Глава 195. Выковать будущее(Часть 1)

"Лесной Сад" хоть и был хорош, но Сюй Лэ никак не мог к нему привыкнуть. Даже повторный визит не изменил его ощущений. Предыдущие визитеры, обменивавшиеся с ним вежливыми кивками, не давали ему покоя, и встреча с Чжоу Юем, хоть и явно спланированная, принесла неожиданное облегчение. Глядя на молодого офицера, который был ненамного старше его самого, Сюй Лэ почувствовал, как напряжение отступает.

Их первая встреча состоялась в тренировочном зале для мехов в Университете Цветка Груши. Противостояние черного и серебристого М37, разговор в клубах дыма — все эти воспоминания всплыли в памяти Сюй Лэ.

Благородное поведение Чжоу Юя в том поединке оставило у него приятное впечатление. Он подозревал, что Чжоу Юй догадался, кто управлял прототипом меха, который так эффектно покинул арену, но поскольку тот ни о чем не спрашивал, Сюй Лэ тоже не стал ничего подтверждать.

Тай Цзыюань скрывался, Ши Цинхай исчез, и Сюй Лэ, если не считать будущую мать-одиночку рядом с ним, чувствовал себя в Столичном Звездном Кластере совершенно одиноким. Если одиночество — это позор, то Сюй Лэ был позорно одинок до крайности.

Будучи молодым человеком, он, естественно, нуждался в общении. К тому же, Чжоу Юй ему очень нравился. Поэтому после весенних вступительных экзаменов, хоть они и не виделись, несколько раз созванивались.

Сюй Лэ подвинулся, освобождая место рядом с собой, и наполнил бокал Чжоу Юя.

Механик, подобно хирургу, больше всего ценил твердость рук. Он был человеком дисциплинированным и редко пил. Но за последние два года, под влиянием Ши Цинхая, помимо сигарет "Три Семерки" класса А, он пристрастился и к небольшим порциям алкоголя.

К счастью, сливовое вино, несмотря на насыщенный цвет, было не очень крепким.

Чжоу Юй сел рядом с Сюй Лэ и слегка кивнул Цзоу Юй, сидевшей напротив.

Цзоу Юй будто не заметила его, продолжая безучастно смотреть на белые скалы вдали. В глубине души она оставалась той же холодной и гордой девушкой. Почтительность, которую она демонстрировала перед госпожой Тай, была результатом воспитания, а мягкость с Сюй Лэ — следствием суровых уроков Восточного Леса. Сегодня она привела Сюй Лэ в "Лесной Сад" лишь для того, чтобы организовать эту "случайную" встречу с Чжоу Юем. Сам Чжоу Юй ее совершенно не интересовал.

Сюй Лэ, разглядывая вино в бокале, краем глаза заметил, что Чжоу Юй никак не отреагировал на холодность Цзоу Юй, лишь мягко улыбнулся, сел и поднял свой бокал.

Имя ему подходило — он и вправду был подобен теплому нефриту. Но и нефрит может быть твердым, просто пока не представилось случая это продемонстрировать.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, да еще так скоро, — сказал Сюй Лэ, осушив свой бокал.

Чжоу Юй поднес глиняный бокал к губам и одним быстрым, почти незаметным движением выпил вино, одновременно с Сюй Лэ поставив бокал на стол.

— Я тоже не ожидал, что за несколько месяцев в институте ты успеешь натворить столько дел, — сказал Чжоу Юй, поставив бокал и сняв фуражку. Он повернулся к Сюй Лэ и спокойно продолжил: — Думаю, ты понимаешь, зачем я здесь.

В бамбуковой беседке у журчащего ручья сидели трое. Цзоу Юй, воспитанница госпожи Тай, благодаря своему происхождению, не нуждалась в том, чтобы Сюй Лэ и Чжоу Юй скрывали от нее свой разговор.

Сюй Лэ задумчиво покрутил бокал в руках. С появлением Чжоу Юя он понял дальнейший план секретаря Шэня. Ему не нужно было знать, какие соглашения заключил секретарь Шэнь с семьей Ли и Федеральной научной академией, чтобы вытащить его из тюрьмы. Он знал лишь, что больше не сможет оставаться в институте "Мобильная Скорлупа". Чтобы данные из его головы превратились в новый мех, требовались усилия многих людей.

Под давлением обстоятельств Сюй Лэ вот-вот должны были перевести из штаб-квартиры "Мобильной Скорлупы" в охранную компанию "Белая Вода", дочернюю компанию "Мобильной Скорлупы". Его данные должны были попасть в инженерный отдел "Мобильной Скорлупы", и для этого требовался надежный канал.

Хотя семья Ли и Федеральная научная академия оставили его в покое, они наверняка следили за ним. Появление Сюй Лэ в инженерном отделе "Мобильной Скорлупы" вызвало бы подозрения, а чтобы выиграть гонку со временем против Федеральной научной академии, этих подозрений следовало избегать.

Именно поэтому их с Чжоу Юем знакомство стало идеальным прикрытием.

— Будем на связи, — сказал Сюй Лэ, поднимая бокал и искренне глядя на Чжоу Юя. Он был поражен, узнав, что Чжоу Юй тоже находится под влиянием семьи Тай, и масштабы их контроля над кадрами впечатляли. Но он чувствовал, что Чжоу Юй — человек, с которым можно иметь дело, поэтому говорил искренне.

Чжоу Юй снова осушил бокал и с улыбкой ответил: — После нашего спарринга в Университете Цветка Груши я думал, что ты невероятно талантлив в управлении мехами. Но я и представить не мог, что ты будешь влиять на разработку новых мехов для Федерации. Ты не перестаешь меня удивлять. Так что не волнуйся, я буду с тобой сотрудничать.

Чжоу Юй напомнил ему о прошлом, о битве мехов в Университете Цветка Груши. Сюй Лэ посмотрел ему в глаза и самоиронично усмехнулся. Никакого пафоса, просто двое молодых людей, обнаруживших родство душ.

— Сейчас я работаю в инженерном отделе. Аньда получил специальное назначение в качестве пилота-испытателя мехов, — сказал Чжоу Юй, опуская бокал и поворачиваясь к Сюй Лэ, — Как ни крути, а ты, рядовой солдат с Восточного Леса, продвинулся дальше всех.

Сюй Лэ промолчал, наполнил бокал Чжоу Юя и свой собственный, затем поднял его.

Бамбуковые листья падали в извилистый ручей. Трое молча пили вино. Чжоу Юй наблюдал за Сюй Лэ, пытаясь понять этого человека.

Он был родом из Западного Леса, с линии фронта, где Федерация сражалась с Империей. Люди Западного Леса, закаленные в боях, отличались суровым и резким нравом, несгибаемой волей. Сам Чжоу Юй, несмотря на мягкие манеры и располагающую внешность, в глубине души тоже был честолюбив.

Но сегодня, глядя на Сюй Лэ в "Лесном Саду", Чжоу Юй понял, что честолюбие придется усмирить. Возможно, это была просто удача, но этот рядовой солдат с Восточного Леса сначала встретил Тай Цзыюаня, затем профессора Шэня, получил доступ к важнейшим секретным данным Федерации и заручился поддержкой семьи Тай. Одного этого было достаточно, чтобы оставить Чжоу Юя позади.

Чжоу Юй молча пил вино. Еще до прихода в "Лесной Сад" секретарь Шэнь рассказал ему все детали произошедшего. Он понимал, что дело не только в удаче. И вспышка клинка на Тигриной горе, и разрушенный институт, и то, как Сюй Лэ вынудил семью Тай вмешаться, — все это говорило о целеустремленности молодого человека.

Целеустремленность — качество, которое может быть как достоинством, так и недостатком. Но доведенная до крайности, она становится пугающей.

Как сейчас, например. "Лесной Сад" блистал роскошью, но без навязчивой музыки, лишь журчание ручья успокаивало слух. Посетители, точнее, важные персоны, были одеты в простую, но дорогую и идеально сидящую одежду, их движения были изящными и плавными. И только Сюй Лэ рядом с ним сидел в помятой рубашке неизвестного класса, которая наверняка стоила копейки, в самом дорогом бамбуковом павильоне "Лесного Сада".

И мало того, что сидел, так еще и закинув ногу на ногу, держа бокал в руке, опущенной на колено, — вылитый безработный бродяга из какого-нибудь фильма.

Чжоу Юй не знал, что Сюй Лэ и был сиротой из семьи шахтера с Восточного Леса. До встречи с тем человеком он вместе с Ли Вэем и другими ребятами чаще всего слонялся по улице Колоколов, закинув ногу на ногу, и смотрел телевизор в витрине кафе.

Это была поза для размышлений. И Сюй Лэ действительно размышлял. С детства он привык думать в тишине. По его мнению, человек, который не размышляет, ничем не отличается от тупого быка, пасущегося по другую сторону электронной стены.

Он думал о "Лесном Саду", о еде на столе, о пейзаже за окном, о будущем. Он ясно видел его, и поэтому, сидя с закинутой ногой и бокалом в руке, он снова превратился в того самого беспризорника с улицы.

В квартире в жилом комплексе "Фумин" в Ванду никто не появлялся. Камеры наблюдения, установленные вокруг здания, подтверждали это. Цзоу Юй, чей срок родов был назначен на конец июля, вернулась в Западно-горный комплекс. Скорее всего, едва заметный шрам на ее лице и внушительных размеров живот окончательно разрушили последние надежды семьи министра обороны.

Вмешивалась ли госпожа Тай в примирение семьи Цзоу, Сюй Лэ не знал. Но он чувствовал себя неуютно в опустевшей квартире. Поэтому он спал, просыпался и ел разогретые готовые обеды. Три дня подряд его жизнь состояла из сна и еды. Только полностью восстановив силы и энергию, он вышел из квартиры и вернулся в институт.

Многие сотрудники института "Мобильная Скорлупа" своими глазами видели, как Сюй Лэ разнес лабораторию вдребезги. Некоторые осведомленные люди знали о его причастности к смерти офицера из инженерного отдела. Теперь, видя, как он спокойно входит в институт, словно ничего не произошло, они смотрели на него с изумлением.

Глава третьего отдела института лично выписал Сюй Лэ электронное направление. Он был уверен, что не ошибся в своих предположениях: молодой лейтенант действительно был близок с заместителем министра Цзоу, иначе после такого скандала его бы не оставили в "Мобильной Скорлупе".

Получив направление, Сюй Лэ отказался от предложения любезного начальника лично отвезти его в охранную компанию "Белая Вода" и поехал туда сам.

Черный автомобиль снова проехал по проспекту Хокинга мимо здания Министерства финансов, мимо тупика, ведущего к Бюро Устава. У него слегка дернулся глаз, и он заставил себя не думать о всемогущем компьютере Бюро в конце дороги.

В этот момент зазвонил телефон. Из трубки донесся жизнерадостный голос Ли Сяотуна, седьмого сына семьи Ли.

— Слышал, тебя отправили в "Белую Воду"?

Сюй Лэ удивился. Он не ожидал, что после той ночи в саду Цинтэн Ли Сяотун сам с ним свяжется. Он был уверен, что у него нет ничего, что могло бы понадобиться Ли Сяотуну. И семья Ли, и Федеральная научная академия уже получили все необходимые данные.

— Да, я как раз еду туда оформляться, — ответил Сюй Лэ.

На другом конце провода воцарилось молчание. Затем Ли Сяотун сказал: — Не составишь ли мне компанию за ужином сегодня вечером?

Сюй Лэ невольно взглянул в окно, проверяя, все ли в порядке с траекторией солнца.

Возможно, молчание заставило Ли Сяотуна почувствовать себя неловко, и он поспешно добавил: — Ничего такого, я просто… хочу к тебе присоединиться.