Глава 15. Юность (6)

— Раз уж у тебя появился собственный пистолет, твоя следующая задача — хорошо его освоить. Тренируйся каждый день, чтобы привыкнуть к нему, — Сан-Е взял дамский пистолет Лин Сяо и нежно погладил его, словно лаская возлюбленную. — Не смотри на то, что все пистолеты внешне похожи и производятся машинами по одной и той же технологии. Каждый экземпляр имеет свои мельчайшие отличия. Именно эти тонкие различия определяют, сможешь ли ты попадать без промаха, и именно они могут спасти тебе жизнь в критический момент.

Лин Сяо серьёзно кивнула и взяла пистолет из рук Сан-Е.

Она уже имела дело с оружием: и в прошлой жизни, когда осваивала его сама, без учителя, и в этой, когда Сан-Е обучал её основам. Но Лин Сяо понимала, что только сейчас начинается её настоящее обучение — понимание сути оружия и того, как наиболее эффективно использовать его для нейтрализации противника.

Точки между бровями, виски, горло, сердце… Это уязвимые места, позволяющие обезвредить одним выстрелом. Сухожилия рук и ног, колени, лопатки… Попадание в эти места лишает противника возможности сопротивляться, позволяя взять его живым.

Лин Сяо училась чрезвычайно усердно, но мишени, двигавшиеся с разной скоростью, стали для неё настоящей головной болью. Из десяти выстрелов лишь два-три попадали в нужную точку, и нельзя было исключать, что это была просто слепая удача.

— Ни одна добыча не будет стоять на месте и ждать, пока ты выстрелишь. Поэтому ты должна научиться предугадывать траекторию её движения, — Сан-Е сидел в стороне, неторопливо попивая чай и обмахиваясь веером, наблюдая за тем, как Лин Сяо хмурится, целясь в движущиеся мишени. — На самом деле, это намного проще, чем стрельба из лука. Пуля маленькая, летит быстро, почти не нужно учитывать влияние ветра.

— Это лишь первый шаг после статичных мишеней, самый простой. Хотя они и движутся, но скорость равномерная. Если правильно предугадать положение, попасть легко. В реальности всё, конечно, не так просто, — продолжал он. — Добыча не будет всё время бежать с одной скоростью в одном направлении. Она будет прыгать, уворачиваться, менять направление и скорость. В конечном итоге тебе нужно научиться по выражению лица и взгляду определять её намерения и предвидеть её действия.

Лин Сяо поджала губы и кивнула. Хотя её немного удивило, что Сан-Е, похоже, собирался готовить её как профессионального бойца, она не испытывала отторжения — напротив, чувствовала значительное воодушевление и волнение.

Лин Сяо тренировалась снова и снова, анализировала, осмысливала. Сан-Е молча наблюдал со стороны, и в его глазах мерцал довольно сложный свет.

Заметив, что рука Лин Сяо слегка дрожит, он остановил её.

— Кстати, я, кажется, не говорил тебе, что отец Женота умер? Погиб во время разборки мафии.

Эти неожиданные слова Сан-Е заставили Лин Сяо вздрогнуть, и её рука дрогнула — пуля ушла мимо цели.

Однако она не обратила на это внимания, лишь повернула голову и изумлённо посмотрела на Сан-Е: — …Женот, он знает?

— Естественно, знает. Зачем мне скрывать? — Сан-Е слегка кивнул с видом полной естественности.

— Тогда… Женот в порядке? Может, мне стоит побыть с ним, утешить? — неуверенно спросила Лин Сяо. Хотя они с Женотом виделись нечасто, они были примерно одного возраста и оба оказались товарищами по несчастью, попав под опеку Сан-Е. Это невольно сблизило их — общая беда сближает. Для ребёнка, особенно такого, как Женот, который боготворил своего отца, это был, несомненно, тяжёлый удар.

— Ему, конечно, тяжело. Сейчас, наверное, спрятался где-то и плачет, — безразлично ответил Сан-Е. — Тебе не нужно его искать. Если он сам не сможет справиться, не переживёт это испытание, значит, он бесполезен и не стоит внимания.

Лин Сяо промолчала. Хотя эти слова были действительно холодными и безжалостными — ведь речь шла о ребёнке, которого он растил шесть или семь лет, — Сан-Е никогда не был филантропом. Он был прагматичным, холодным, проницательным, никогда не делал ничего безвозмездно и не стал бы вкладывать силы в ребёнка без будущего.

— Если он сможет это пережить, тогда побудь с ним, помоги ему поскорее прийти в себя. Мне совершенно не хочется видеть постоянно хмурого мальчишку, — Сан-Е легонько постучал веером по подбородку, размышляя. — Скажи, что хочешь посоветоваться с ним насчёт подарка для меня. Мой день рождения скоро.

— У Сан-Е скоро день рождения? — удивилась Лин Сяо. Она никогда не знала даты его рождения. В конце концов, без разрешения Сан-Е никто не смел разглашать его личную информацию.

Лин Сяо так долго была рядом с Сан-Е, но её ни разу не приглашали на празднование его дня рождения. Возможность присутствовать в этот раз — то ли потому, что она повзрослела, то ли потому, что Сан-Е наконец признал её ещё больше — была, несомненно, отличной новостью.

Празднование дня рождения Сан-Е наверняка соберёт тех влиятельных людей, о которых она только слышала, но никогда не видела. Хотя Лин Сяо пока не могла иметь с ними дел, просто «примелькаться» было бы очень полезно.

— Тогда… какой подарок хочет Сан-Е? — подольстилась Лин Сяо. Даже проведя столько времени рядом с ним, она так и не разобралась в его вкусах и предпочтениях.

Для такого важного события нужно было выбрать подарок, который был бы и достойным, и пришёлся бы Сан-Е по душе. Эта задача показалась Лин Сяо чрезвычайно сложной.

— Ты меня спрашиваешь? — Сан-Е с усмешкой покосился на Лин Сяо и мягко упрекнул: — Ленивая девчонка, сама подумать не можешь?

— Разве мы, младшие, можем угадать мысли Сан-Е… — Лин Сяо по выражению лица Сан-Е поняла, что такие расспросы бесполезны, и удручённо кивнула. — Хорошо, хорошо, мы с Женотом посоветуемся и что-нибудь придумаем. Если подарок окажется неподходящим, прошу Сан-Е быть снисходительным…

Сан-Е тихо рассмеялся, взъерошил волосы Лин Сяо и сказал, что «будет ждать», отложив этот вопрос в сторону. Однако в душе Лин Сяо было далеко не спокойно.

Подарок на день рождения Сан-Е — важный вопрос, к которому нельзя относиться легкомысленно. А случившееся с Женотом стало для Лин Сяо тревожным звонком.

Пусть сейчас Сан-Е и кажется ей добрым и ласковым, но если её действия перестанут его устраивать, он может так же легко от неё отказаться.

Находиться рядом с правителем — всё равно что рядом с тигром. Ей определённо нужно быть ещё осторожнее…

Из-за этих мыслей Лин Сяо, вернувшись домой в тот вечер, долго ворочалась и не могла уснуть. В голове роились самые разные мысли, царил полный сумбур.

На следующее утро под глазами у неё появились тёмные круги. Сун Сюэбинь, пришедший проводить её в школу, то и дело косился на неё. Он смотрел на сонную и рассеянную Лин Сяо всю дорогу, пока наконец не выдержал и пожаловался:

— Что с тобой? Где ты вчера так носилась после школы? Довела себя до такого состояния!

Лин Сяо с тоской взглянула на Сун Сюэбиня, глубоко завидуя его беззаботности. К сожалению, рассказать ему об этом было невозможно, поэтому она лишь высокомерно отвернулась: — Мои дела тебя не касаются!

Сначала от взгляда Лин Сяо у Сун Сюэбиня пошли мурашки по коже, а затем он получил такой резкий отпор. Не зная, смеяться или плакать, он почувствовал досаду, взъерошил волосы и не стал больше расспрашивать.

Лин Сяо никогда с ним не церемонилась и могла вспылить в любой момент.

Они уже подошли к школе, вокруг было много людей, и Сун Сюэбинь совершенно не хотел опозориться при всех из-за этого.

У ворот школы они встретили Ван Юнь и Чжан Чжия. Те, конечно, тоже обеспокоенно спросили о бледном и усталом виде Лин Сяо. Она с улыбкой ответила, что просто плохо спала ночью, кое-как отделавшись от расспросов.

— …Эм… подождите, пожалуйста, Сун… старший.

Сзади раздался робкий голос. Все обернулись и увидели миловидную девушку в форме школы Святой Марии. Она стояла там, прижимая к груди белый пиджак от школьной формы, и её вид вызывал сочувствие.

— Это ты? — Сун Сюэбинь на мгновение опешил, а потом улыбнулся. — Бай Ся… верно? Так ты учишься в соседней школе?

— Да… — Бай Ся застенчиво улыбнулась. Её сияющие глаза скользнули по Ван Юнь и Чжан Чжия, на мгновение задержались на Лин Сяо, а затем снова обратились к Сун Сюэбиню. Она с благодарностью низко поклонилась и протянула ему пиджак обеими руками. — Спасибо старшему за вчерашний благородный поступок. Вот ваш пиджак, я его уже постирала…

— Не стоило так беспокоиться, — Сун Сюэбинь с улыбкой взял пиджак и сказал, отчего щёки девушки ещё больше покраснели. — Это был пустяк. Но тебе, девушке, работать в таком месте довольно опасно. Будь осторожнее.

— Спасибо за предупреждение, старший, — тихо ответила Бай Ся. В её улыбке сквозь силу пробивались мягкость и горечь. — Просто я хочу помочь семье. Хоть это и малая толика, но хоть какая-то помощь — это уже хорошо…

— Ты хорошая девушка, — Сун Сюэбинь растроганно кивнул. Поскольку они были едва знакомы, он, хоть и беспокоился, не стал больше ничего говорить, лишь посоветовал ей быть осторожной.

Бай Ся тихо согласилась, её щёки пылали. Её ясные, как осенняя вода, глаза смотрели на Сун Сюэбиня, в них читалась чистота и смущение — такой взгляд мог растопить любое сердце.

Поскольку скоро начинались занятия, Бай Ся не стала задерживаться и попрощалась. Она выбрала удачный момент — успела вызвать симпатию, но не задержалась настолько, чтобы вызвать нетерпение.

Сун Сюэбинь проводил Бай Ся взглядом, а когда обернулся, встретил три совершенно разных взгляда от стоявших рядом девушек.

Чжан Чжия слегка нахмурилась, сдерживая недовольство. Ван Юнь выглядела немного обеспокоенной и оглядывалась по сторонам. А взгляд Лин Сяо был ещё более странным — та самая загадочная полуулыбка, полностью унаследованная от Сан-Е, заставила Сун Сюэбиня почувствовать, как у него горят щеки, словно он сделал что-то плохое и теперь готов был провалиться сквозь землю.

…Хотя он ведь не сделал ничего плохого?

— Герой спасает красавицу, да? — Лин Сяо слегка приподняла бровь и насмешливо спросила. — Тебе так нравится подражать мне?

— Вовсе я тебе не подражаю! — беспомощно возразил Сун Сюэбинь. — Любой человек с чувством справедливости, оказавшись в такой ситуации, не прошёл бы мимо! К тому же, имеешь ли ты право говорить мне об этом, после того как твоё «герой спасает красавицу» закончилось больницей? Я, по крайней мере, сначала оценил ситуацию и действовал по силам, в отличие от тебя, поступающей импульсивно и не думая о последствиях!

— Ладно, ладно, я всего лишь одну фразу сказала, а ты на меня целую тираду обрушил. Чего так разволновался? — Лин Сяо нетерпеливо махнула рукой и повернулась, чтобы войти в ворота школы Инхуа. Чжан Чжия и Ван Юнь взглянули на Сун Сюэбиня и последовали за Лин Сяо, оставив его одного в полном недоумении. Он совершенно не мог понять, почему атмосфера вдруг стала такой странной.

— Он, конечно, не знал, что Лин Сяо, несмотря на внешнее спокойствие и безразличие, внутри была взволнована ещё больше него.

Бай Ся, которая пока носила фамилию матери — Лин Ся — наконец-то сама появилась на сцене. Долгожданная эмоциональная драма, которую предвкушала Лин Сяо, медленно начинала разворачиваться.