Глава 4 (Часть 2)

Тан Итан, не меняя своего серьезного выражения лица, бросил на меня короткий взгляд и развернул письмо. Едва он пробежал его глазами, как его брови и лицо исказились в гримасе. Он посмотрел на меня, как ястреб.

— Это письмо от твоего учителя?

— Да, — кивнула я.

— Твой учитель просит меня помочь Главе Альянса уничтожить вашу Секту Пяти Ядов?

Я моргнула.

— Что?

Тан Итан внезапно пришел в ярость и швырнул письмо мне в лицо.

— Тан Мэнь — не место для твоих шуток!

Я сдержала себя, наклонилась, подняла письмо и подумала: «Учитель, неужели твое послание с вызовом звучало как: „Слушай меня внимательно, Тан Итан, мы, Секта Пяти Ядов, разгромим ваш Тан Мэнь так, что вы будете искать свои зубы на полу!“? Иначе почему он так разозлился… Постойте, что-то не так с этим письмом».

В письме говорилось: «Чтобы предотвратить сговор первой секты зла в Центральных Равнинах — Секты Пяти Ядов — с готовящейся войти в Центральные Равнины Сектой Демонов, прошу вас помочь мне уничтожить Секту Пяти Ядов». Что за бред? Почерк действительно принадлежал моему учителю, но подпись… Подпись принадлежала Ли Цану… Ли Цану, Главе Альянса!

По спине пробежал холодок. Я сглотнула, внезапно вспомнив о мешке и о Му Цине с его младшим братом, которых видела в чайной.

Они говорили, что должны доставить письмо в Тан Мэнь. А они — ученики Ли Цана. Значит, письмо настоящее. Просто в тот день в чайной, спеша уйти, я перепутала мешки.

Вот почему там было столько мужской одежды.

И если бы те двое, что подсыпали мне снотворное, не забрали мой мешок, а Лю Санье вернул бы только письмо, Му Цин давно бы заметил подмену.

Учитель говорил, что когда-то учился с Ли Цаном в одной школе и часто писал за него домашние задания за деньги, поэтому их почерки почти неотличимы. А на конверте обоих писем стояла надпись: «Лично в руки главе школы Тан Мэнь».

Поняв это, я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Я чуть не попала в ловушку! Хорошо, что Тан Итан не посмотрел на подпись. Печать Главы Альянса все бы объяснила, и он бы начал что-то подозревать.

Сейчас главное — как можно скорее вернуться и рассказать учителю, что Глава Альянса пытается настроить праведные школы против нас!

Я поспешно спрятала письмо, стараясь изобразить улыбку, и сказала:

— Мой учитель любит пошутить. Он просил передать, что надеется на скорейшее назначение даты состязания.

Лицо Тан Итана по-прежнему оставалось мрачным.

— Ясно. Знаю твоего учителя больше тридцати лет, и ни разу не видел его серьезным. Даже такое превращает в шутку.

Я продолжала улыбаться, думая: «Глава Тан, может, вы меня уже отпустите? Прогоните меня, чтобы я могла спокойно спуститься с горы и рассказать обо всем учителю». Я как раз искала предлог уйти, когда слуга у дверей почтительно произнес:

— Глава школы, ученики Врат Небесной Машины, Му Цин и Лу Баотянь, просят о встрече.

Я изумленно посмотрела на дверь. Эти двое что, ползут, как улитки? Я специально ждала несколько дней, а они только сейчас добрались! Нет, я должна была догадаться. Если бы они уже приходили, Тан Итан сначала прочитал бы письмо учителя, а потом мое. И хотя он не понял бы, в чем дело, но, будучи главой школы, он не мог быть глупцом. Он бы догадался, что письма каким-то образом поменялись местами.

Но сейчас он ничего не знает… Значит, я должна перехватить то письмо! Иначе мне конец, и всей Секте Пяти Ядов тоже. Глава Альянса наверняка привлек на свою сторону не только Тан Мэнь, но если он заручится их поддержкой, нам не выстоять.

Не дожидаясь реакции Тан Итана, я бросилась к двери и увидела Му Цина. Не раздумывая, я сделала вид, что споткнулась, и упала на него. Он тоже потерял равновесие и, чтобы поддержать меня, протянул руки. Воспользовавшись моментом, я быстро засунула руку ему в грудь, вытащила письмо и спрятала у себя.

Все произошло молниеносно. Несмотря на это, у меня на лбу выступил холодный пот.

Лу Баотянь уступал Му Цину в мастерстве и был младше по званию, к тому же, он уже терял письмо. Я поставила на то, что письмо у Му Цина. К счастью, я не ошиблась. Отстранившись от него, я увидела, что он покраснел. Я же, должно быть, была бледна, как полотно. Я выдавила из себя улыбку.

— Если бы не господин Му, я бы упала. Спасибо вам.

Му Цин слегка кивнул, немного скованно.

— В следующий раз будьте осторожнее, девушка Лю.

Я облегченно вздохнула. Лу Баотянь смотрел на меня с подозрением.

— Лю Сяошань, ты же говорила, что идешь в Долину Целителей? Что ты здесь делаешь?

Хм, ложь меня не остановит.

— Я восхищаюсь главой Тан и специально пришла засвидетельствовать ему свое почтение. И не разочаровалась. Он и правда необыкновенный человек. — Видя странный взгляд Тан Сундэ, я тихо добавила: — Лю Сяошань — мое детское имя, по материнской линии. Учитель потянул спину и попросил меня взять у Божественного Доктора лекарство, поэтому я сейчас как раз направляюсь в Долину Целителей.

Тан Сундэ понимающе кивнул. Я снова сложила руки в почтительном жесте.

— Тогда я пойду. До свидания.

Му Цин хотел что-то сказать, но промолчал. Внутри меня ликовали маленькие человечки, отбивая барабанную дробь. Наконец-то я могу покинуть это ужасное место! Но едва я сделала шаг, как Тан Итан холодно произнес:

— Я получил твое послание. Но раз уж ты посмела насмехаться надо мной, я не могу тебя простить. А Дэ, отведи ее в темницу на десять дней. А вы, молодые господа, останьтесь на несколько дней, если не возражаете.

«Учитель, ты же говорил, что Тан Итан — твой лучший друг!»