Глава 10. Юность (2)

— спросила девушка рядом, её глаза сияли, а на щеках всё ещё играл румянец смущения. В свои четырнадцать-пятнадцать лет девушки переживают первое пробуждение чувств, пору юношеского влечения.

— Вроде того, — хотя в глазах Лин Сяо нынешний Сун Сюэбинь был всего лишь мальчишкой, она всё же с улыбкой кивнула, чтобы поддержать разговор.

— Это ведь Сун Сюэбинь? Я знаю его! Моя старшая сестра тоже учится в этой школе, она часто о нём говорит! — подбежала ещё одна девушка, выглядевшая крайне взволнованно. — Он не только красив, но и хорошо учится, из хорошей семьи, с прекрасными манерами и характером! К тому же он такой талантливый! Говорят, он силён и в науках, и в боевых искусствах, и даже разбирается в музыке, чайной церемонии, танцах! Просто гений!

— А ещё он умеет готовить, — с улыбкой добавила Лин Сяо. Она была очень довольна тем, каким воспитала Сун Сюэбиня — в будущем, когда у неё появятся дети, точно не придётся беспокоиться, он сможет их отлично воспитать!

Девушки, незаметно собравшиеся вокруг Лин Сяо, наперебой делились историями о Сун Сюэбине и своими впечатлениями о нём. Благодаря Сун Сюэбиню, Лин Сяо, как «сестра Сун Сюэбиня», мгновенно стала очень популярной среди девушек, пока не раздался несколько холодный и высокомерный голос:

— Твоя фамилия Лин, а его — Сун. Как вы можете быть братом и сестрой? Я вот слышала, что семьи Сун и Лин в хороших отношениях, и старшие намерены поженить младшее поколение!

Внезапно оживлённое обсуждение стихло. Многие девушки, только что выражавшие симпатию к Сун Сюэбиню, неловко посмотрели на говорившую, затем на Лин Сяо. Атмосфера разом стала напряжённой.

— У старших действительно есть такие мысли, но сейчас новая эра, главное — свободная любовь. Брак по воле родителей и свахи — это уже не модно, — Лин Сяо приложила указательный палец к губам и игриво подмигнула. — Мы с Сун Сюэбинем решили, что не очень подходим друг другу, поэтому общаемся как брат и сестра. Просто держим это в секрете из-за назойливости старших. Вы ведь сохраните мой секрет?

Девушки, словно поняв друг друга без слов, сдержанно хихикнули, явно вздохнув с облегчением. Очевидно, такие «маленькие секреты» способствовали укреплению дружбы между ними.

Атмосфера снова стала оживлённой. Лин Сяо незаметно бросила взгляд на девушку, которая только что говорила. Покопавшись в памяти, она вспомнила, что эта девушка по имени Чжан Чжия тоже была одной из пылких поклонниц Сун Сюэбиня в прошлом.

К сожалению, эта девушка всегда держалась слишком гордо и высокомерно, что было совершенно не по вкусу Сун Сюэбиню, поэтому её отвергли ещё решительнее, чем Лин Сяо.

— Вы ведь барышня Чжия из семьи Чжан? Мы как-то встречались. Мой отец многим обязан вашему уважаемому отцу в делах, — ничуть не обидевшись на её попытку разоблачения, Лин Сяо любезно улыбнулась и поприветствовала её.

Чжан Чжия в это время была ещё совсем юной, она тут же покраснела и, смутившись, сдержанно кивнула Лин Сяо.

Лин Сяо, умело воспользовавшись ситуацией, дружелюбно взяла Чжан Чжия под руку и завела с ней разговор. Она незаметно поощрила её стремление добиться Сун Сюэбиня, отчего сердце той затрепетало, и она постепенно прониклась к Лин Сяо симпатией.

Как шпион, Лин Сяо отточила до совершенства умение говорить с каждым на его языке. Уболтать этих подростков было для неё проще простого.

К концу учебного дня милая и симпатичная Лин Сяо с её открытым и весёлым нравом стала одной из самых популярных учениц в классе. Её окружила толпа одноклассников, провожая из кабинета.

Естественно, Сун Сюэбинь уже ждал её снаружи. Он с улыбкой наблюдал, как Лин Сяо ярко и раскованно смеётся в кругу сверстников.

— Как прошёл первый день? — Сун Сюэбинь подошёл, кивнув окружающим ученикам, и привычно взял у Лин Сяо сумку с книгами.

— Конечно, отлично! — Лин Сяо, держа под руку Чжан Чжия, весело ответила, затем повернула голову и спросила: — Чжия, Юнь-Юнь, хотите поехать со мной? Мы ещё не закончили разговор! Как раз втроём сядем сзади, а брат Сюэбинь подвезёт вас до дома!

— Ну… — Чжан Чжия слегка нахмурилась, выглядя одновременно и заинтересованной, и немного скованной своим положением.

— Да! — воскликнула девушка, которую назвали Юнь-Юнь (Ван Юнь), без колебаний Чжан Чжия. Она быстро кивнула, словно боясь, что Лин Сяо передумает.

— Чжия, ну поехали! — Лин Сяо, совершенно не стесняясь, с толстой кожей потрясла Чжан Чжия за руку, упрашивая её.

— …Ну, хорошо, — Чжан Чжия украдкой взглянула на Сун Сюэбиня, который всё так же вежливо и мягко улыбался, и тихонько кивнула.

Лин Сяо улыбнулась так, что глаза превратились в щёлочки, скрывая расчётливый блеск.

Школа действительно была лучшей отправной точкой для создания сети связей. Под прикрытием невинной дружбы можно было беззастенчиво проявлять расположение, давать людям то, что им нравится, и однажды получить достаточную отдачу.

Лин Сяо тщательно выбирала себе «друзей». Одни были из хороших семей с обширными связями, другие — умны и способны, с большим потенциалом в будущем, а третьи обладали «хорошим характером» — их нужно было лишь слегка подтолкнуть, чтобы они стали лучшим оружием, лучшим клинком для устранения тех, кто не нравился Лин Сяо.

Лин Сяо под маской невинности, обнимая своих «новых подруг» справа и слева, болтая и смеясь, последовала за Сун Сюэбинем к выходу из ворот школы Инхуа, но неожиданно увидела знакомую фигуру.

Её взгляд скользнул по девушке в форме Женской средней школы Святой Марии, стоявшей в тени деревьев, чистой и нежной, словно белая маргаритка. Лин Сяо не остановилась, но уголки её губ изогнулись ещё сильнее.

— Наконец-то мы встретились, моя «добрая» старшая сестра. Я так долго ждала!