Глава 11. Юность (3)

С того мимолётного взгляда её «добрая» старшая сестра Лин Ся больше не появлялась в жизни Лин Сяо. Была ли та «встреча» частью какого-то плана или просто совпадением, оставалось неизвестным.

Впрочем, у Лин Сяо не было ни времени, ни желания разбираться с такими маловажными делами. У неё было ещё много… очень много задач, которые нужно было выполнить…

— Нет. Если я буду делать за тебя домашнее задание, ты плохо усвоишь материал. Это только навредит тебе, — Сун Сюэбинь перестал играть на пианино и с беспомощным видом покачал головой, отказывая.

— Клянусь! Даже если я не буду делать домашку, я всё равно получу хорошие оценки! — Лин Сяо прильнула к его пианино, настойчиво упрашивая. Она поклялась себе сегодня же сломить упорство Сун Сюэбиня.

— Думаешь, я поверю? — Сун Сюэбинь подпёр щеку рукой, спокойно выдерживая все её атаки.

— …Дай сюда свои учебники! — После того как уговоры, капризы и упрямство не сработали, Лин Сяо стиснула зубы и решила показать, на что способна.

И ей удалось по-настоящему потрясти Сун Сюэбиня.

Он смотрел, как Лин Сяо легко листает учебники на четыре класса старше её программы, решая одно задание за другим: китайский язык, история, география, иностранный язык, математика, естествознание, физика, химия… Когда Лин Сяо совершенно спокойно закрыла все книги, Сун Сюэбинь недоверчиво пробормотал:

— …Когда ты всё это выучила?!

— Забыл? Я хоть и не ходила в школу, но у меня всегда был домашний учитель! — Лин Сяо слегка вздернула подбородок, её поза была исполнена достоинства и гордости. — Я не хочу делать домашнее задание просто потому, что не хочу тратить время зря. В школу я хожу только для того, чтобы выполнить требование отца, а сама продолжаю учиться по программе своего учителя.

Сун Сюэбинь помолчал немного, глядя на Лин Сяо очень сложным взглядом, в котором, казалось, смешались и скрытая гордость, и глубокое разочарование.

— …Понятно. Что ж, тогда учись в своём темпе. Домашнее задание можешь оставить мне, — Сун Сюэбинь наконец кивнул и со вздохом сказал. — Но ни в коем случае не говори дяде Лин, иначе мне влетит по полной.

— Об этом не беспокойся. Он всё ещё считает, что для женщины добродетель важнее талантов! Отправил меня учиться только для того, чтобы я использовала это для налаживания полезных связей, — Лин Сяо легко усмехнулась и равнодушно скривила губы.

Потряся Сун Сюэбиня и добившись того, чтобы он перестал считать её ребёнком только из-за разницы в четыре года, Лин Сяо почувствовала огромное удовлетворение. И, конечно, самое главное — она решила проблему с домашним заданием.

Опираясь на свои глубокие знания, Лин Сяо быстро и без посторонней помощи освоила искусство лицемерия на уроках: пока учитель вещал с кафедры, Лин Сяо занималась своим. К тому же у неё были хорошие отношения с одноклассниками, и многие охотно её прикрывали.

Учителя несколько раз делали ей замечания, но, обнаружив, что она усваивает материал, даже отвлекаясь, постепенно стали смотреть на её поведение сквозь пальцы и перестали обращать внимание.

В конце концов, большинство учеников этой школы были из знатных семей, и учителя не могли или не смели их контролировать.

Вскоре слухи о поведении Лин Сяо в школе дошли и до ушей Сан-Е. На людях он лишь отмахнулся с улыбкой, сказав: «Дети есть дети, любят поиграть», — и больше к этому не возвращался. Однако втайне он увеличил Лин Сяо учебную нагрузку, отчего та взвыла.

В целом, благодаря её умению находить подход к людям, школьная жизнь Лин Сяо протекала довольно легко и приятно. К сожалению, она не была золотым юанем, чтобы нравиться всем подряд. Естественно, нашлись и те, кому Лин Сяо была не по душе и кто любил создавать ей проблемы.

Таким людям Лин Сяо, конечно же, показывала свою свирепую и беспощадную сторону. Единственная досада заключалась в том, что её противница тоже была барышней из знатной семьи. Хотя Лин Сяо не уступала ни на шаг и была весьма мстительной, их стычки оставались мелкими детскими ссорами. Из-за статуса нельзя было ни ругаться, ни драться, так что ответные удары получались довольно слабыми.

После третьей провокации со стороны этой девушки Лин Сяо окончательно потеряла терпение и обратилась к своему названому брату Лю Мину.

— Ты говоришь о барышне Тан Юйянь из Зала Гуаншэн? — Лю Мин развалился на диване с бокалом вина, на лице играла усмешка. Было очевидно, что он не принял слова Лин Сяо всерьёз. — Что такое? Она тебя обидела? Кто-то посмел обидеть нашего маленького тигрёнка?

— Я просто не могу действовать открыто, — Лин Сяо пожала плечами. — Собственно, это и не назовёшь обидой. Просто ей нравится мой номинальный жених, а её старшие не в ладах с моими, вот она и любит время от времени меня задирать.

— Слышал, эта барышня Тан тоже та ещё штучка. Прямо как наша Лин-яту. Одного поля ягоды, — усмехнулся Лю Мин, ставя бокал. — Ну и как ты собираешься её проучить?

— Я знаю, брат Хуцзы, у тебя есть такие люди… Никто не знает, что они с тобой связаны, но на самом деле они выполняют твои поручения, верно? — Лин Сяо лукаво улыбнулась.

— От Сан-Е услышала? — Лю Мин слегка посерьёзнел и выпрямился.

Лин Сяо тихонько рассмеялась, не отвечая. На самом деле Сан-Е её такому не учил, но Лин Сяо была не настоящим подростком и прекрасно разбиралась в подобных вещах.

— Ладно. Я велю этим людям выпустить за тебя пар. Пусть она посидит пару дней в больнице, а лучше вообще бросит школу, чтобы не мозолила глаза нашей маленькой принцессе, — Лю Мин небрежно кивнул. Он никогда не отличался галантностью и жалостью к красавицам. Пройдя через множество опасностей, он верил в жестокость и полное устранение врагов. Так что такое решение для маленькой девочки было уже проявлением милосердия.

— В больницу не обязательно. У меня есть идея получше, — Лин Сяо придвинулась к Лю Мину, взяла его под руку и, улыбаясь, тихо прошептала ему на ухо несколько фраз.

Лю Мин рассмеялся: — Ах ты, девчонка! Вечно любишь хитрить! Одного Сун Сюэбиня тебе мало, хочешь повторить?

— Просто проучить её так, чтобы она не знала, что это моих рук дело… Это же так скучно! — Лин Сяо улыбнулась и развела руками. — Я заставлю её пострадать, а потом ещё и сделаю так, чтобы она была мне обязана. Разве это не интереснее?

— Понял. Будь по-твоему! — Лю Мин с интересом кивнул и великодушно согласился. — Всё будет так, как ты сказала, в назначенное время и в назначенном месте. Просто приходи туда сама!

Лин Сяо была очень довольна. Она считала, что иметь названого брата с такими же искажёнными моральными принципами, с которым можно действовать заодно, — это одна из величайших радостей в жизни.

К этой первой пробе сил Лин Сяо подошла основательно. Она тщательно разузнала о характере и увлечениях Тан Юйянь. Узнала, что та была барышней из семьи с древними боевыми традициями, очень любила боевые искусства, а её симпатия к Сун Сюэбиню возникла после того, как она увидела его спарринг в зале.

Также Тан Юйянь любила сладкое и почти каждый день заходила во французскую кондитерскую рядом со школой.

Как раз среди знакомых Лин Сяо была девушка, тоже любившая сладости, но из небогатой семьи, редко бывавшая в дорогих кондитерских. Лин Сяо воспользовалась случаем, пригласила её, а затем устроила «случайную встречу» с Тан Юйянь — одним выстрелом двух зайцев.

Итак, выйдя из кондитерской, Лин Сяо и Ван Юнь наткнулись на Тан Юйянь, которую «обижали».

Хотя район вокруг школы Инхуа считался одним из самых благополучных в городе, в нынешние смутные времена даже самое лучшее место нельзя было назвать абсолютно безопасным.

Тайные подручные Лю Мина были отъявленными головорезами. Они не только владели кунг-фу, но и имели свои связи в тёмных кругах. Когда спутники Тан Юйянь — парни и девушки — разбежались кто куда, а некоторые остались лежать на земле в плачевном состоянии, даже случайные прохожие не смели вмешиваться, ускоряя шаг и делая вид, что ничего не замечают.

Тан Юйянь схватили за длинные волосы. Её лицо, обладавшее своеобразной мужественной красотой, было в синяках и слегка припухло.

Когда Лин Сяо, потянув за собой Ван Юнь, прибежала на шум, Тан Юйянь, естественно, увидела их. В её глазах на мгновение вспыхнул свет, но тут же погас, и она упрямо отвела взгляд.

Глаза Лин Сяо сверкнули. Именно на такой характер Тан Юйянь она и рассчитывала.

Прямолинейная, не способная на подлость, упрямая, не унижающаяся перед врагом в трудную минуту, ясно разделяющая любовь и ненависть. Если кто-то завоёвывал её расположение, она будет защищать его до конца, не обращая внимания ни на что, — пусть даже её методы будут импульсивными и глупыми.

Для Лин Сяо такой человек в качестве врага не представлял угрозы, но просто быть её врагом было бы слишком… жаль.

— Лин Сяо… давай уйдём скорее… — Ван Юнь, увидев здоровенных, свирепого вида мужчин, окруживших Тан Юйянь, испуганно побледнела и принялась тянуть Лин Сяо за руку, пытаясь увести её.

Лин Сяо поджала губы, мгновение поколебалась, но затем решительно покачала головой. Она схватила Ван Юнь, тихо велела ей бежать за помощью, а затем сильно толкнула её прочь.

Ван Юнь отшатнулась на несколько шагов, недоверчиво глядя, как Лин Сяо широкими шагами направляется к Тан Юйянь. Наконец, стиснув зубы, она развернулась и побежала. Действительно ли она побежала звать на помощь или просто спасалась бегством, было неизвестно.

Именно этого Лин Сяо и хотела.

Она привела сюда Ван Юнь не только потому, что та любила сладкое, но и потому, что она была очень труслива — или, выражаясь более лестно, умела трезво оценивать ситуацию.

Столкнувшись с такой картиной, она ни за что не стала бы из-за минутного порыва лезть на рожон вместе с Лин Сяо. А её отступление лишь подчеркнуло бы храбрость и благородство Лин Сяо, произведя на Тан Юйянь ещё более сильное впечатление.

Ван Юнь, спотыкаясь, убежала, а Лин Сяо тем временем уже размотала кроваво-красный кожаный хлыст, который носила на поясе под видом ремня.

Тан Юйянь была не чета Сун Сюэбиню, которого Лин Сяо спасла в прошлый раз по сценарию «герой спасает красавицу». Тогда Сун Сюэбинь лишь поверхностно знал боевые искусства и ничего не смыслил в настоящем бое. Семья же Тан Юйянь владела школой боевых искусств. Хоть сама она и не была выдающимся бойцом, но с детства насмотрелась и наслушалась, так что глаз у неё был намётанный.

Как говорится, не покормив волка, его не поймаешь. На этот раз Лин Сяо не собиралась разыгрывать спектакль перед Тан Юйянь. Драться так драться по-настоящему. Если её ранят — эффект будет только лучше.

Нужно быть к себе жестокой, особенно в такие смутные времена.

Лин Сяо давно научилась не щадить своё тело. Лишь бы выжить, лишь бы жить лучше — она не моргнёт глазом, какую бы цену ни пришлось заплатить.

— И именно эту беспощадность больше всего ценил в ней Сан-Е.

Тан Юйянь съёжилась в углу, крепко зажав рот руками, чтобы случайным вскриком не отвлечь Лин Сяо. В её широко раскрытых глазах отражалась лишь фигура Лин Сяо, рассекающая воздух хлыстом с остротой клинка.

Крики боли, решительный взгляд… Когда девушка попадает в беду и ей угрожает опасность, она всегда надеется, что с небес спустится герой.

Этот метод, хоть и был старым и избитым, являлся самым прямым и эффективным способом потрясти и покорить девичье сердце.