Глава 201. Новый попутчик

Сюй Лэ когда-то был очень беден. Первые два года после того, как он стал сиротой, он жил с матерью Цян Цзы, но затем, движимый либо врожденным, либо привитым кем-то чувством собственного достоинства, а может, и комплексами, он съехал. Сюй Лэ подал заявление на государственное пособие и официально присоединился к Ли Вэю и его банде беспризорников.

Он многому научился у дяди Фэн Юя, но тот скупой старик никогда не платил жалованье, оставив после смерти лишь банковскую карту. Именно с этой карты начался путь Сюй Лэ к богатству.

Жизнь в бедности не исказила его представления о деньгах. Наоборот, он еще больше убедился, что деньги — это всего лишь инструмент, а не цель. Это не история о прекрасном лотосе, выросшем из грязи, а о камне, который, сколько бы ни пролежал в выгребной яме, останется твердым. Вся грязь с него смоется чистой водой.

Именно поэтому деньги с карты, которых хватило бы обычному человеку на всю жизнь, Сюй Лэ потратил всего за год. Он тайно перевел миллион Ли Вэю в Восточный Лес, купил антикварный симулятор у компании "Мобильная Скорлупа", приобрел детали, покупал Чжан Сяомэн цветы, кашу и печенье, а Тай Цзыюаню — пирожки, кашу и девушек. Много ли у него осталось после этого?

Покинув Университет Цветка Груши и начав получать зарплату в "Мобильной Скорлупе", Сюй Лэ получил самые рискованные инвестиции в жизни от Ли Сяотуна и внезапно стал молодым миллионером. А затем тут же передал все эти миллионы другому человеку.

Сюй Лэ не придавал большого значения деньгам, но это не означало, что он не понимал их силу в мире Федерации. Поэтому он отдал карту Бай Юйланю, но потом понял, что все еще не до конца понимает этого человека. Неужели деньги действительно могут купить чью-то жизнь?

После той стычки в оружейной Бай Юйлань вернулся к своему обычному молчаливому состоянию, но начал по-настоящему выполнять обязанности секретаря, даже лучше, чем профессионал. Если Сюй Лэ не возражал, он следовал за ним как тень, помогая во всех делах.

Он был чем-то средним между секретарем и телохранителем, но без особого почтения к Сюй Лэ, просто выполняя свою работу.

Сюй Лэ никак не мог привыкнуть к такому Бай Юйланю, но должен был признать, что с его помощью дела шли гораздо лучше. Например, сегодня Сюй Лэ решил воспользоваться четырехдневными летними каникулами, чтобы съездить в Порт-Сити, и Бай Юйлань тут же купил билеты на поезд, которые были нарасхват.

Отдыхающие махали руками своим родным и друзьям, провожавшим их с верхних этажей вокзала, пока ехали по перрону на автоматической ленте. Сюй Лэ отвел взгляд от окна и посмотрел на спокойного Бай Юйланя, его чувства были сложными.

Используя инвестиции Ли Сяотуна, Сюй Лэ купил множество необходимых компонентов. Его самодельный симулятор постепенно обретал форму. Помимо этого, Сюй Лэ надеялся, что данные и формулы в его голове, а также опережающий Федеральную академию наук и "Мобильную Скорлупу" прогресс в проектировании, помогут ему решить проблему нового поколения мехов Федерации.

Однако, начав работу, Сюй Лэ понял, что это лишь несбыточная мечта. Прототипы, которые испытывались в Бермудском треугольнике, уже давно вернули в штаб-квартиру. Даже с учетом данных, которые Чжоу Юй постоянно передавал в инженерный отдел "Мобильной Скорлупы", и даже если бы Ли Сяотун вложил в сто раз больше, Сюй Лэ не смог бы решить эту проблему в одиночку.

Поэтому он решил отправиться в Порт-Сити, где в пригороде находился инженерный отдел "Мобильной Скорлупы". И он взял с собой Бай Юйланя.

Разработка революционного меха требовала не только инженерных прорывов. Как и в задаче на весеннем экзамене "Мобильной Скорлупы", мех создавался для людей, а точнее, для пилотов Федерации. В процессе разработки требовалось постоянное практическое участие опытных пилотов.

Пилоты класса А федеральной армии, вероятно, сейчас работали в лабораториях Академии наук и инженерном отделе "Мобильной Скорлупы". У Сюй Лэ был только Бай Юйлань, но, к счастью, тот имел опыт работы с новым мехом и был знаком с его управлением.

Именно поэтому Сюй Лэ отказался от абсурдной идеи собрать новый мех в базе "Белой Воды" и, как в азартной игре, отдал все деньги Бай Юйланю.

Но он не рассказал Бай Юйланю всей правды, потому что не до конца понимал этого человека. Спокойный, как девушка, молчаливый и нежный, но с холодной смертоносной силой в глазах — как такой человек может быть так одержим деньгами?

Они находились в самом роскошном купе скоростного поезда. Бай Юйлань, очевидно, любил комфорт, и Сюй Лэ тоже смог им насладиться. Он не скрывал своего любопытства, глядя на Бай Юйланя, который слушал музыку с закрытыми глазами.

В эпоху после истощения кристаллических рудников, в начале Конституционной эры, космические путешествия, которые раньше были обычным делом, стали крайне дорогими и роскошными. В этой вселенной, состоящей из галактик, не каждый гражданин Федерации мог позволить себе мехов, боевые корабли и космические аппараты, не каждый мог свободно путешествовать среди звезд. Большинство граждан, родившихся в последние два года Конституционной эры, никогда не покидали своих родных планет и районов, молча работая на своих местах.

Помимо просмотра космических съемок на десятом канале или наблюдения за тем, как очаровательный капитан с фиолетовыми волосами ведет "Энтерпрайз" сквозь звездное небо на двадцать третьем канале, у обычных граждан Федерации был лишь один реальный способ попасть в космос — пойти в армию или записаться в горнодобывающую компанию, чтобы управлять бездушными машинами на далеких планетах, проводя долгие и одинокие дни.

Однако у жителей Федерации всегда находились способы удовлетворить свои духовные потребности. В Конституционную эру высокоскоростные поезда, курсирующие по поверхности планет, стали для писателей символом романтики путешествий и духа прошлого.

Поэтому Сюй Лэ и увидел такую оживленную станцию. Максимальная скорость высокоскоростных поездов достигала 800 километров в час, что вполне хватало для обеспечения транспортного сообщения по всей планете. Хотя они были значительно медленнее самолетов, билеты стоили гораздо дешевле.

Почему высокоскоростные магистрали, построенные из магнитных материалов, назывались железными дорогами — это был вопрос для археологов. Говорили, что это название осталось со времен до Катастрофы, но поскольку исторических материалов не сохранилось, ни один историк не хотел копать глубже.

Под тихий электронный сигнал здания за окном начали быстро удаляться. Электромагнитные помехи при разгоне поезда мешали работе беспроводной сети, и некоторые пассажиры, впервые оказавшиеся в высокоскоростном поезде, начали жаловаться на отсутствие сигнала на своих планшетах.

Сюй Лэ перестал смотреть на Бай Юйланя и снова обратил свой взор на проносящиеся за окном деревья, растущие вдоль улиц Столичного округа.

Сидевший напротив Бай Юйлань снял наушники и посмотрел на молодого человека у окна.

Для ветерана с десятилетним стажем спокойствие и нежность были не только эффективной маскировкой, но и способом обрести душевный покой. Однако, глядя на обычное лицо Сюй Лэ, Бай Юйлань чувствовал себя не так спокойно, как хотел казаться.

Седьмая боевая группа компании "Белая Вода", которой он командовал, оказалась в трудном положении из-за серьезной ошибки, допущенной прошлой осенью в Бермудском треугольнике. Все члены группы, кроме него, либо были отправлены под домашний арест, либо находились в неоплачиваемом отпуске. Только он оставался в штаб-квартире компании. Когда люди теряют веру, команду собрать трудно, а если люди есть, но команды нет, то и говорить не о чем.

Схватка в оружейной убедила Бай Юйланя, что новый молодой технический руководитель, возможно, и неопытен, но очень опасен. Бай Юйлань знал, что в тот день он сдерживался, но был уверен, что Сюй Лэ тоже не выкладывался на полную. Бай Юйлань даже не мог определить стиль боя Сюй Лэ, ему лишь показалось, что тот чем-то напоминает технику, которую несколько лет назад внедряли в спецназе, только более прямую и жестокую.

Помимо боевых навыков, Бай Юйланя удивило и поведение Сюй Лэ в последующие дни. Новый технический руководитель с невероятной скоростью обслужил все оборудование в оружейной седьмой группы и починил несколько крупных неисправностей.

На фронте в Западном Лесу Бай Юйлань видел отличных механиков, которых командиры берегли как зеницу ока, но он никогда не встречал никого, кто бы быстрее Сюй Лэ находил, диагностировал и устранял проблемы.

У молодого человека напротив, казалось, было врожденное чутье на механизмы. Это был какой-то невоспроизводимый талант. Бай Юйлань никак не мог понять, что взбрело в голову руководству "Мобильной Скорлупы" отправить такого гениального механика в его седьмую группу.

Огромный потенциал, отличные боевые навыки, куча денег, щедрость, граничащая с глупостью, таинственное, но явно влиятельное происхождение — работать на такого человека было неплохим вариантом.

В нынешней Федерации зарабатывать деньги было не так-то просто.

Подумав об этом, Бай Юйлань встал и аккуратно заварил Сюй Лэ чаю. Сколько получил, столько и работай — таков был его девиз. Получив двадцать миллионов, он был не против даже застилать за Сюй Лэ постель.

Изысканный зеленый чай кружился в стакане, а затем медленно опускался на дно, окрашивая воду.

Сюй Лэ обернулся, посмотрел на чай и слегка опешил. Он подумал, что Бай Юйлань, похоже, решил присвоить себе и обязанности денщика.

— Я схожу в вагон-ресторан за ужином, — тихо сказал Бай Юйлань и вышел из купе.

Сюй Лэ никогда раньше не пользовался услугами прислуги и чувствовал себя неловко. Выйдя из купе, Бай Юйлань столкнулся с двумя молодыми девушками. Его тонкие брови слегка нахмурились.

Девушки зашли в соседнее купе. Одна из них выглядела подавленной и, несмотря на теплую весеннюю погоду, была одета во все черное.

— Мяо Мяо, не унывай. Что случилось, то случилось. Пак Чи Хо, будь он жив, не хотел бы видеть тебя в таком горе.