Глава 176. Взять вину на себя

Мелкий дождь продолжал моросить над Галактическим мемориальным парком. Сюй Лэ шел под дождем к большому дереву, под которым стоял заместитель министра обороны, холодно наблюдая за каждым его шагом.

Когда до дерева оставалось около пяти метров, позади Цзоу Инсина появились двое военных, настороженно глядя на Сюй Лэ. Он понимал, что рядом с заместителем министра обороны обязательно находятся лучшие солдаты Федерации, обеспечивающие его безопасность. Но Сюй Лэ не остановился. Даже Безумный Ли не смог его сломить, и армия, которая в глазах граждан Федерации казалась невероятно могущественной, не вызывала у него особого страха.

Сюй Лэ продолжал идти, не сбавляя шага. В суровом взгляде Цзоу Инсина появилось сложное выражение. Он небрежно взмахнул рукой за спиной — едва заметный жест, но двое военных тут же молча отступили на почтительное расстояние.

Сюй Лэ остановился перед этим влиятельным военным. Помолчав, он представился: — Здравствуйте, я Сюй Лэ.

Цзоу Инсин спокойно смотрел на него очень долго, прежде чем тихо произнести: — Я Цзоу Инсин.

В армии Федерации существовало множество фракций и группировок, сложившихся за долгую историю войн. Но как ни посмотри, Цзоу Инсин, обладавший абсолютным влиянием в тыловом обеспечении армии и продвигавшийся с поста заместителя министра обороны к министерскому креслу, несомненно, был одной из самых могущественных фигур в армии Федерации в последние годы.

Хотя он представился тихо, его голос, отчетливо слышный под дождем, ясно давал понять, какой властью обладает этот человек.

Сюй Лэ слегка опустил голову, но краем глаза заметил, что неприятный начальник отдела, делая вид, будто прячется от дождя, но не находя подходящего места, внимательно наблюдает за ними. У Сюй Лэ возникла одна мысль.

— Цзоу Юй сейчас в порядке. Не пьет, не курит, и с ребенком все хорошо, — сразу перешел к делу Сюй Лэ. Такой занятой человек, как Цзоу Инсин, не стал бы задерживаться на кладбище просто так, чтобы полюбоваться дождливым пейзажем.

Цзоу Инсин, казалось, не ожидал такой прямоты от молодого человека. Он слегка нахмурился, а затем спросил: — Недавно она попала в больницу?

— Была угроза выкидыша, но сейчас все обошлось, — ответил Сюй Лэ. Он мгновенно почувствовал сильное давление. Цзоу Инсин, вероятно, считал его виновным в проблемах со здоровьем дочери.

— Слишком большой стресс, слишком сильное напряжение, — добавил Сюй Лэ. Не нужно было говорить прямо, смысл был ясен: он намекал на давление со стороны семьи Цзоу.

— Раз уж она решила рискнуть своей жизнью ради ребенка, то должна понимать, что это давление исходит не от семьи, а от нее самой, — холодно ответил Цзоу Инсин, ничуть не смягчившись. Он смотрел на простое, ничем не примечательное лицо Сюй Лэ и хмурился.

Дождь продолжал моросить. Хотя он и был несильным, но успел намочить одежду всех присутствующих. Некоторые заметили, что Цзоу Инсин разговаривает с молодым человеком под деревом, но не могли расслышать о чем, поэтому стали рассаживаться по машинам и уезжать. Профессору Шэнь нужно было заняться другими делами. На тихом, опустевшем кладбище остались только несколько военных, разбревшихся по сторонам, Цзоу Инсин и Сюй Лэ под деревом.

И, конечно же, начальник отдела, делавший вид, что прячется от дождя.

Дождевые капли барабанили по козырьку фуражки Сюй Лэ, стекая по его лицу. Он прищурился. Стоявший напротив Цзоу Инсин, заложив руки за спину, казалось, совсем не обращал внимания на дождь.

Сегодня Сюй Лэ был в военной форме, а Цзоу Инсин — в штатском, но в этой странной тишине создавалось совершенно противоположное впечатление: настоящим военным по-прежнему оставался Цзоу Инсин.

После долгого молчания Цзоу Инсин холодно произнес: — Есть три причины, по которым ты, тот, кто обрюхатил мою дочь, смеешь стоять передо мной без тени стыда. Первая — ты настолько глуп, что не знаешь, что такое смерть. Вторая — ты настолько самоуверен, что пытаешься извлечь из этого какую-то выгоду. Но это еще большая глупость.

Сюй Лэ стоял под дождем, выпрямившись, и спокойно смотрел на суровое лицо отца Цзоу Юй. Внутри у него нарастало напряжение.

— Человек, которого выбрал Тай Цзыюань, не может быть настолько глупым, — холодно посмотрел на него Цзоу Инсин, — Раз ты осмелился так стоять передо мной, значит, это третий вариант.

Сюй Лэ не знал, что ответить, поэтому просто молча стоял под дождем и деревом перед этим влиятельным военным.

Цзоу Инсин вдруг вздохнул, прищурился, глядя на окутанные туманом склоны, и тихо произнес: — Своих детей не всегда получается хорошо воспитать. Мне все равно, за кого ты берешь вину на себя, но раз уж это не Тай Цзыюань, а ты сам вызвался, то… продолжай в том же духе.

Услышав первую часть фразы, Сюй Лэ подумал, что брат и сестра Цзоу, которых он встретил в Линьхае, вели себя невероятно высокомерно и жестоко, и этот отец действительно потерпел неудачу в воспитании своих детей. Но вторая часть фразы заставила Сюй Лэ напрячься. Он резко поднял голову и, ошеломленный, посмотрел на внезапно постаревшее лицо Цзоу Инсина, не зная, что сказать.

Этот военный так легко разгадал правду! Сюй Лэ смотрел на него с удивлением, его руки, видневшиеся из-под военной формы, слегка сжались в кулаки — не от страха, а чтобы скрыть свое потрясение.

В этот момент Сюй Лэ наконец понял, почему самый загадочный из Семи Великих Домов Федерации, семья Тай, давно решил всесторонне поддерживать этого генерала. Дело было не в юношеской дружбе Тай Цзыюаня и Цзоу Юй, а в том, что этот военный обладал достаточными способностями и мудростью, чтобы заслужить уважение и поддержку госпожи Тай.

Вспомнив майора Цзоу и Цзоу Юй, которая сейчас жила в квартире в Ванду как свинья, Сюй Лэ невольно задумался. Этот отец был намного сильнее своих детей.

— Ты решил взять вину на себя, так что продолжай. Хотя это и тяжело, но, думаю, тебе это тоже принесет некоторую пользу, — холодно произнес Цзоу Инсин, не глядя на Сюй Лэ, а продолжая смотреть на склон. Затем он повернулся, чтобы уйти.

Сюй Лэ, опустив голову, быстро обдумывал их разговор. Внезапно он поднял голову, улыбнулся, подошел к Цзоу Инсину и обнял его, как младший обнимает старшего — дружелюбно и уважительно. И тут же отстранился.

Когда молодой человек обнял его, в спокойных глазах Цзоу Инсина мелькнуло удивление, но тут же на его лице появилась странная улыбка. Он не только не остановил Сюй Лэ, но и поднял руку, легонько похлопав его по спине.

Цзоу Инсин и Сюй Лэ разошлись. Улыбки на их лицах исчезли. Они спокойно смотрели друг на друга. Во взгляде заместителя министра читалась скрытая ярость от того, что его использовали, но по тому, как он похлопал Сюй Лэ по спине, тот понял, что гнев не слишком силен, поэтому не испугался.

Он спокойно посмотрел в глаза Цзоу Инсина и подумал: "Раз уж я беру вину на себя за вашу семью, то почему бы и вам не взять на себя немного моей?"

— Мы с сестрой Юй скоро приедем к вам в гости, — отчетливо прозвучали слова Сюй Лэ, когда он прощался с Цзоу Инсином под моросящим дождем на Галактическом мемориальном кладбище.

…

Начальник третьего отдела исследовательского института компании "Мобильная Скорлупа" сидел в кресле, погруженный в свои мысли. Вчера на похоронах профессора Шэня он сделал поразительное открытие: тот молодой лаборант, который осмелился ослушаться приказа и не пустить его в лабораторию, за что и был отправлен в отдел снабжения, оказался… в близких отношениях с заместителем министра обороны!

Будучи чиновником, этот начальник отдела не имел никаких заслуг в технической области. Свое продвижение по службе в "Мобильной Скорлупе" он получил благодаря связям и лести. Хотя начальник отдела исследовательского института подчинялся только совету директоров, кем был Цзоу Инсин? Человеком, который после выборов, скорее всего, займет пост министра обороны! Если он испортит с ним отношения, то его ждет печальный конец.

Вспомнив телефонный звонок, во время которого он наводил справки, начальник отдела побледнел. Этот ничем не примечательный младший лейтенант умудрился обрюхатить дочь заместителя министра обороны! Судя по вчерашней сцене, Цзоу Инсин, похоже, не был сильно разгневан на этого молодого человека, опозорившего его семью…

Впрочем, что еще оставалось делать, когда дочь уже беременна, кроме как женить их? Почему этому Сюй Лэ так повезло? — с досадой подумал начальник отдела. Если Сюй Лэ женится на дочери Цзоу, то станет зятем заместителя министра, а в следующем году — зятем министра обороны. А он, начальник отдела, пару дней назад кричал на будущего зятя министра обороны, а вчера и вовсе отправил его убирать туалеты!

Подумав об этом, начальник отдела не только проклял Сюй Лэ за то, что тот притворялся простачком, но и почувствовал небывалую угрозу.

В этот момент в дверь постучали. Начальник отдела тут же изобразил спокойствие. Увидев вошедшего Сюй Лэ, он натянул на лицо то, что считал уместной улыбкой, и ласково произнес: — Младший лейтенант Сюй, я знаю, что вчерашнее кадровое перемещение могло вызвать у вас некоторое недопонимание. Я не хотел ничего объяснять, но боюсь, что если так пойдет и дальше, могут возникнуть проблемы.

Он вздохнул и серьезно добавил: — Решение опечатать лабораторию профессора Шэня приняли Академия наук и совет директоров. Я перевел вас, чтобы защитить от конфликта с ними.

Выслушав эти проникновенные слова, Сюй Лэ тихо вздохнул про себя и прямо сказал: — Спасибо за заботу, начальник. Я сотрудник компании и, естественно, должен соблюдать ее правила. Просто в лаборатории осталось много моих личных вещей. Могу ли я… забрать их?