Она хотела, хотела показать деду и отцу: вы постоянно сокрушаетесь об отсутствии наследника мужского пола, чтобы сын унаследовал дело отца. Я не сын, но я могу унаследовать это положение — под одним человеком, но над мириадами других!
***
Получилось. Минь Юйань слегка кивнула, с облегчением выдохнув.
Она шагнула вперед и помогла Чжан Юньпэй подняться:
— В таком случае, в будущем я буду полностью полагаться на госпожу Чжан.
Помогая стряхнуть пыль с одежды Чжан Юньпэй, Минь Юйань взяла у Кэ И пачку серебряных ассигнаций и вложила их в руку Чжан Юньпэй:
— Раз госпожа Чжан теперь свой человек, я не буду от вас скрывать: этот чайный дом — мое дело. На мое имя записано еще несколько прибыльных заведений. Не беспокойтесь о деньгах, действуйте смело.
Чжан Юньпэй поспешно согласилась, больше не смея недооценивать эту пятнадцатилетнюю принцессу. Та, кто смогла тайно создать свою силу, кто стремится сместить наследного принца с его места, — разве может быть обычным человеком?
Минь Юйань вышла из отдельной комнаты, собираясь возвращаться во дворец.
С самого дня своего перерождения она строила планы. Раньше она ничего не замечала, не имела никакой собственной силы. Последние два года Минь Юйань готовилась. Тренировала теневую стражу, создавала личную армию. Первоначальные средства были получены от продажи украшений, картин и утвари из ее дворца. Позже она постепенно приобрела несколько трактиров, чайных и лавок, и серебряных ассигнаций становилось все больше. Теперь подготовка наконец завершена. Принцесса, не способная управлять своей судьбой, и всесильный император — разница как между небом и землей.
Устав от жизни, которой управляли другие, Минь Юйань захотела занять то высокое положение.
Выбор Чжан Юньпэй был случаен, но в то же время закономерен.
Ее жизнь была не менее тяжелой, чем та, что пришлось пережить самой Минь Юйань. Канцлер тщательно выбирал зятя и остановился на таньхуа последнего выпуска — человеке видном и талантливом. К несчастью, он оказался жестоким человеком, поднимавшим руку на жену в пьяном угаре. Чжан Юньпэй вышла замуж не за того, не смирилась и хотела развода. Но именно в это время «Наставления для женщин» Цзя Аосюэ (в прошлой жизни — наложницы, а затем жены наследного принца) стали чрезвычайно популярны, и столичная знать считала их непреложным правилом. Так Чжан Юньпэй стала в глазах света злобной женой. Она сбежала к родным, но канцлер, считавший, что она опозорила семью, крепко связал ее и отправил обратно. Ее ждали еще более жестокие побои, и в конце концов она умерла от них. А люди потом говорили, что она сама виновата.
Могла ли внучка канцлера быть необразованной? В три года она знала грамоту, в семь — писала скорописью, могла выводить иероглифы размером в несколько чи, и с детства ее считали вундеркиндом.
Статьи, написанные Чжан Юньпэй до замужества, передавались из рук в руки среди столичных учеников, которые изучали их. Все лишь сетовали, что она родилась женщиной, иначе, участвуя в имперских экзаменах, она непременно смогла бы реализовать свои амбиции. Но после того случая ее втоптали в грязь. Та же толпа, что восхваляла ее раньше, словно потеряв память, сожгла сборники ее сочинений и ругала ее, говоря, что она — всего лишь женщина с длинными волосами и коротким умом.
Люди глупы, но Чжан Юньпэй заслуживала лучшего. А самой Минь Юйань был нужен такой советник.
Позади Чжан Юньпэй низко поклонилась ее удаляющейся спине.
«Впредь прошу вашей милости, моя госпожа».
«Пэй сделает все возможное ради того двора, о котором вы говорили, — где женщины тоже смогут учиться и служить чиновниками».
***
В карете Кэ И, поколебавшись, спросила:
— Принцесса, почему вы непременно хотите сделать Сяо Ци принцем-консортом?
С тех пор как принцесса приютила ее и сделала первым номером своей теневой стражи, Кэ И стала доверенным лицом Минь Юйань. Поэтому ее и держали при себе, чтобы она открыто помогала в делах. Сейчас она осмелилась задать вопрос, рискуя нарушить субординацию, потому что действительно не могла понять: чем этот капитан с обезображенным лицом привлек внимание принцессы?
На столике стояли различные сладости и выпечка. Минь Юйань взяла конфету и положила в рот. Сначала кисло, потом на языке расплылась сладость.
Она улыбнулась и тихо сказала:
— Потому что он — генерал. — Голос ее был нежен, словно шепот влюбленных, но пронизан печалью.
Генерал? Какой генерал? В Великой Е генералов пруд пруди. В столичной гвардии немало молодых генералов подходящего возраста. Зачем искать на границе?
Кэ И не поняла, да Минь Юйань и не ожидала, что она поймет.
Очнувшись в этой жизни, Минь Юйань все время думала о том, чтобы найти Сяо Ци до того, как он столкнется с голодом, и защитить его на всю жизнь. Но когда она послала людей на поиски, оказалось, что он бесследно исчез. Человек, с детства выросший в разрушенном храме, просто пропал!
Не успела она забеспокоиться, как из Гаочана пришла весть: юноша по имени Сяо Ци в гуще сражения добыл голову предводителя Западного Ся, переломив ход битвы. Император был очень доволен, пожаловал ему звание капитана и награды.
Минь Юйань хотела знать лишь одно: этот юноша, тезка ее генерала, — он ли это?
Но почему все иначе, чем в прошлой жизни? Ведь тогда генерал служил на северной границе и не проявлял себя так ярко. Неужели все действительно изменилось? Тогда… останется ли он ее генералом?
Так это или нет, нужно сначала увидеть.
Минь Юйань подавила нетерпение, сосредоточилась на укреплении своей власти и дождалась церемонии цзицзи (совершеннолетия). Больше ждать она не могла и упросила отца-императора выбрать ей принца-консорта.
Если тянуть время, боюсь, могут произойти перемены. Если ее, как и в прошлой жизни, отправят для заключения брачного союза, то потери перевесят выгоду.
Император хотел, чтобы дочь подольше оставалась во дворце и была рядом с ним, но она больше не желала ждать. Император не смог ее переубедить и был вынужден поступить так, как она просила.
Минь Юйань сказала, что ей не нравятся книжники, не способные и курицу связать, и она хочет выйти замуж за воина, который даст ей чувство безопасности. Императору пришлось отказаться от идеи выбрать жениха из образованной молодежи при дворе и, согласно желанию дочери, издать указ, повелевающий молодым генералам подходящего возраста со всех концов страны вернуться в столицу для участия в отборе.
Сейчас было пятое число восьмого месяца. До большого пира, который император устраивал для молодых генералов, оставалось пятнадцать дней.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|