На этот раз она пришла сюда не только чтобы выиграть денег на дорогу, но и чтобы выплеснуть эмоции, которые долго копились в ее сердце. Только такая физическая разрядка могла принести ей успокоение.
До ее ушей донеслись еще более громкие возгласы. Сяо Ци открыла глаза и увидела, как бородач схватил бойца со шрамом за ноги и высоко поднял его. Под крики толпы бородач, используя свою ногу как ось, с силой швырнул противника на землю. В тот же миг брызнула кровь.
Люди, на чьи щеки попали капли крови, не только не рассердились, но, наоборот, пришли в еще большее возбуждение, громко крича:
— Добей его! Добей его!
Исход был решен.
Подошли слуги и утащили бойца со шрамом, который был без сознания. Бородач победно вскинул кулак, наслаждаясь славой и радостью победы. Он обошел арену, выкрикивая:
— Кто еще?
Он ждал следующего смельчака.
Однако даже отчаянные головорезы не станут ввязываться в заведомо проигрышный бой.
Вокруг на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием.
Стоявшие внизу люди переглядывались. Возбуждение и радость от наблюдения за схваткой еще не сошли с их лиц, но никто не решался двинуться с места.
— Я, — спокойно произнесла Сяо Ци. Ее негромкий голос в этот момент прозвучал очень отчетливо. Люди, плотно окружившие арену, услышали ее и повернулись. Увидев, что это всего лишь подросток, они снова разразились насмешливым смехом.
Воистину, необстрелянный теленок тигра не боится. Смех смехом, но толпа расступилась, освобождая ей проход.
***
Сяо Ци вскочила на помост и сначала поклонилась:
— Я Сяо Ци. Осмелюсь просить вашего наставления.
Серьезный вид невысокого юноши заставил бородача едва сдержать улыбку.
Его талия была тоньше, чем рука самого бородача. Казалось, будто он собирается обидеть ребенка.
Бородач долго разглядывал ее, но все же низким голосом ответил на приветствие. В мире воинов возраст не имел значения. Раз уж ты вышел на эту арену, будь готов нести ответственность за последствия. В крайнем случае, он просто будет бить полегче, чтобы тот не расплакался.
Сяо Ци отставила правую ногу назад, слегка присела, принимая боевую стойку, а затем первой бросилась вперед.
Самый эффективный способ ответить на насмешки — доказать свою силу.
В глазах других ее удары по здоровяку казались щекоткой, не причиняющей никакого вреда.
Юноша увернулся боком от удара здоровяка, затем оттолкнулся от земли и нанес удар кулаком, каждый следующий удар был тяжелее предыдущего.
Удар, уклонение, удар локтем, удар ногой, удар, уклонение, отступление…
В движении Сяо Ци постепенно привыкала к этому телу, не прошедшему систематической тренировки, осваивала силу и угол атаки. Разрыв в десять с лишним лет медленно сокращался, а затем знания и навыки полностью слились воедино.
Как нищенка, выросшая на улицах, она знала каждую дорогу в городе и понимала, что это за место. В прошлой жизни, когда во время голода нечего было есть, она уже пыталась прийти сюда. Но тело, слишком долго голодавшее, ослабело, и разве могла она сравниться с этими закаленными в боях свирепыми противниками?
Тогда ей оставалось только пассивно принимать удары. Ей повезло унести ноги, но потом она целый месяц пролежала в разрушенном храме, прежде чем кое-как восстановилась.
Но на этот раз она не повторит прошлых ошибок.
Картина боя выглядела довольно комично: подросток безостановочно наносил удары и уворачивался, но для здоровяка, который был непоколебим, как гора Тайшань, это было все равно что укусы комара. Право, смотреть было не на что.
Зрители, как и ожидалось, были разочарованы. Детская драка вряд ли могла заинтересовать их, видавших и не такое.
Только сам бородач знал, насколько тяжелыми были удары этого хрупкого на вид юноши. Они проникали сквозь его мышцы, достигая костей и внутренних органов. Места ударов нестерпимо болели. Вскоре он получил несколько внутренних повреждений.
Он с трудом сглотнул подступившую к горлу кровь и, собрав все силы, ударил юношу кулаком. Бой дошел до такой стадии, что он больше не смел недооценивать этого маленького противника.
В глазах Сяо Ци каждое движение бородача было полно брешей. Стоило ему пошевелить плечом, как она уже могла предсказать траекторию его движения. Она уже достаточно освоилась со своим телом и решила быстро закончить бой.
Наклонившись вперед, она увернулась от занесенной руки бородача, скользнула ему за спину, вложила всю силу в правую ногу, подпрыгнула и в развороте нанесла удар. Эта тонкая нога, которая, казалось, сломается от одного прикосновения, твердо ударила бородача в спину.
С глухим стуком здоровяк рухнул на землю.
Поднявшаяся пыль заставила зрителей в первых рядах зажмуриться. Прыжок юноши был словно звонкая пощечина.
Шумная толпа на несколько мгновений затихла, а затем, приняв свершившийся факт, разразилась восторженными криками.
Сяо Ци не обратила внимания на толпу. Она низко поклонилась бородачу и извиняющимся тоном сказала:
— Прошу прощения за дерзость.
Она обвела взглядом собравшихся и громко спросила:
— Кто еще желает сразиться со мной?
Хотя Сяо Ци действительно победила очень сильного бородача, большинство людей все же склонялись к мысли, что он просто выдохся в предыдущих боях, и поэтому такому малявке удалось воспользоваться ситуацией. Желающих бросить ей вызов все еще было немало.
Победив подряд еще двух здоровяков, не веривших своим глазам и вышедших бросить ей вызов, Сяо Ци взяла тридцать лян серебра, протянутые ей хозяином арены, и вышла.
Примечание автора: Описание мира боевых искусств (цзянху) в тексте заимствовано из «Бесед о Цзянху» Лянь Кожу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|