Глава 3. История Сестры (Продолжение)

— В твоем представлении, как выглядит сцена встречи с человеком, предназначенным судьбой?

— Если это человек, предназначенный судьбой, разве это не тот, кого ты обязательно встретишь, независимо от того, насколько сложны механизмы судьбы?

Я шагала по давно знакомой аллее, прикрывая лицо от яркого солнца тыльной стороной ладони, и говорила с коротковолосой подругой-студенткой в черной толстовке, идущей рядом.

— Вот, например, если ты вот так прямо пойдешь в ту куриную, наткнешься на того человека — вот это и есть предназначенный судьбой. Иначе неинтересно.

— Пожалуйста, красивая старшая подруга, перестань искать оправдания для поедания жареной курицы, ладно? — Подруга-студентка язвительно подколола меня. — Четыре месяца не виделись, а как только вышла из дома, сразу за курицей. Не толстеешь, что ли, такая молодец!

Я кивнула, заказывая огромную порцию: — М? Что ты сказала?

— Я просто хотела сказать, — ее брови взлетели вверх, а улыбка была теплой, как весенний ветерок. — Старшая подруга, ешь медленнее и побольше, осторожно, не отравись углеводами.

Приняв от продавца жареную курицу с двойной порцией сливового порошка, я улыбнулась ей еще теплее: — Молодец — это не то чтобы очень молодец. Но каждый раз, когда я вижу, как вы так завидуете, мне становится очень весело. — Я откусила маленький кусочек курицы; под хрустящей корочкой белое мясо еще сохранило сок. — Как там говорится... Калории делают людей счастливыми. Особенно когда ни о чем не беспокоишься.

Выражение ее лица мгновенно поникло, и она обиженно сказала: — Старшая подруга, ты испортилась. Раньше ты не была такой язвительной. Теперь даже убиваешь без ножа.

Кажется, тон только что сказанной фразы был немного не похож на меня. Я сказала: — Ох... Это старшая подруга под влиянием плохих людей. Ты еще молодая, не учись плохому.

— Да-да-да, слушаюсь старшую подругу, — она рассеянно постукивала по телефону. — Кстати, старшая подруга, ты занята потом? Вивиан устраивает барбекю-вечеринку у себя дома, пойдем потусуемся.

— Вивиан... Знакомое имя, — не поднимая головы, сказала я. — Сколько человек?

— Ой! Это та самая барышня, которая наняла кого-то писать за нее эссе, а в итоге перепутала номер курса! Примерно семь-восемь человек, ой, кажется, она еще кого-то по дороге перехватила, — сказав это, она озорно улыбнулась. — Говорят, это ее новая цель.

— Такой взрывной человек? — Я невольно прониклась некоторым уважением. — А кого же она выбрала? Младшего хозяина Panda Ghostwriting?

— Цок-цок... Не знаю. Но говорят, она не особо тусуется в кругах. Для нашей этой старшей подруги вкус слишком легкий, — она тихонько фыркнула. — Но такие вещи не угадаешь, может, это и правда человек, предназначенный судьбой. Не хочешь пойти и посмотреть сама?

Меня пробрала дрожь от ее намеренно растянутого тона... Я приложила руку ко лбу и сказала: — Дитя, у тебя есть кто-то, кто тебе нравится? Послушай старшую подругу, не выбирай легко одного человека на будущее.

Видя ее растерянное лицо, я посмотрела на нее с еще большей нежностью: — Судя по твоему пониманию предназначенного судьбой. Старшая подруга правда боится, что ты в каждом будешь видеть настоящую любовь.

Думаю, она не сразу поймет. Сдерживая смех, я снова погрузилась в задумчивость. В голове вдруг заиграла песня Лян Цзинжу: «Мой тон вдруг стал похож на твой, разве это не доказательство того, что мы... любили».

Любили, черт возьми... Я решительно отогнала мелодию из головы. Подумала: интересно, обновилась ли она сегодня.

Двор мисс Вивиан был довольно изысканным и дорогим, даже в центре двора был маленький европейский фонтан. Я с трудом сдерживала желание посмотреть, нет ли в прозрачной воде пруда монет, которые кто-то тайком бросил. Хозяйка и несколько ее подруг-светских львиц сидели по двое-трое на белоснежных качелях, «шептались» и время от времени издавали оглушительный смех. На маленьком столике в ведерке со льдом стояла целая бутылка розового шампанского, а рядом лежала разложенная колода карт для игры в «Оборотня».

— Сестра Вивиан! — Подруга-студентка тепло поприветствовала ее. — Сегодня ты снова такая красивая. Кстати, — она указала на меня, — это моя старшая подруга, Оливия. Старшая подруга, это сестра Вивиан.

— Ой! Вы пришли, — мисс Вивиан поставила фужер для шампанского и тепло помахала нам. — Парни играют у бассейна, чувствуйте себя как дома~ Раз пришли, вы друзья, не стесняйтесь.

Немного поболтав, мы отошли в сторону. Я, чувствуя, что уже давно выпала из основного круга общения, тихо спросила: — Так теперь барбекю-вечеринки проходят в стиле «Аббатства Даунтон»?

Подруга-студентка слегка закатила глаза: — Откуда мне знать. Наверное, бедность ограничивает мое воображение. Ты видишь ту девушку в черном платье? — Она тихонько кивнула в сторону «зоны светских львиц». Я посмотрела в направлении ее пальца и кивнула.

Подруга-студентка тихо сказала: — Та, позавчера только купила матрас за семь тысяч долларов.

Я продолжала идти, внешне совершенно невозмутимая, а про себя трижды благоговейно повторяла: бедность ограничивает мое воображение.

Проходя мимо бассейна, подруга-студентка побежала поболтать со знакомыми. Я, следуя за запахом дыма и жареного мяса, пошла на другой конец круглого двора. Нежно-зеленые U-образные низкие кусты окружали несколько пышно цветущих розовых вишен. За серебристым грилем стоял человек с щипцами, который вместе с его/ее небесно-голубой выцветшей рубашкой был окутан бесконечным белым дымом. В руке он/она беспорядочно тыкал в мясо на гриле. Если бы у мяса на гриле была душа, его, наверное, довели бы до отчаяния...

И самое главное, ее глаза были закрыты. Я глубоко вздохнула: барбекю-вечеринка в европейском стиле, светские львицы в вечерних платьях днем, матрас за семь тысяч долларов. Конечно, why not, у нас вполне может быть еще и повар, жарящий мясо с закрытыми глазами.

Я подошла поближе, чисто из беспокойства за мясо. Это была девушка, густой белый дым скрывал черты ее лица. Но выражение ее лица было очень интересным: оно не было напряженным, а скорее рассеянным и небрежным, словно все в мире не имело к ней никакого отношения. Она не бросалась в глаза, и от нее исходило необъяснимое чувство комфорта.

Я смотрела на нее, и в душе поднималось странное чувство, похожее на ощущение проваленного экзамена. У меня никогда раньше не было такого чувства.

А она, кажется, наконец поняла, что кто-то подошел. Она подняла голову и, не переставая "мучить" мясо, просто улыбнулась мне, прищурившись. В момент, когда наши взгляды встретились, странное чувство усилилось до предела, и я почти не могла отвести от нее глаз.

А она, улыбаясь, сказала мне: — Девушка, поспешишь — сырого мяса не съешь. Даже если ты очень красивая.

Этот же голос я слышала сотни раз в ее Чанба.

«Если это человек, предназначенный судьбой, разве это не тот, кого ты обязательно встретишь, независимо от того, насколько сложны механизмы судьбы?»

«Но такие вещи не угадаешь, может, это и правда человек, предназначенный судьбой. Не хочешь пойти и посмотреть сама?»

Писательница-неудачница.