Глава 4. Детство (2)

Господин Лю неохотно признал поражение, сбросив фигуры. Хотя он проиграл партию, но достиг своей цели, поэтому настроение у него оставалось хорошим.

Обменявшись еще несколькими любезностями с Сан-Е и похвалив Лин Сяо за ее миловидность и послушание, господин Лю вскоре попрощался и ушел. Осталась лишь Лин Сяо с несчастным лицом, страдальчески глядя, как Сан-Е вкладывает ей в руку фигуры го.

— Доиграй партию со мной, — спокойно приказал Сан-Е, одной рукой обнимая Лин Сяо за талию, а другой легонько постукивая по нефритовому столу.

— Я же точно проиграю, зачем тогда играть… — Лин Сяо страдала. У нее, похоже, от природы не было таланта к го, сколько ни учи, толку не было.

— Даже если мы начнем заново, ты все равно проиграешь. Какая разница? — лениво приподнял бровь Сан-Е, поддразнивая ее.

— Да, разницы нет… — уныло надула губы Лин Сяо.

— Эта партия на семь десятых похожа на ту запись, которую я велел тебе выучить в прошлый раз. Как раз проверю, не лицемеришь ли ты со мной, — Сан-Е сверху вниз посмотрел на мгновенно застывшую Лин Сяо и слегка прищурился. — Не выучила?

— Выучила… то есть, учила… — всхлипнула Лин Сяо.

— Но снова забыла? — Хотя они общались всего год, Сан-Е, очевидно, знал Лин Сяо как облупленную.

Лин Сяо виновато отвела взгляд. Ответ был очевиден.

— Когда поедешь домой, возьми два учебника по го. Выучи наизусть, в следующий раз проверю, — Сан-Е тихонько усмехнулся, смахнул фигуры с доски и, подняв Лин Сяо на руки, встал.

Хотя тон его был совсем не строгим, Лин Сяо все равно страдальчески уткнулась ему в шею.

— Я не хочу учить го…

— Чему я тебя учу, то ты и должна учить, — ответ Сан-Е был тихим, но не допускающим возражений. — Как ты мне обещала?

Лин Сяо больше не осмеливалась возражать. Сама напросилась.

Сан-Е позволял ей в меру капризничать, но только в меру.

Год назад, после нескольких встреч с Сан-Е, Лин Сяо попросилась к нему в ученицы, глубоко впечатленная его эрудицией.

В ту эпоху, за исключением немногих знатных семей, способных отправить детей учиться за границу, кругозор большинства людей был крайне ограничен.

Они не знали, как интересен мир снаружи, не следили за переменами в других странах, жили с ограниченным кругозором и необоснованным высокомерием. Даже те отпрыски аристократов, что учились за границей, зачастую усваивали лишь поверхностные знания, становясь ни китайцами, ни иностранцами, и использовали это лишь для хвастовства, чтобы придать себе веса.

Но Сан-Е был совсем другим. У него был дальновидный взгляд и широкие связи. Хотя большую часть времени он проводил в своем доме, казалось, он постоянно был на связи со всем миром.

Лин Сяо не знала, как ему это удавалось. Она знала лишь, что в его доме постоянно бывали люди: американцы, англичане, французы, русские… Даже тот светловолосый голубоглазый мальчик по имени Женот был внебрачным сыном главы одного итальянского мафиозного клана. Его доверили Сан-Е на воспитание в надежде, что в будущем он сможет унаследовать дело отца и возглавить семью.

Лин Сяо не хотела повторять свой прежний путь. Полагаясь на свой опыт шпионки, знавшей мир, на свой взрослый разум и на желание взлететь выше и жить ярче, она умоляла Сан-Е открыть для нее окно в большой мир.

Она жадно впитывала знания, которые давал ей Сан-Е, — знания, о которых она раньше и не слышала. Она нетерпеливо стремилась выглянуть за пределы своего «колодца». Возможно, именно из-за стремления к большему, из-за постепенно расширяющегося кругозора, Лин Сяо, которая после перерождения жаждала мести, начала переключать свое внимание на другие вещи.

Она не простит тех, кто причинил ей боль, но месть определенно не станет смыслом ее новой жизни. Скорее, она займет лишь самую малую ее часть.

Лин Сяо стремилась к полному преображению, к превращению гусеницы в бабочку. К счастью, переродившись в детстве, она имела для этого достаточно времени.

Конечно, даже при наличии времени, ей предстояло выучить еще очень и очень многое, поэтому…

Заучивать записи партий го? Увольте… QAQ

Полная обиды, Лин Сяо позволила Сан-Е отнести себя на тренировочную площадку. Там она сразу заметила Женота, который стоял в стойке всадника и с надеждой смотрел на нее.

Как только Сан-Е опустил ее на землю, Лин Сяо тут же сама поспешила в раздевалку, переоделась в тренировочную одежду и подошла к Женоту.

— Лин, ты такая противная! — нетерпеливо пожаловался Женот, даже назвав ее по фамилии.

— Что я сделала? — растерянно переспросила Лин Сяо.

— Ты же мой товарищ по играм, но каждый раз, как приходишь, сначала идешь к Сан-Е! Совсем меня не замечаешь! — обвиняюще сказал Женот, обиженно и жалобно.

Лин Сяо бросила на него взгляд, не подтверждая и не отрицая. Ей действительно было совершенно неинтересно играть с маленьким ребенком.

Изначально Лин Сяо действительно была лишь компаньонкой Женота. Каждый раз, приезжая в дом Сан-Е, ее сразу отводили к Женоту — учиться, тренироваться, стрелять вместе с ним. Самого Сан-Е она видела редко.

Однако после того, как она попросилась к Сан-Е в ученицы, ситуация постепенно изменилась.

Лин Сяо проводила с Сан-Е все больше времени. Говоря с гордостью, она считала, что ее решимость, терпение, упорство и, вероятно, достаточно сообразительный ум заставили Сан-Е изменить свое отношение к ней — от простого присмотра к настоящему наставничеству. Она даже немного потеснила Женота, став самым любимым младшим подопечным Сан-Е.

Конечно, тот факт, что она осмеливалась капризничать и ластиться к Сан-Е, зная меру, в то время как юный господин Женот мог лишь робко стоять в стороне, вероятно, тоже был одной из причин ее возросшей популярности.

Плачущие и капризные дети всегда легче привлекают внимание взрослых.

Лин Сяо совершенно не считала неправильным то, что она, используя свой взрослый ум, милую внешность и возрастное преимущество, обошла Женота.

Естественный отбор, выживает сильнейший. Очевидно, Лин Сяо, пережившая почти тридцать лет взлетов, падений и скитаний, подходила на роль любимицы Сан-Е гораздо лучше, чем настоящий ребенок Женот.

— Вы двое, если хотите поболтать, практикуйте разговорный английский, — лениво прервал их Сан-Е. Женот, собиравшийся как следует пожаловаться, тут же скис.

Каким бы умным ни был ребенок, выучив английский всего за несколько месяцев, он явно не мог общаться без проблем.

— Может, перейдем на итальянский? — тихо предложил Женот по-английски. — Я могу научить тебя итальянскому.

Лин Сяо на мгновение замолчала, взглянула на Сан-Е, который занимался тайцзицюань, и, не заметив недовольства на его лице, кивнула в знак согласия.

Женот тут же просиял. Хотя он обладал поразительным талантом в боевых искусствах и стрельбе, учеба всегда была его слабым местом. Прожив в Китае почти два года, он все еще владел китайским лишь на уровне повседневного общения.

Лин Сяо же, напротив, была готова усердно учиться, и у нее были хорошие способности к языкам. Прошлое шпионки дало ей базовые знания английского, японского и даже немного французского. Ее опыт в изучении иностранных языков неизменно вызывал зависть у Женота.

Они постояли в стойке всадника, выполнили упражнения на выносливость, затем отработали комплекс приемов, немного поспарринговали с Женотом и, наконец, перешли к тренировке со стрельбой. Когда солнце начало клониться к закату, Лин Сяо, совершенно измотанная, покинула дом Сан-Е. В руках у нее было два учебника по го, а голова была забита множеством итальянских слов и фраз. В общем, день прошел весьма плодотворно.

Она доехала на машине до улицы, затем пересела в тот автомобиль, на котором уезжала из дома Лин. В машине лежало несколько комплектов одежды и украшений — формально это были покупки юной госпожи Лин во время прогулки по магазинам, а на самом деле — дружеский подарок от Сан-Е. Благодаря ему, гардероб Лин Сяо, ранее состоявший из пышных и милых платьев принцессы, за этот год почти полностью сменился на элегантные наряды в стиле скромной леди и ципао, соответствовавшие вкусу Сан-Е.

Лин Сяо искренне не понимала, как ее еще не сформировавшаяся детская фигурка может носить такую одежду, как ципао.

Надо признать, Сан-Е мастерски умел управлять людьми. Лин Сяо часто бывала у него почти год, но об этом не просочилось ни единого слуха.

Те, кому положено было знать, знали, что Сан-Е держит ее при себе и балует. Но те, кому знать не следовало, оставались в полном неведении. Лин Сяо думала, что, хотя Сан-Е все еще был «Третьим молодым господином», его влияние уже почти сравнялось с тем, каким оно было, когда его звали «Господин Сан».

Может быть, он, как и она, тоже переродился? Иначе как еще можно было достичь такого уровня в столь юном возрасте?

К тому же, его любовь сидеть дома, заниматься тайцзицюань, выращивать цветы и разводить птиц — все это напоминало безмятежную жизнь старика на пенсии, совершенно лишенную юношеской энергии и остроты, — мрачно размышляла Лин Сяо.

Конечно, это были лишь догадки.

Когда она вернулась в дом Лин, дворецкий, Дядя Бай, уже ждал ее снаружи. Он ласково спросил, хорошо ли Лин Сяо провела день за покупками.

Сун Сюэбинь давно ушел домой. Отец Лин часто пропадал по несколько дней, развлекаясь на стороне, а мать Лин давно погибла в автокатастрофе. Особняк семьи Лин почти всегда пустовал, единственной его хозяйкой была Лин Сяо.

Возможно, именно из-за долгого одиночества в детстве Лин Сяо так сильно жаждала общения и вложила все свои чувства в Сун Сюэбиня.

Привычно улыбаясь, Лин Сяо соврала Дяде Баю о том, как провела день, радостно продемонстрировала «подарки» от Сан-Е, в одиночестве поужинала и с тяжелым сердцем отправилась в свою комнату зубрить учебники по го.

Кто знает, когда Сан-Е позовет ее в следующий раз? Если ее вызовут уже завтра, Лин Сяо готова была умереть на месте…