Язвительная и обаятельная Цзоу Юй, спокойная и умиротворенная Цзоу Юй, Цзоу Юй в красном пальто, Цзоу Юй в милом платье для беременных — все это была она, Цзоу Юй.
Выслушав несколько неожиданную просьбу Цзоу Юй, Сюй Лэ долго молчал. Но в этом молчании не было замешательства. Напротив, уголки его губ приподнялись, обнажая ровные белые зубы в искренней улыбке.
Для Сюй Лэ, сироты из Восточного Леса, Федерация представлялась холодным миром, пропитанным запахом денег и металлическим дыханием машин. Однако забота о его жизни была приятна. Сюй Лэ понимал, что в словах Цзоу Юй сквозила тревога за него, и это помогло ему стряхнуть с себя прежнюю угрюмость. Он серьезно ответил:
— Спасибо.
Кроме благодарности, Сюй Лэ ничего не добавил в ответ на заботу старшей дочери семьи Цзоу. Он неотрывно смотрел на дорогу, которая разворачивалась перед автомобилем в ночной темноте. В его спокойном лице читалась непоколебимая решимость.
Молчание в салоне затянулось. Цзоу Юй опустила глаза, ее ресницы слегка касались светлой кожи. Она знала, что этот парень, внешне молчаливый и оптимистичный, на самом деле обладал упрямством, которое никто не мог понять. Если он что-то решил, вряд ли кто-то в этом мире мог его остановить.
Прежняя Цзоу Юй никогда бы не стала беспокоиться о жизни Сюй Лэ. Для нее тогда он был всего лишь ничтожной фигурой из другого мира. Однако после нескольких недель, проведенных вместе в квартире в Ванду, даже две бродячие кошки на свалке, возможно, почувствовали бы некую взаимную поддержку, не говоря уже о двух настоящих людях.
Поэтому Цзоу Юй решила помочь Сюй Лэ, проанализировав ситуацию и попытавшись найти выход.
— Мы должны понять, почему семья Ли решила расправиться с тобой, чтобы контролировать данные лаборатории. Разработка нового поколения мехов, безусловно, сейчас главный приоритет военных Федерации, но… семья Ли — финансовый гигант, и вряд ли они вдруг переключатся на техническую сферу.
Она медленно перевела взгляд на быстро мелькающие за окном холмы Цинцю:
— В их глазах ты всего лишь пешка. Нет причин нападать на тебя. Если только семья Ли ошибочно не оценила наши с тобой отношения и не опасается, что ты передашь данные лаборатории моему отцу… или семье Тай.
Видя, что Сюй Лэ молчит, Цзоу Юй помолчала, а затем вдруг сказала:
— Семья Ли тайно поддерживает губернатора провинции Цзин Росса и члена совета Мэдэлина, которые являются прямыми конкурентами семьи Тай. Думаю, все не так просто.
Услышав имя Мэдэлина, Сюй Лэ слегка прищурился. Запах крови, исходивший от него, к этому времени уже почти рассеялся благодаря автоматической системе кондиционирования в машине, но в этот момент он словно усилился.
— Раньше мы предполагали, что Федеральная научная академия хочет присвоить себе заслуги по разработке нового поколения мехов, а теперь добавилась еще и семья Ли, — Цзоу Юй, не заметив перемены в настроении Сюй Лэ, слегка нахмурилась, — На президентских выборах декан Линь… действительно представляет собой непредсказуемый фактор.
Если бы Сюй Лэ знал, насколько близка к истине оценка текущей ситуации Цзоу Юй, он бы точно восхитился политической проницательностью этой молодой будущей матери.
С самого начала подросткового возраста госпожа Тай на бесчисленных послеобеденных чаепитиях воспитывала в ней политическую мудрость, которая, скрытая за маской высокомерия и безразличия, превращалась в своего рода капитал.
Однако Сюй Лэ сейчас было все равно на политические интриги и заговоры высших эшелонов Федерации. Он был маленьким человеком и действовал соответственно. Поэтому он просто вдруг спросил, повторив свой вопрос:
— Где обычно ночует Ли Сяотун, седьмой сын семьи Ли?
Заметив, что Сюй Лэ, похоже, не слишком интересуется ее анализом, Цзоу Юй с досадой ответила: — Если данные лаборатории, которые ты хочешь вернуть, действительно связаны с выборами, советую тебе оставить эту затею.
— Федеральная научная академия и семья Ли — это идеальное сочетание интеллектуального превосходства и финансовой мощи. И если, как я предполагаю, это связано с президентской гонкой…
Она холодно посмотрела на него:
— Ты как жаба на шоссе — совершенно бесполезен. И какой смысл тебе искать Ли Сяотуна?
Она тихо вздохнула. Честно говоря, она уже давно восхищалась спокойным и искренним характером Сюй Лэ, в котором скрывалась безграничная упертость. Однако в этом обществе ценилась только сила.
— Деньги, положение, власть и даже военное влияние — все это реальная сила. Сюда не входит личная боевая мощь, если только она не сравнима с силой Военного Бога семьи Ли из Филадельфии, которая превосходит любые правила. Как бы ни был силен Сюй Лэ, на данном этапе его отделяла огромная пропасть от могущественных Семи Великих Домов и такого гиганта, как Федеральная научная академия.
— Даже госпожа Тай в этом вопросе, скорее всего, промолчит. Во-первых, ты не член семьи Тай. Во-вторых, это план семьи Ли, и она, возможно, чувствует в нем огромную выгоду, поэтому вряд ли станет его срывать.
— Семь Великих Домов Федерации сосуществуют тысячи лет не благодаря постоянным войнам, а благодаря взаимным компромиссам. В конечном счете, они принадлежат к одному миру. И хотя их политические союзники могут различаться, они не начнут войну из-за этих разногласий.
— Семь Великих Домов Федерации поддерживают мир уже по крайней мере несколько сотен лет, и между ними нередки браки. Ты — Сюй Лэ, ничтожная фигура. Ты не носишь фамилию Чжун, Линь или Тай… Как ты можешь противостоять семье Ли?
— Если бы ты действительно был моим мужчиной, возможно, ситуация была бы другой. Я не говорю, что ты смог бы вернуть данные лаборатории, но тебя бы точно не посадили в тюрьму из-за этого дела.
Цзоу Юй больше ничего не скрывала, прямо рассказав ему обо всех возможных вариантах. Сюй Лэ молча слушал, его выражение лица оставалось неизменным. Он прищурил свои небольшие глаза и тихо произнес:
— Когда я только начал работать в лаборатории старика Шэня, я говорил себе, что, возможно, встретил чудака. И даже с самоиронией думал, что он вряд ли станет считать меня своим учеником и передаст мне все свои знания.
— Но я не ожидал, что профессор Шэнь в своем завещании действительно оставит мне лабораторию.
— Не говоря уже о данных, которые имеют огромное значение для первого поколения мехов Федерации и благодаря которым старика Шэня будут помнить простые граждане даже после его смерти… — Сюй Лэ еще сильнее прищурился, — Даже если в лаборатории остались только какие-то обрывки бумаг, я не позволю никому их забрать.
Цзоу Юй молчала, понимая, что имеет в виду Сюй Лэ. Это напоминало известную фразу из далекой имперской эпохи: "Государь относится ко мне как к мудрецу, и я отвечаю ему тем же".
Эта фраза не совсем точно описывала чувства Сюй Лэ, но эмоционально была близка. На безоговорочное доверие и просьбу покойного старика он мог ответить только такой же непоколебимой решимостью.
Семь Великих Домов Федерации и политики могли плести интриги, идти на компромиссы и уступки, уступая в одном месте, чтобы получить выгоду в другом. Это были их методы. У Сюй Лэ не было ни возможности, ни желания играть в эти игры. Ему некуда было отступать, оставалось только идти вперед.
…
…
Черный автомобиль остановился у боковых ворот Западного горного комплекса Министерства обороны. В тени стояли вооруженные солдаты, никто не обращал внимания на машину. Цзоу Юй, закончив телефонный разговор, повернулась и, пристально посмотрев на Сюй Лэ, сказала:
— Даже гнев простого человека должен иметь причину. Будь благоразумен. Хотя Пак Чи Хо был его человеком, это не обязательно значит, что это он сделал.
Сюй Лэ, приняв ее слова к сведению, опустил голову и ответил:
— Понимаю, не беспокойтесь.
Цзоу Юй вздохнула, заметив, как из Западного горного комплекса к ним направляется чья-то фигура. Понимая, что ей пора уходить, она тихо назвала адрес, а затем серьезно посмотрела на Сюй Лэ:
— Запомни, до моих родов осталось всего несколько месяцев. Раз уж ты обещал позаботиться обо мне, возвращайся целым и невредимым.
Сюй Лэ улыбнулся, ничего не сказав, но в душе его зародилась давно забытая легкая печаль. Если ему действительно придется столкнуться лицом к лицу с Федеральной научной академией и семьей Ли, как он, только что совершивший убийство, сможет вернуться в ту скромную квартиру в Ванду?
Черный автомобиль покинул Западный горный комплекс Министерства обороны и направился по названному Цзоу Юй адресу. Через задний видеоэкран Сюй Лэ увидел, как Цзоу Юй встретили женщина средних лет и Цзоу Ю. Он успокоился.
Проезжая мимо то тихих, то роскошных зданий столичного округа, Сюй Лэ, немного подумав, набрал номер по бортовому телефону. Через мгновение он услышал слегка хрипловатый голос дворецкого Цзинь.
— Тай Цзыюань сказал, что если у меня возникнут проблемы, я могу позвонить вам.
Сюй Лэ держал в руке обтекаемую трубку. Он был искренним и простым молодым человеком, но это не означало, что он был глупцом. Визитная карточка госпожи Чжун, которую он получил в столичном космопорте, все еще лежала у него в кармане, ясно показывая, что в определенные моменты он был готов обратиться за помощью к действительно влиятельным людям.
В критической ситуации упорствовать в своем высокомерии и не искать поддержки, сражаясь в одиночку, — это глупость, а не достоинство.
Однако, слушая вежливый, но безразличный ответ дворецкого Цзинь, Сюй Лэ помрачнел, а трубка в его руке словно стала ледяной.
Доложить госпоже Тай завтра?
В телефонном разговоре Сюй Лэ ничего не скрывал, прямо рассказав о предположениях Цзоу Юй и о важности данных лаборатории, которые он хотел защитить. Но дворецкий Цзинь продолжал отвечать вежливо, но отстраненно.
Дело касалось семьи Ли и их огромных интересов, поэтому дворецкий Цзинь, естественно, не мог дать Сюй Лэ никаких обещаний. Сюй Лэ это понимал, но тон дворецкого заставил его прищуриться.
Завтра будет слишком поздно.
Хотя начальник третьего отдела днем сказал, что лабораторию опечатают только послезавтра, Сюй Лэ понимал, что как только распространится новость о смерти Пак Чи Хо, ему будет трудно попасть в институт, а противник, безусловно, ускорит захват данных лаборатории.
Скорее всего, завтра утром технический директор института, явно связанный с Академией наук, с письменным распоряжением совета директоров займет лабораторию профессора Шэня и заберет все данные о квантовых измерениях. Хотя это явно нарушало соглашение, заключенное профессором Шэнем с институтом, и противоречило завещанию, которое сейчас было у Сюй Лэ, он не мог ничего сделать, чтобы помешать этому, столкнувшись с давлением Федеральной научной академии.
Глубокое разочарование и чувство бессилия охватили Сюй Лэ. Он прислонился к двери машины и глубоко затянулся сигаретой класса А "Три Семерки". Только когда тлеющий кончик обжег ему пальцы, он пришел в себя. Взглянув на расположенный неподалеку тихий и роскошный сад Цинтэн, он облизнул губы и достал из-под сиденья блестящий длинный нож.
Ли Сяотун, седьмой сын семьи Ли, хозяин Пак Чи Хо, сейчас должен находиться где-то в этом саду, который жители столицы называли Цинтэн.
…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|