Глава 17. Юность (8)

— Сяосяо? Ты тоже домой? — Сун Сюэбинь с радостью подошёл к Лин Сяо.

— Да, — улыбнулась Лин Сяо. — Ты тоже, Сюэбинь?

— А как же, — Сун Сюэбинь смущённо улыбнулся. — Если хочешь, я могу показать тебе одно местечко. Музыкальное кафе, очень изысканное, с отличными десертами. Прекрасно подходит, чтобы скоротать время.

— Ты часто туда ходишь? — Лин Сяо слегка склонила голову, изображая интерес и побуждая Сун Сюэбиня продолжить.

— Да, мой друг там подрабатывает. Я был там несколько раз и мне очень понравилось. Всё хотел тебя туда сводить! — улыбнулся Сун Сюэбинь. — Я тебе о нём рассказывал, его зовут Бай Ся… — Тут Сун Сюэбинь вспомнил о своей спутнице и, оглянувшись, заметил Бай Ся, которая уже давно смотрела на него. Он смущённо улыбнулся и помахал ей рукой.

Бай Ся со смущённой улыбкой подошла к Сун Сюэбиню и вежливо поздоровалась с Лин Сяо и Тан Юйянь.

Тан Юйянь с явным неодобрением нахмурилась и отвернулась, затем высокомерно и небрежно кивнула. Лин Сяо была более приветлива, но не слишком усердствовала, ограничившись вежливой улыбкой.

— Ну как? Пойдём? — Сун Сюэбинь, не заметив напряжения между девушками, продолжал уговаривать Лин Сяо. — Бай Ся там играет на пианино, она очень хорошо играет. Ты могла бы дать ей пару советов, ты ведь играешь гораздо лучше меня!

Улыбка Бай Ся стала натянутой. Она больше всего гордилась своей внешностью и умением играть на пианино, но слова Сун Сюэбиня заставили её почувствовать себя неловко. Никому не понравится такое сравнение.

Лин Сяо довольно улыбнулась и, скромно возразив, всё же дала понять, что уверена в своих музыкальных способностях.

Было видно, что её многолетние старания внушить Сун Сюэбиню мысль о том, что она гениальна во всём, не прошли даром.

Теперь для Сун Сюэбиня сравнение с Лин Сяо уже было комплиментом.

Вот только он не понимал, что девушки хотят не быть наравне с кем-то, а быть лучшими.

Судя по всему, Сун Сюэбинь пока воспринимал Бай Ся только как друга, без каких-либо романтических чувств или даже намёка на них. Поэтому он не слишком обращал внимание на её мысли и чувства и не старался её защитить.

Находясь одновременно рядом с Бай Ся и Лин Сяо, Сун Сюэбинь не проявлял ни смущения, ни других признаков неловкости. Это одновременно радовало и разочаровывало Лин Сяо.

Она была рада, что воспитанный ею юноша не потерял голову от своей первой любви и сохранил ясность ума. Но её разочаровывало то, что эта игра ещё далека от кульминации и нужно ещё немного времени, чтобы всё стало по-настоящему интересно.

Незаметно подтолкнув Сун Сюэбиня к тому, чтобы он ещё раз похвалил её в присутствии Бай Ся, Лин Сяо дала сопернице понять, какое место она занимает в сердце юноши.

Решив, что подлила достаточно масла в огонь, Лин Сяо с лёгким сожалением сказала: — Ой, уже поздно, у меня назначена встреча! Сегодня не получится, но в следующий раз ты обязательно должен меня туда сводить!

Сун Сюэбинь, привыкший к отказам Лин Сяо, был приятно удивлён её покладистостью и с готовностью согласился. Его восторг был настолько явным, что Лин Сяо стало неловко.

Иногда люди такие: если постоянно крутиться вокруг них, они перестают тебя замечать. Но стоит немного отдалиться и проявить каплю внимания, как они радуются, как дети.

Недаром говорят: «Полмешка риса порождает ненависть, целый мешок — благодарность».

Видя, как Сун Сюэбинь радуется простому обещанию Лин Сяо, Бай Ся едва сдерживала раздражение, но всё же выдавила из себя улыбку и сказала, что будет рада видеть Лин Сяо в кафе.

Лин Сяо поблагодарила её, и в этот момент в толпе у ворот послышались возгласы удивления.

Лин Сяо и остальные обернулись на звук и увидели светловолосого юношу с голубыми глазами, который неторопливо шёл, оглядываясь по сторонам.

Его золотистые волосы сияли на солнце, а голубые глаза напоминали чистейшие сапфиры. В свои десять с небольшим лет иностранный юноша выглядел старше своих восточных сверстников. Высокий, с подтянутой фигурой и крепкими мышцами, развитыми благодаря постоянным тренировкам, он обладал необычным для китайских мальчиков шармом и притягательностью.

Хотя в Шанхае было много иностранных концессий, и дети из богатых семей привыкли к иностранцам, большинство из них были полными политиками и бизнесменами средних лет. Редко можно было встретить такого молодого, энергичного и привлекательного юношу, поэтому он сразу привлёк внимание окружающих подростков.

Женот уже оправился от горя, вызванного смертью отца. Это испытание лишило его детской наивности, и он словно повзрослел за одну ночь.

Разговор с Сан-Е сделал его более зрелым, спокойным и даже суровым. Он стал похож на клинок, который начали затачивать, обнажая его острое лезвие.

Тот, кто раньше всегда улыбался и шутил, теперь чаще хмурился, а в его голубых глазах затаилась холодная печаль и глубокая ненависть.

Лин Сяо знала, что он хочет отомстить за отца, но пока у него не было для этого достаточно сил. Ему оставалось лишь ждать подходящего момента, чтобы вырваться из кокона и отомстить за смерть отца, принеся в жертву жизни своих врагов.

Возможно, это прозвучит жестоко, но Лин Сяо чувствовала, что теперь Женот стал ближе ей по духу, настоящим другом и соратником.

Раньше он был слишком чистым и наивным, беззаботным и весёлым, и Лин Сяо не видела смысла сближаться с ним. Люди из разных миров не могут по-настоящему понять друг друга.

— Женот! Я здесь! — Лин Сяо помахала рукой и крикнула по-итальянски.

Женот, услышав родную речь, сразу обернулся. В тот момент, когда его взгляд встретился с взглядом Лин Сяо, на его лице появилась лучезарная улыбка, словно у бога солнца Аполлона.

— Кто это?! — Тан Юйянь, не отрывая от него глаз, схватила Лин Сяо за руку.

Она сразу поняла, что прекрасная физическая форма Женота — результат тренировок, и, будучи страстной поклонницей боевых искусств, почувствовала, как её сердце забилось чаще.

Суровый, когда не улыбается, и лучезарный, когда улыбается, Женот пробудил в ней давно забытые чувства. Она вспомнила, как наблюдала за Сун Сюэбинем в тренировочном зале: как он падал, но снова и снова поднимался, пока наконец не одерживал победу.

К сожалению, несмотря на то, что в то время иностранцы пользовались большим уважением в Китае, традиционные китайские семьи вряд ли приняли бы иностранного зятя.

— Это Женот, мой новый друг, — с улыбкой представила его Лин Сяо. — У одного из его родственников скоро день рождения, а он не очень разбирается в китайской культуре и не знает, что подарить. Я обещала ему помочь.

Женот обнял Лин Сяо в знак приветствия, затем, немного неуклюже по-китайски, поздоровался с Сун Сюэбинем и остальными и, быстро повернувшись к Лин Сяо, спросил, могут ли они идти.

Всё это было заранее обговорено. У Женота не было никакого желания общаться с друзьями Лин Сяо, и он лишь мимолётно взглянул на них.

К счастью, иностранцы в Китае часто вели себя высокомерно по отношению к местным жителям, поэтому поведение Женота не показалось странным.

Лин Сяо, которой тоже не терпелось уйти, кивнула. Женот, извинившись перед остальными, почти силой увёл её за собой.

— Лин Сяо всегда умеет удивлять, — пробормотала Тан Юйянь, глядя им вслед.

Сун Сюэбинь слегка нахмурился, чувствуя беспокойство и недовольство. Он очнулся только тогда, когда Бай Ся легонько потянула его за рукав.

Сун Сюэбинь давно заметил, что чем ярче сияет Лин Сяо, тем больше поклонников появляется вокруг неё.

Однако он всегда был уверен в себе и считал себя лучшим из них, поэтому не придавал этому значения. Но сегодняшний мимолетный взгляд на иностранца Женота заставил его почувствовать, что его позиция под угрозой.

И это только один Женот. Лин Сяо постоянно где-то пропадает, кто знает, сколько ещё таких Женотов скрывается от его глаз!