Глава города прекрасно понимал: всех войск в городе, включая недавно прибывших новобранцев, насчитывалось от силы тридцать тысяч. Армия же Западного Ся превосходила их числом как минимум втрое, словно они бросили в бой все силы государства. Это была уже не мелкая стычка, и добром она не кончится.
Забавно было думать об этом Западном Ся. Они вели себя по принципу «есть из твоей миски, а потом ругать твою мать». Кто бы ни правил на Центральных равнинах, кто бы ни был императором, они склоняли головы, признавая вассалитет, чтобы сохранить власть на своих землях и получать обильные дары. Но при этом их хищнические инстинкты никуда не девались. Мало того, что они ежегодно совершали набеги ради грабежа, так еще и постоянно выжидали удобного момента, чтобы урвать кусок пожирнее, словно неприрученные волчата.
И вот теперь эти волчата выросли.
***
Мысли главы города метались, но простые воины об этом не ведали. В этот миг Сяо Ци и ее товарищи, выстроенные по своим палаткам, сжимали оружие, подавляя бешено колотящиеся сердца в ожидании этой редкой битвы.
Городские ворота за их спинами закрылись с оглушительным грохотом.
Пути назад не было, только вперед.
Загремели боевые барабаны, их ритм сливался с биением сердец, и в груди вдруг рождалось безграничное воодушевление.
Хотелось прогнать этих врагов обратно! Хотелось разбить их так, чтобы они больше не смели нападать!
Тучи стрел, выпущенные с городских стен позади, неслись с огнем, со свистом рассекая воздух, и падали в тыл вражеской армии.
Волны лучников, бесчисленные стрелы и горшки с горючим маслом. Их руки двигались так быстро, что превращались в размытые тени. Натянуть тетиву, выстрелить, положить стрелу, натянуть тетиву, выстрелить... Никто не позволял себе ни мгновения отдыха, все выжимали из себя последние силы. Они не ленились на тренировках, а сейчас и вовсе были полны энергии.
В отсутствие Линь Хуна заместитель командующего Линь Кан принял командование в критический момент. Облаченный в тяжелые доспехи, он во главе своей личной гвардии ринулся вперед. Копыта боевых коней вздымали тучи пыли, похожие на клубы дыма.
На поле боя нет правил. Поединки полководцев перед строем армий — редкость. Чаще всего это отчаянное наступление с обеих сторон, смертельная схватка или же внезапная атака, чтобы захватить врасплох.
Именно на это и рассчитывало Западное Ся.
Новобранцы с копьями стояли в задних рядах. Они не были ни основной силой, ни последней линией обороны. По сути, их выставили для массовки. Пять тысяч новобранцев хоть немного добавляли войску внушительности.
Пыль стояла столбом — особенность климата северо-западных земель. Пыль, смешанная с песком, забивала глаза, мешая видеть.
Война к этому времени уже не была поединком одного вида оружия. Существовали доспехи из самых разных материалов и фасонов, а оружие — мечи, копья, сабли, алебарды — всегда подчинялось закону взаимного противодействия: у каждого были свои сильные и слабые стороны.
Цяны мастерски владели длинными саблями. Их размашистые удары, усиленные мощью скачущих коней, были почти неотразимы.
Воины армии Динси в основном были вооружены копьями. Простые приемы — блокировать, хватать, колоть — в руках разных людей обретали разную мощь.
Клинки пронзали кожу, чаще всего целясь в уязвимые места.
Кожаные доспехи защищали от шальных стрел издалека и обеспечивали большую подвижность, чем железные, но, соответственно, не могли уберечь от колющих и рубящих ударов в ближнем бою.
Кровь окрашивала землю в красный цвет.
Острые сабли, несущиеся на скорости скачущей лошади, обрушивались с чудовищной силой. Кожаные доспехи вместе с плотью и даже костями рассекались на части. В мгновение ока воины лишались рук и ног. Крики боли и предсмертные вопли неслись отовсюду.
Тем, кому не повезло, наносили страшные раны в живот. Из зияющих ран виднелось кровавое месиво.
Страдали не только люди, но и лошади.
За исключением очень немногих коней тяжелой кавалерии, защищенных железными доспехами, большинство боевых скакунов были беззащитны.
Лошади, раненные копьями или стрелами из арбалетов в глаз, вздымались на дыбы и ржали от боли, неуправляемо сбрасывая всадников. В следующее мгновение и человек, и конь гибли под ударами окруживших их врагов.
Разница между пехотой и кавалерией была огромной, но не непреодолимой. Несколько пехотинцев могли окружить одного всадника, подсечь ноги его коню. Конь и всадник падали вперед, давая пехоте шанс. Затем начиналась безжалостная расправа.
Крики, рев, ржание боевых коней...
Возбужденные возгласы, боевые кличи, налитые кровью глаза...
Голоса десятков тысяч живых существ из разных народов и племен сливались воедино, сотрясая небеса.
Постепенно земля под ногами пропитывалась кровью и другими жидкостями, становясь липкой. Даже прочные подошвы сапог вязли в этой грязи.
Теперь уже нельзя было просто нестись вперед сломя голову и рубить направо и налево. Приходилось смотреть под ноги, чтобы обходить повсюду лежащие тела — целые и не очень, мертвые и еще живые.
Таково было настоящее поле боя. Здесь не было места героическому пафосу генералов, готовых умереть в бою и быть завернутыми в конскую шкуру. Страх и ужас, боль и вопли, смешанные с непрерывным грохотом боевых барабанов, — вот главная мелодия этого места.
Давно не виделись, поле брани.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|