стене: — Если ваш покорный слуга не ошибается, эта картина принадлежит кисти Мастера Бая из предыдущей династии?

Линь Шэнцинь с натянутой улыбкой ответил: — У цензора Гу прекрасный глаз. Эта картина действительно принадлежит кисти Мастера Бая. Это предмет приданого моей недостойной жены. Она подарила ее вашему покорному слуге. Ваш покорный слуга увидел, что зал пустует, и повесил картину.

Боясь, что в словах Гу Лочжи есть ловушка, Линь Шэнцинь поспешно объяснил, не давая Гу Лочжи возможности воспользоваться предлогом, чтобы высказаться.

Если Линь Шэнцинь не лгал и эта бесценная картина действительно была частью приданого госпожи Ван, то она должна была быть из резиденции маркиза Чансина. Маркиз Чансин, возможно, получил ее от вдовствующей наложницы Ван, что тоже могло бы быть правдой.

Гу Лочжи подняла руку и указала на другие картины и каллиграфии. Она еще не успела заговорить, как Линь Шэнцинь опередил ее: — Это все приданое моей недостойной жены.

В этот момент Цзин Чувэй тихо поставил чашку. Он поднял голову, делая вид, что любуется картинами и каллиграфиями на стене: — Похоже, жена главы префектуры Линя очень любима в семье. Не знаю, на какой барышне из резиденции маркиза Чансина женился глава префектуры Линь?

Линь Шэнцинь ответил: — Моя недостойная жена — третья по старшинству в семье.

Третья по старшинству?

Третья барышня резиденции маркиза Чансина?

Никогда не видела. Однако, насколько ей известно, у маркиза Чансина только старшая дочь была рождена от законной жены, остальные — от наложниц.

Гу Лочжи незаметно моргнула.

Из-за опыта вдовствующей наложницы Ван, маркиз Чансин очень ценил своих дочерей, но даже при таком отношении он не мог бы дать такое приданое, если бы не был невероятно богат и могуществен.

Резиденция маркиза Чансина изначально не была выдающейся, иначе вдовствующая наложница Ван, только поступив во дворец, не получила бы лишь ранг Таланта пятого ранга.

Даже если в последующие годы семья Ван накапливала богатство благодаря заботе вдовствующей наложницы Ван, они не достигли бы уровня невероятного богатства и могущества. Здесь что-то не так: либо у маркиза Чансина проблемы, либо у Линь Шэнциня.

Гу Лочжи тут же поняла и подняла глаза, глядя на Цзин Чувэя. Цзин Чувэй почувствовал ее взгляд и повернул голову. В момент встречи взглядов Цзин Чувэй приподнял уголок губы, глядя на Гу Лочжи.

Он знал, что она быстро все поймет.

Там Гу Лочжи тоже молча похвалила Цзин Чувэя в душе. Надо сказать, что его мышление было ясным, а реакция быстрой. Она действительно уступала ему.

После этого они продолжали непринужденно беседовать с Линь Шэнцинем. Линь Шэнцинь был очень осторожен, он боялся, что его поймают на чем-то, поэтому каждый раз тщательно обдумывал свои слова, прежде чем заговорить. Но защитившись от одного, он не смог защититься от другого. Гу Лочжи и Цзин Чувэй спорили три года и уже хорошо понимали ход мыслей друг друга. Они действовали слаженно и вытянули немало информации из слов Линь Шэнциня.

Как раз когда Линь Шэнцинь уже не мог выдержать, привели старика Цюй. Гу Лочжи и Цзин Чувэй тут же прекратили разговор.

Линь Шэнцинь хотел вздохнуть с облегчением, но увидев лицо старика Цюй, его сердце сжалось еще сильнее.

Старик Цюй по дороге уже понял, что произошло. Войдя в зал, он тяжело опустился на колени и изо всех сил начал кланяться Гу Лочжи: — …Большое спасибо, господин, большое спасибо, господин, большое спасибо, господин!

Всего за несколько поклонов его лоб покраснел. Гу Лочжи поспешно приказала Янь Чэну помочь ему встать, а затем велела принести ему стул. Но старик Цюй отказался сесть. Он настаивал на том, чтобы стоять посреди зала. Гу Лочжи ничего не могла поделать и оставила его стоять.

Когда в зале снова стало тихо, Гу Лочжи посмотрела на Линь Шэнциня и сказала: — Глава префектуры Линь, на самом деле ваш покорный слуга только что не сказал правды. Те «слухи», о которых вы говорите, ваш покорный слуга уже слышал у городских ворот.

Гу Лочжи говорила с праведным негодованием. Да, я обманываю тебя, и ты, должно быть, понял это только что, но у тебя не хватило духу разоблачить меня из-за нечистой совести. Так тебе и надо, что ты злишься!

Линь Шэнцинь снова сжался от злости. Он глубоко вдохнул и с трудом улыбнулся: — Опасения цензора Гу понятны вашему покорному слуге. Как ваш покорный слуга смеет винить цензора Гу? Но это действительно слухи. Дочь семьи Цюй вышла замуж за моего сына добровольно.

— Невозможно! В тот день старший сын Линя силой забрал мою дочь… — на лице старика Цюй появилось тревожное выражение. Гу Лочжи махнула ему рукой, чтобы он успокоился.

— Является ли это слухом, пусть барышня Цюй придет и сама скажет, — Гу Лочжи пристально смотрела на Линь Шэнциня.

На лице Линь Шэнциня появилось колебание. Спустя долгое время он кивнул и приказал слугам семьи Линь: — Идите в резиденцию и приведите дочь семьи Цюй.

Гу Лочжи нахмурилась. Он так легко согласился. Похоже, здесь что-то не так.