Глава 192. Утренний чай госпожи Тай

Самым влиятельным человеком в Федерации, безусловно, был президент Сиг.

Вице-президент, спикер Федерального управляющего совета, директор Федерального бюро расследований, советник по национальной безопасности и таинственный глава Бюро Устава — все они стояли рядом с президентом, на вершине власти Федерации.

Главы крупных районов, губернаторы больших провинций, подобные Россу, тоже были весьма значительными фигурами. Но в сердцах граждан Федерации наибольшим уважением пользовался старик из семьи Ли из Филадельфии.

Вне политической структуры Федерации, скрытые в тени, Семь Великих Домов обладали достаточной силой, чтобы соперничать со всеми вышеупомянутыми высокопоставленными лицами, особенно с такими, как семья Чжун из Западного Леса, которые на протяжении поколений охраняли границы космоса, подобно военным баронам.

Главой самой загадочной и сдержанной семьи Тай на протяжении многих лет была женщина. После помолвки с предыдущим главой семьи Тай на балу в Университете Цветка Груши во время Праздника Двойной Луны, эта женщина, начиная с двадцати лет и до сегодняшнего дня, когда ее молодость постепенно уходит, вероятно, была самой влиятельной женщиной в Федерации, и никто не мог с ней сравниться.

Особенно сейчас, когда семья Тай постепенно выходит на передний план, присутствие этой госпожи становится еще более важным, ведь каждое ее решение может повлиять на будущее всей Федерации.

Подружившись с Тай Цзыюанем, Сюй Лэ узнал об истории семьи Тай и ее положении в Федерации. Ему было любопытно, что же представляет собой эта могущественная госпожа Тай. Прибытие в столицу, работа в компании "Мобильная Скорлупа", и особенно события последних дней, связанные с арестом и освобождением, позволили ему наиболее остро ощутить пугающее влияние семьи Тай на Федерацию, и это любопытство лишь усилилось.

Сидя в черном автомобиле, затем в электромобиле, глядя на пейзажи озера и гор, на зеленую галерею, увитую лианами, Сюй Лэ не чувствовал ни малейшего облегчения, ведь он знал, что скоро встретится с госпожой Тай. Он пытался представить, какой она окажется.

Сколько ни думал, он так и не смог представить ее, пока не подошел к террасе и не увидел под зонтом, за белым столиком, женщину с обычным лицом, излучающим спокойствие, которая с улыбкой наблюдала за движениями рук Цзоу Юй… Внезапно он понял, что госпожа Тай должна быть именно такой — с ничем не примечательным лицом, на котором лишь отпечаток ушедшей молодости.

Что бы ни думали люди в Федерации, госпожа Тай была именно такой, и такая женщина и была госпожой Тай.

Секретарь Шэнь вежливо отодвинул стул рядом с Цзоу Юй, предлагая Сюй Лэ сесть, а затем сам подошел к госпоже Тай, отодвинул стул немного назад и спокойно сел, не обращая внимания на довольно яркое утреннее солнце за пределами зонта. Он молча сложил руки, сохраняя подходящую дистанцию с тремя людьми под зонтом.

Сюй Лэ почувствовал, что его поясница словно заржавела, и сесть было довольно трудно. Казалось бы, обычное чаепитие на террасе у озера, но из-за присутствия женщины напротив в воздухе витала тревожная атмосфера.

И дело было не в том, что послеобеденный чай перенесли на утро, а в личности этой женщины.

Это был аромат власти.

Взяв чашку, которую протянула Цзоу Юй, Сюй Лэ невольно посмотрел на нее. Цзоу Юй спокойно опустила голову, разливая чай. Каждое ее движение было таким естественным, изящным и грациозным. Сюй Лэ видел эту девушку в разных ситуациях, но никогда не мог представить, что она может быть такой невинной, тихой и скромной.

Женщина напротив, после того как Сюй Лэ сел, не произнесла ни слова. Она держала маленькую фарфоровую чашку Гуна, медленно сделала глоток, прищурилась, глядя на воду в озере под террасой, словно размышляя о чем-то далеком.

Сюй Лэ помолчал немного, взял чашку, которую дала Цзоу Юй, и сделал глоток. В прокуратуре не было еды, и все утро он почти не пил, а главное, воздух на террасе из-за запаха власти стал каким-то сухим и едким, и у него пересохло в горле.

Он наконец понял, почему Цзоу Юй тем вечером смогла сразу разглядеть политический сговор, скрытый за данными из лаборатории. Девушка, которая годами пила чай с госпожой Тай, закалившись под таким давлением, просто не могла быть обычным человеком.

Но пить этот чай было слишком угнетающе. Сюй Лэ слегка опустил голову, поставил чашку и подумал, что, возможно, холодность и безумие Цзоу Юй на людях — это результат многолетнего подавления в присутствии госпожи Тай? В тот же миг он подумал, что многие в Федерации хотели бы выпить чаю с госпожой Тай, но не имели такой возможности. Цзоу Юй же пила чай с госпожой столько лет, видела столько людей и событий, и, должно быть, госпожа Тай действительно любила ее и хотела, чтобы она вышла замуж за Тай Цзыюаня…

Однако теперь Цзоу Юй стала матерью-одиночкой, и ребенок в ее утробе здорово развивался, а он был отцом этого ребенка.

Подумав об этом, Сюй Лэ почувствовал себя странно, но, вспомнив, что заместитель министра Цзоу сразу понял, что он взял вину на себя, он решил, что госпожа Тай, со всей своей мудростью, тоже должна была это понять, тем более что он сам с самого начала позвонил Тай Цзыюаню и сообщил об этом.

Пока он молча размышлял, опустив голову, госпожа Тай уже отвела взгляд от озера и с улыбкой посмотрела на его обычное лицо, но так и не произнесла ни слова.

Сюй Лэ поставил чашку на стол, глубоко вздохнул, поднял голову и с улыбкой посмотрел в ответ. Эта улыбка не была натянутой, а такой же искренней и оптимистичной, как и всегда.

Казалось, госпожа Тай не ожидала, что этот молодой человек, впервые встретившийся с ней, осмелится посмотреть ей в глаза. В ее глазах промелькнул едва заметный огонек, а морщинки в уголках глаз разгладились.

В этот момент дворецкий Цзинь вышел на террасу с кофейником и налил Сюй Лэ чашку кофе.

Сюй Лэ был несколько удивлен и с благодарностью кивнул.

— Кофе Гатта, а это крекеры с икрой, — с улыбкой сказала госпожа Тай, — Слышала, ты их любишь, поэтому сегодня специально приготовила.

Сюй Лэ слегка опешил, не ожидая, что первыми словами госпожи будут именно эти. Он узнал аромат кофе в чашке и маленькие черные, как жемчуг, крекеры на столе, потому что много ночей в библиотеке H1 Университета Цветка Груши в Линьхае он часто менял купленные в ларьке лепешки с луком и рисовую кашу на кофе и крекеры Тай Цзыюаня.

Госпожа Тай специально приготовила это сегодня, очевидно, услышав об этом от кого-то. Сюй Лэ сразу понял смысл ее слов: секретарь Шэнь вытащил его из прокуратуры не потому, что он был нужен семье Тай, а потому, что госпожа ценила дружбу своего сына с ним.

— У Тай Цзыюаня мало друзей. Кроме Цзоу Юй, ты единственный его друг, которого я видела, — с улыбкой сказала госпожа Тай.

Сюй Лэ сделал глоток кофе, съел крекер с икрой, немного утолив голод, и усмехнулся, услышав эти слова. Он был уверен, что госпожа Тай услышала об этом не от Тай Цзыюаня, а от дворецкого Цзинь, ведь Тай Цзыюань должен был знать, что ему совершенно не нравятся эти странные на вкус дорогие крекеры.

— Слышала, ты раньше служил в Восточном Лесу? Когда поступил в Университет Цветка Груши?

Терраса, чаепитие — это то, чем любили заниматься знаменитости высшего общества Федерации, но у знаменитостей разного уровня это выглядело по-разному. Наверное, мало кто в Федерации мог позволить себе использовать половину национального парка в качестве фона для чаепития.

Однако любое чаепитие, за исключением редких случаев уединенного наслаждения чаем, это способ общения. Не так важно, что пить, главное — о чем говорить.

Сюй Лэ держал чашку с кофе, прищурился, впитывая пейзажи озера и гор, и спокойно, вежливо ответил на вопрос госпожи: — Госпожа, я поступил в Университет Цветка Груши зимой шестьдесят пятого года Конституционной эры.

— О? В то время мы с отцом Тай Цзыюаня тоже учились в Университете Цветка Груши. Как сейчас цветут груши в Саду Груш?

— Очень красиво, — ответил Сюй Лэ, — Я большую часть времени жил рядом с железными воротами Сада Груш и сделал много фотографий.

— А я тогда жила в женском общежитии Сада Сливы…

Госпожа Тай с обычным лицом говорила обычные слова, словно без всякого подтекста. Эта высокопоставленная глава одного из Семи Великих Домов нашла общий язык с Сюй Лэ, используя Университет Цветка Груши в качестве отправной точки, и с улыбкой болтала с ним о пустяках, значительно разряжая атмосферу на террасе.

В этот момент Сюй Лэ немного отвлекся. Он вдруг вспомнил, что прошло уже почти два года с тех пор, как он сбежал из Восточного Леса, а в общежитии Сада Сливы… он однажды снежной ночью ждал под окнами одну девушку.

Непринужденная беседа продолжалась. Женщина напротив, занимающая высокое положение, не пыталась казаться дружелюбной. Она просто спокойно смотрела на Сюй Лэ, а ее оценивающий взгляд был полностью скрыт многолетней выдержкой.

Сюй Лэ не чувствовал себя комфортно. Он знал, что женщина напротив — не политик, ей не нужно завоевывать расположение избирателей и поддерживать имидж человека из народа. Сегодня он сидел на террасе, среди горного ветра и озерных пейзажей, не благодаря данным из лаборатории и не благодаря хорошим отношениям с Тай Цзыюанем, а потому, что эта женщина по какой-то причине хотела увидеть его.

Когда разговор об Университете Цветка Груши иссяк, госпожа Тай встала и ушла. Цзоу Юй последовала за ней, но, найдя момент, обернулась и украдкой посмотрела на Сюй Лэ, сделав странное выражение лица.

Под зонтом на террасе остались только Сюй Лэ и секретарь Шэнь. Сюй Лэ понял, что настоящий разговор только начинался. Без госпожи Тай воздух мгновенно наполнился чем-то вроде облегчения, а пейзажи озера и гор стали по-настоящему прекрасными.

Секретарь Шэнь с улыбкой посмотрел на него и спросил: — Данные еще у тебя?

— Да.

— Когда ты мне их отдашь?

Услышав этот прямой вопрос, Сюй Лэ поднял брови. Улыбка на его лице не изменилась, но в душе он почувствовал странное ощущение.