Глава 11 (Часть 2)

— Что именно произошло, я не знаю, — донеслось до меня. — Но когда Бессмертный вернулся, он привел с собой связанного тигра. Похоже, этот тигр встал на путь зла…

Голоса стихли вдали, и я больше ничего не разобрала.

Не знаю, какое волшебное снадобье дал мне Чжи Юй, но после него я почувствовала себя гораздо лучше.

Я спрыгнула с кровати, налила себе чаю и сделала глоток, как вдруг услышала:

— Эй, Большеухая, выходи!

Я узнала голос Вонючего Креветочного Духа и решила проигнорировать его. Но он, словно прочитав мои мысли, крикнул:

— Мы видели Бессмертного Цзы Ци и Злого Тигриного Духа!

Мои уши дернулись, и я выскочила за стену.

— Ого, Большеухая! — воскликнул Вонючий Креветочный Дух, щуря свой единственный глаз. — Усатая Синица сказала, что тебя избила эта капризная принцесса с Восточного моря. Ну как, больно?

Услышав эти язвительные слова, я не смогла сдержаться.

Я хотела уйти, но он схватил меня.

Вонючий Креветочный Дух с любопытством разглядывал меня, словно диковинную зверушку. Я не выдержала, превратилась в человека и прорычала: — Что, разочарованы, что я еще жива?

— Большеухая, как ты себя чувствуешь? — спросил Вонючий Креветочный Дух, смущенно почесывая голову и изображая заботу.

— А Фу, ты всегда такая сдержанная, — сказал Краб с озабоченным видом. — Я знаю, что тебе больно. Если хочешь плакать — плачь. Мы не будем смеяться.

Видя их фальшивое беспокойство, я махнула рукой, села на чистый камень, сорвала травинку и зажала ее в зубах. — Зачем вы меня искали?

— А ты угадай, кого мы видели? — спросил Вонючий Креветочный Дух, усаживаясь рядом со мной.

— Наверное, Бессмертного Цзы Ци и Злого Тигриного Духа? — сказала я.

Лицо Вонючего Креветочного Духа выразило крайнее удивление. Я поджала губы и промолчала.

«Этот креветочный мозг! Если он меня похвалит, это будет оскорбление!»

— Ух ты, Большеухая! Ты научилась читать мысли? — спросил Вонючий Креветочный Дух с таким серьезным видом, что я не знала, как его разубедить. — Вы что-нибудь видели? — спросила я, стараясь сменить тему. — Я слышала, что Бессмертный Цзы Ци тяжело ранен.

— Большеухая, ты не представляешь, — сказал Вонючий Креветочный Дух, цокая языком. — Этот Злой Тигриный Дух встал на путь зла. Его сила теперь непредсказуема.

Вонючий Креветочный Дух рассказывал очень сумбурно, перескакивая с одной темы на другую и вставляя свои комментарии. Когда он наконец закончил свой рассказ, который можно было уместить в одно предложение, прошло уже несколько часов.

Я лежала на земле, жевала травинку и смотрела на чистое голубое небо.

Оно казалось таким бескрайним.

Итак, сегодня утром Злой Тигриный Дух медитировал на Горе Тигриной Головы, когда его вдруг осенило. Он схватил свое серебряное копье и спустился с горы.

Как выразился Вонючий Креветочный Дух: «Мы не знаем, что он задумал, но точно ничего хорошего».

Первой жертвой стала беременная Олениха, которая возвращалась домой от родителей.

Энергия ее будущего ребенка была очень чистой, и Злой Тигриный Дух захотел ее поглотить. Он обездвижил Олениху, но тут же был отброшен на полмили божественным светом.

Здесь Вонючий Креветочный Дух сделал важное замечание. Он считал, что полмили — это не настоящие полмили. Ведь бессмертные летают на облаках и ветре, и один их шаг может быть равен тысячам миль. Так что, по его мнению, полмили — это просто преувеличение Усатой Синицы.

— Разве ты сам этого не видел? — спросила я. — При чем тут Усатая Синица?

— Неважно, — отмахнулся Вонючий Креветочный Дух.

Божественный свет исходил от Бессмертного Цзы Ци. Он не только спас Олениху, которая к тому времени уже потеряла сознание от страха, но и решил сразиться со Злым Тигриным Духом.

Но сила Злого Тигриного Духа оказалась очень велика, а Бессмертный Цзы Ци, несмотря на свою репутацию, был всего лишь пустышкой. Они сражались не на жизнь, а на смерть, но никто не смог одержать победу.

— Зря Бессмертный Цзы Ци считается одним из лучших воинов Небес, — сказал Вонючий Креветочный Дух, качая головой. — Боевой лук в его руках — пустая трата.

Небо было таким голубым, что у меня зачесались руки. Вонючий Креветочный Дух без умолку болтал, а Краб тем временем старательно плел венок из травы своим единственным большим клешнем.

— Краб, зачем ты плетешь венок? — спросила я, видя, как он старается. — Ты же самец, откуда у тебя такая тяга к красоте?

Краб покраснел и промолчал, а Вонючий Креветочный Дух ответил: — Большеухая, ты что, совсем не понимаешь? Он влюбился!

Я вдруг вспомнила об одном обычае Восточного Края Бессмертных.

Венок из травы — это символ любви. Если ты даришь его тому, кто тебе нравится, и он принимает его, то он отведет тебя в укромное место и… стукнется с тобой лбами.

Если же ты даришь венок тому, кто тебе не нравится, он тоже может принять его, но просто поблагодарит тебя и не станет стукаться лбами.

Как видите, сам венок не важен. Важно — стукнуться лбами.

Проще говоря, для жителей Восточного Края Бессмертных это — приглашение к спариванию!

Краб всегда был застенчивым и молчаливым. Я хотела подшутить над ним, но побоялась, что он не поймет шутки и вообще перестанет плести венки и думать о своей возлюбленной. Поэтому я решила сменить тему разговора, чтобы создать ему комфортную атмосферу и не смущать его.

Мы еще немного поболтали, и речные духи отправились в Рощу Хуай. Наступал вечер. Сумерки сгущались.