Дневные тренировки были далеки от ее физического предела. За весь день она почти не вспотела, лишь немного размялась.
У нее вошло в привычку тренироваться дополнительно после окончания занятий. Чувствуя, как тело разогревается, она взмахивала копьем так, что оно со свистом рассекало воздух.
Закрыв глаза, она представляла себя в окружении врагов. С каждым шагом, с каждым выпадом ее оружие поражало жизненно важные точки противника.
Ночь сгущалась, и лагерь постепенно затихал.
В час Хайши, когда все уже крепко спали на своих нарах, она закончила упражнения, потянулась и медленно побрела обратно в шатер за сменной одеждой. Затем она отправилась искупаться вверх по течению реки, подальше от лагеря.
Вода в реке в начале лета была еще прохладной. Сяо Ци поежилась от холода и медленно погрузилась в воду.
***
Здесь не было даже горячей воды, а там — изысканная, безупречная купальня.
Комната была наполнена паром. В огромный бассейн были насыпаны лепестки цветов, аромат молока смешивался с цветочным благоуханием, а успокаивающие благовония вызывали приятную сонливость.
Девушка полулежала на специально сделанном покатом бортике, погруженная в воду почти по плечи. Служанки аккуратно омывали ее тело мочалками, массировали ноги и плечи — все было к ее услугам.
Минь Юйань вздрогнула и открыла глаза. Перед ней на коленях стояли все ее служанки.
Почувствовав дрожь в руках служанки, массировавшей ей плечи, остальные в ужасе упали ниц и принялись бить поклоны:
— Ваше Высочество, пощадите! Ваше Высочество, пощадите!
У нынешнего Его Величества было мало детей — всего лишь сын и дочь, оба рожденные покойной императрицей. Любовь к жене перешла и на детей: к Наследному принцу император был строг, а принцессу любил как зеницу ока.
Хотя принцесса обычно не наказывала слуг телесно, потревожить ее покой было серьезным проступком. Если бы император узнал об этом, виновным грозила бы смертная казнь.
Минь Юйань было не до их мольб. В смятении она села в воде и огляделась по сторонам.
Это же... купальня во дворце, где она жила до замужества!
В ее сердце зародилась мысль.
Неужели?
Дрожащим голосом она спросила:
— Какой сейчас год и месяц?
Голос дрожал, в нем слышались осторожность и едва уловимый страх.
Она боялась, что это всего лишь плод ее воображения.
Стоявшие на коленях слуги недоумевали: «Что случилось с принцессой? Так странно, неужели она проснулась и забыла, какой сегодня день?»
Но никто не смел возразить. Старшая из служанок ответила:
— Ваше Высочество, сейчас тринадцатый год эры Юаньхуа, девятнадцатый день четвертого месяца.
Тринадцатый год эры Юаньхуа!
Минь Юйань была так потрясена, что долго не могла прийти в себя. Неужели... она вернулась в свою юность?
Она посмотрела на свои руки — белые, гладкие, с тонкими пальцами, а не покрытые старческими пятнами, иссохшие и морщинистые.
Служанка, ответившая на вопрос, видя, что принцесса молчит, осмелилась поднять голову и спросить:
— Ваше Высочество, вам нехорошо? Приказать позвать императорского врача?
Минь Юйань наконец очнулась и небрежно махнула рукой:
— Не нужно. Просто приснился кошмар. Оставьте меня, я хочу побыть одна.
Когда служанки ушли и дверь закрылась, она снова медленно опустилась в воду.
Теплая вода окутала ее тело. Она закрыла лицо дрожащими руками. Беззвучные слезы катились по щекам, смешиваясь с тихими всхлипами, но на губах играла улыбка.
Как хорошо... Как же хорошо.
Она еще не вышла замуж, а генерал... еще жив.
Судьба была к ней жестока. Всю вторую половину жизни она держалась лишь воспоминаниями о генерале.
Но когда она внезапно узнала о его смерти, у нее не осталось больше привязанностей. Однако она не могла умереть — она должна была остаться рядом с генералом.
Поэтому Минь Юйань поселилась в том маленьком пограничном городке. Каждый день она приходила на его могилу, и разговоры с ним стали единственным смыслом ее жизни.
В день, когда она почувствовала приближение смерти, уже седая, она надела красное платье, приготовила вино и еду, чтобы провести последние часы вместе с генералом.
Пожилые люди редко носят яркие цвета из-за предрассудков и чужих взглядов. Но это красное платье она надела ради генерала.
В юности она однажды надевала свадебное платье, сшитое лучшим портным Великой Е, расшитое жемчугом и драгоценными камнями, невероятно роскошное. Вероятно, это был самый прекрасный момент в ее жизни. Жаль только, что это платье она надевала не для генерала.
Если будет следующая жизнь, она обязательно наденет свадебное платье для генерала.
Небо потемнело. Тело больше не слушалось ее, и она упала бездыханной перед надгробным камнем.
Генерал!
Минь Юйань резко встала.
Сейчас тринадцатый год эры Юаньхуа.
Генерал рассказывал, что с детства бродяжничал, жил в разрушенном храме, потом случился голод, и в четырнадцатом году эры Юаньхуа он поступил на службу в армию Аньбэй.
Значит, сейчас он должен быть еще в том разрушенном храме!
Город Шанчжоу, да, Шанчжоу!
Минь Юйань быстро вышла из купальни, накинула халат и громко позвала:
— Слуги! Помогите одеться! Приготовьте кисть и тушь!
У нее еще есть шанс.
В этот раз я обязательно найду тебя.
Никакого голода, никакого поля боя.
Ты навсегда останешься рядом со мной, никуда не уйдешь.
Мой генерал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|